中药材种类繁多，大多数中药并未标明其有毒，被大家认为绝对安全。这是认识上的一个大误区。其实除一些药食两用的中药外，大部分类型的中药还是应遵医嘱服用。大部分中药都有偏性，所谓“是药三分毒”指的就是药物的作用偏性，也是药物的特性。不问药物特性，胡乱自行服用，也许会适得其反。
　　“马兜铃酸”为强致癌物
　　上世纪90年代初，欧洲一批健康女性患上肾炎，且迅速发展为肾衰竭。经过调查发现，这些女性的共同点就是都服用了一种含有“马兜铃酸”的“感冒药”。马兜铃酸是一种植物次生代谢物，几乎所有的马兜铃属植物中都有，仅我国就有30多种中药材含有马兜铃酸，如广防己、青木香、关木通、朱砂莲、马兜铃、天仙藤等，中成药有龙胆泻肝丸、青果止嗽丸、京制咳嗽痰喘丸、止嗽化痰颗粒、复方蛇胆川贝散等。马兜铃酸是一种强致癌物，会导致肾小管功能丧失，引发严重的肾病反应，最终可导致肾衰竭。所以，含“马兜铃酸”的药物要在医生指导下慎重使用。
　　何首烏炮制不当伤肝
　　何首乌补益肝肾，但现代药理研究发现，未经炮制的何首乌所含蒽醌衍生物大黄酚对身体会产生一定的毒性作用，主要体现在对肝脏的损害。总体来看这些肝损伤病例一般属轻、中度，多为可逆性，停药或对症治疗后多无大碍。
　　不过依然有严重肝损伤的个案病例报告，同时伴有肠道充血。这些损害多与何首乌炮制不当、用药剂量过大或长时间服用有关，也有个体差异和家族遗传等因素。
　　黄连、鹿茸、甘草、人参多食没好处
　　许多常用中药尽管无毒，但因偏性很强，若长期服用也可能会对人体造成伤害。比如常用来清热解毒的黄连，尽管典籍中并没有记载其有毒，但是作为一味大苦大寒偏性的清热燥湿药，久服则体质会变得过于苦寒、损坏脾胃。
　　鹿茸具有壮元阳、补气血、强筋骨的功效，能显著促进骨髓造血功能，然而它会对人体的其他系统产生复杂的兴奋刺激作用，服用过量会出现流鼻血等症状。
　　甘草具有益气补中、润肺止咳、清热解毒、缓急止痛、调和药性的功效，被誉为“百搭之王”。但长期大量服用甘草，会出现水肿、血压增高、血钾降低、四肢无力等假醛固酮症。自古以来，古书典籍上就有肾病慎用甘草的记载。后世医家据此而衍化的肾病诸方，如济生肾气丸、右归丸、左归丸、六味地黄丸等都未用甘草。
　　人参有良好的补益作用，一般来说人参无毒，但年轻人不适合食用人参，老年人食用过量也会出现“人参滥用综合征”。正如清代名医徐灵胎所说：“故虽甘草、人参，误用致害，皆毒药之类也。”