佛堂与酒吧，老挝的双面风情

　　千百年来，佛教一直是这个历经苦难的国家重要的精神支柱，如今仍在老挝的社会生活中起到举足轻重的作用，信仰也使得老挝人普遍具有向善、宽容、温和的心态，打造出独特的“老挝式幸福”。
　　每天早上，寺院的僧众会赤足鱼贯而出，沿街接受人们的布施。布施者虔诚地跪在地上，将事先准备好的糯米饭团或点心、水果轻轻放在僧人的锡钵里。整个过程自然、庄重，它是老挝佛教文化的一个缩影，历千年而不变。这种信仰的力量让旁观者也会深深受到感染，我接连几天清晨即起，在不同的街道，与当地人一起安静地守候着僧人们的到來，希望也能像他们—样与佛祖进行一次不染凡尘的对话。一位老僧的锡钵里装满了饭团和饼干，旁边有几个小孩走过，他停下脚步，很自然地将食物分给了这些孩子，孩子们双手合十还礼，彼此未交一语。
　　布施结束，我沿街闲逛，转过街角就有一座寺庙。在老挝，无论在大名鼎鼎的皇家寺院，还是街头的普通寺庙，都能看到精美的雕刻、壁画，以及久经岁月沉淀的莲花佛坛，置身其中总能感到安宁、平和。如今寺庙依然是当地人日常生活中的一个心灵寄托，万象的西蒙寺有一尊坐佛石像，据传法力无边，我看到一位僧人在佛像下诵了一段经文，然后给跪在面前的信众手腕上系了一根细绳。这是老挝的古老习俗，人们认为通过“拴线”可以祈运去病保平安。
　　入夜，老挝的城市又展示出另外一番景象。湄公河及其支流沿岸成了夜晚灯光秀的“主战场”，大大小小的酒吧林立，音乐声也随之蔓延。万象湄公河边的黄金位置有一排酒吧，我们挑了楼上的露天座位，吹着清爽的晚风，看夕阳染红天边，然后慢慢浸入河水，这就是令许多旅人心醉神迷的“湄公河落日”。
　　和白天在佛堂里的严肃画风不同，此时人们都端了啤酒或冷饮惬意地谈天。基本每一桌都能看到老挝的“国民饮料”——老挝啤酒（Beerlao），它是一个“混血儿”，由老挝政府与泰国、丹麦的相关公司合资生产，采用法国的大麦芽、老挝的茉莉香米、德国的生产及灌装设备……不仅占领了国内市场，还畅销全球十几个国家，曾被美国《时代》杂志评为亚洲最好的啤酒。当地人喝啤酒习惯加入大量冰块，不仅增加了量，也降低了酒精度，点一瓶600ml的啤酒就能聊上好一会儿，还不醉人。
　　当晚酒吧的驻唱歌手是两个很有艺术气质的帅哥，一人弹吉他，一人弹电子琴，从头唱到尾，直到所有人都已微醺。有一首歌的曲调十分熟悉，过了一会儿我才反应过来——原来是齐秦的《大约在冬季》，只是填了老挝语的歌词。这样的老歌在这里依然十分流行。可能是当晚中国游客比较多，接下来的一首《光辉岁月》他们干脆用粤语演唱，将现场气氛推向了高潮，好多客人和我一样站起身来跟着和唱，大家相视一笑，在异乡感觉到了一种特别的亲近。

Tips

　　佛国点滴
　　老挝信仰佛教的男性一生中至少要剃度出家一次，少则一周，多则数年，在佛寺内学习文化和为人处世的道理。寺院里常能看到年纪很小的僧人，佛法的滋养与寺院提供的教育对他们的成长至关重要。
　　寺庙中不起火，饮食全靠布施，僧人们一天只吃一顿饭，严格遵循过午不食的规矩。布施和打扫庭院时均需赤足，践行苦行僧的教义。
　　僧人在老挝的社会地位极高，受到特别的尊敬，公共场所会优先为僧人提供专座。
　　绝大多数寺庙可免费进入，极少数会收取少量费用。进入主殿要脱鞋，进入某些寺庙要遵守着装要求，比如上衣不可露肩、裤子需过膝等。女性不能和僧人有身体上的直接接触。
　　参与布施活动时要保持安静，不可嬉笑。

舌尖与足尖上的“绿野仙踪”

　　老挝境内80%是山地和高原，且多被森林覆盖，虽然没有海岸线，水资源却相当丰富，甚至超过了其他东南亚国家。在这样的山水褶皱里讨生活自然不太容易，但原生态的自然环境却也因此得以幸存下来。
　　在老挝，几乎眼睛能瞥见的地方常年都是绿色的，森林、田野、山峦、灌木林……这里工业极不发达，农业也相对落后，种田不用化肥，每年早春会放火烧掉地里的杂草及收获后庄稼的杆子。我喜欢到当地的早市上凑热闹，买几个西红柿，简单冲洗一下就能吃，虽然个头不大，但酸甜多汁，有着久违的地道的“西红柿味儿”。还有山野里的清新香草、嚼劲十足的糯米饭、鲜美的清蒸鱼和香脆的沙拉……老挝的各种食物里都充满了浑然天成的“仙气儿”。
　　流水、青山、吊脚楼……行走老挝的几天里，眼前从不缺少这些田园牧歌式的片断。水是判断生态环境优劣的一项重要指标，当地人对水也有着特别的亲近和信赖。从万象前往万荣的路上，吃过午饭，我们沿着一条不知名的小河散步，有几个孩子在河边嬉闹，我举起手机想拍，孩子们害羞起来，一个大一点的孩子纵身跳进了河里，我吓了一跳，刚想喊他，其他孩子也一窝蜂地跟着跳了下去，以极快的速度游走了。后来，在坦江溶洞、南松河、蓝色潟湖、光西瀑布……再见到大家和衣入水嬉戏，便也见怪不怪了，人们会很自然地从树上、岩石上跳进水里，放飞自我。这样纯净的水质，以及与水这样的亲密关系，是我梦寐以求的。 　　老挝的城市绿化也是出名的好，在万象登顶凯旋门，在琅勃拉邦爬上普西山，都能俯瞰整个城市，感觉它们就像是从自然中生长出来的一样，绿意盎然，与远处的乡野无缝对接。信步走到任意一条巷子，都能看到热情生长的植物透过木制篱笆探出身子，掩映着后面的当地木屋，或是法式小别墅，别有情趣。

Tips

　　老挝舌尖三宝
　　啤酒
　　没有污染的水质为酿造老挝啤酒提供了良好的条件，这种啤酒色泽金黄，泡沫丰富，口感清爽，酒味很淡，喝起来有一种独特的香味，既清凉解暑，又提神开胃。
　　咖啡
　　由于气候和土壤的原因，老挝的咖啡品质很好，只是产量不高。
　　长棍面包
　　在法国殖民时期传入老挝，吃法与法国本土有很大不同。法国人吃面包一般是涂黄油和果酱，老挝人则是在面包里夹上蔬菜和当地产的鱼子酱，再在木炭上加热，吃起来香香脆脆。

许你一段岁月静好

　　老挝位于北纬14°-23°，年平均气温26℃，全年只有旱季和雨季之分。生活在这样常年如一的气候里，人们的行事节奏不疾不徐，甚至有些懒散，对于物质的欲望比较低，经济发展也相对缓慢。这既是一种纬度魔咒，同时也是一种幸运，人们的生活并不富足，同时也保有与世无争的闲情，不焦虑，不抱怨。比起赚钱，老挝人更喜欢享受生活，虽然不拥有太多物质财富，照样活得悠闲自在，不给自己太多压力，节假日时，即使付再多的加班费，大部分人也是不愿意加班的。面对贫富差距，他们会将其归为前世的修行。
　　万象隔着湄公河与泰国的廊开府相望，每天有多趟大巴往返两地，枯水季甚至可以涉水走到泰国。我问当地的一个年轻小伙子，是否想到对岸的泰国去打工，他说那边的生活节奏太快了，自己不适应。听说当地有位华商想要提升劳动效率，决定延长工时，同时给工人涨薪，结果工人们的积极性非但没被调动起来，反倒减少了工作日。对当地人而言，收入够用就可以了，多挣钱不是目的，舒心、敬佛才是最需要考虑的。
　　每到一地，我都习惯去夜市逛逛。老挝的夜市很热闹，东西比较平价，与其他地方的商贩不同，这里的摊主几乎都不吆喝，也不会拉着客人热情推销，他们觉得和隔壁摊主聊会儿天，比扯着嗓子叫卖有意思得多。
　　我们此行的导游是一个非常友善的河南小伙子，服务很尽心，总是笑嘻嘻的。他也不会像我们印象中的导游那样天花乱坠地推荐景点或商品，我们都笑他，在老挝生活久了，也变得“佛系”起来，他听了也只是笑。几年前，机缘巧合，他和父母一起来到老挝，开了一家超市。我问他将来想不想回国，他笑答：“回不去了。刚出来时，还有要干一番事业、衣锦还乡的抱负，现在早就适应了这里不考虑金钱、不考虑时间的生活。这里的人都很纯朴，办事也很简单，竞争压力小，生活很自在。”现在他有了一个漂亮的老挝女友，不久就要结婚了。
　　这就是老挝，一片世外桃源般的净土，虽然不乏生活的压力，人们却都能找到心中的自在，甚至让外来者也深受感染，慢慢放松下来，感受这份难得的清静与安心。难怪很多来过老挝的人，从此以后便一直走在“回”老挝的路上。

Tips

　　2019年，跟团游老挝挺划算
　　因为是第一次前往一个完全陌生的国家，考虑到安全和省心，我选择了“2019中老旅游年”老挝官方唯一指定接待单位——老挝乐游国旅，导游和他们的服务为我的跟团旅行增加了很多乐趣。此外，在2019中老旅游年期间，为推动老挝旅游业的发展，两国政府设立了许多相关项目，并给予了很大补贴，使得跟团游的价格也很有优势。
　　老挝成熟的旅游目的地主要集中在北部，即上寮地区。从首都万象到“户外运动天堂”万荣，再到千年古城琅勃拉邦，加上万象和万荣之间的南俄湖，这“三城四地”是老挝最成熟的一条旅游线路。老挝南部资源也很丰富，四千美岛、巴色及占巴塞同樣风情万种，但碍于老挝国情，比如全境都没有铁路和高速公路，去南部的交通成本和时间成本都很高，跟团线路不成熟，只有少数自由行的旅行者会前往。
　　老挝的基础设施相对落后，旅游业发展与成熟的旅游目的地尚有不小的差距，选择自由行的话出发前一定要做好功课。
　　老挝旅游ABC
　　签证
　　持中国护照可以办理落地签，要准备一张2寸白底照片。也可以事先在国内办好签证，手续并不烦琐。停留期都是30天。
　　交通
　　目前上海、成都、广州、昆明、长沙、深圳等地有直飞老挝的航班，北京尚未开通。也可以从昆明乘长途大巴入境。老挝没有出租车，除了首都万象，其他地方连公交车也没有，出行一般都是乘坐三轮摩托，或是由小卡车改造而成的突突车。
　　通讯
　　老挝并非所有公共场所都有Wi-Fi，可以在国内办好国际漫游，或购买当地的7日上网卡（含1.5G流量），基本够用。百度地图在老挝也能使用，而且很精准。