2010年10月25日，经过三年筛选，股神巴菲特确定了接班人的人选——39岁的小型基金经理托德•库姆斯。外界跌破眼镜，巴菲特却发话：“库姆斯就是我们等了三年要找的那个人。”
　　事情要从2007年说起。巴菲特决定用“美国偶像”的选秀模式找一个接班人，最初有二十多位“明日之星”进入他的法眼。考察了选手们最近十年的投资成绩后，有四人进入最后的PK阶段。他们每人获准使用20亿到30亿美元的操作资金，但这并没有库姆斯的份儿。
　　如果故事就这么发展下去，这四个人中的某一位会一步登天，成为伯克希尔•哈撒韦公司新的操盘手。遗憾的是，过了很长时间，巴菲特都没有拿定主意，直到好朋友和得力助手芒格向他推荐库姆斯。
　　芒格说，每年都有数以万计的人要求和他见面，但只有库姆斯的请求信让他惊喜。库姆斯一共写了两封信，第一封信并不特别，吸引住芒格的是第二封信。芒格没有公开第二封信的内容，但他透露，自己和库姆斯共进午餐后，原定的短聚变成了长聊，以至于两人刚告别，他就迫不及待地给巴菲特打电话：“我确定你会喜欢这个家伙！”
　　巴菲特相信老友的直觉，很快便和库姆斯见了面。“就是他了！”对库姆斯做了全面的考察后，巴菲特决定把他培养成接班人。
　　在“巴比（巴菲特和比尔•盖茨）中国行”时，巴菲特曾表示，如果一个人具有洞悉未来的智慧、点石成金的魔法、积极进取的精神和改变世界的梦想，他会立即雇佣此人。库姆斯就是这样一个人。他1971年出生在佛罗里达州的港口城市萨拉索塔，1993年大学毕业后不久，就有了一份稳定的工作，在佛罗里达州银行监管机构做分析师。三年后，他加入美国第三大汽车保险公司Progressive Corp.，负责分析风险和调整汽车保险的费率。但库姆斯并不满足，于2000年考入哥伦比亚大学商学院继续学习。据他的老师理查德回忆，当年在《价值投资应用》课程中，库姆斯所获“收益”排名第一，是学生中获胜意愿最强的一个。
　　2005年，在富豪、投资家戴维斯的帮助下，库姆斯创立了Castle Point基金管理公司。戴维斯评价他说：“在办公室，你很少见他高谈阔论，但一说到投资，他就两眼放光。”库姆斯善于在风险来临前抛售股票，在风险确认后抄底进入。在“两房”（房利美和房地美，美国两大住房抵押贷款融资机构）陷入麻烦，不得不接受政府救助前，他就成功预言了对它们投资的风险。2008年金融危机爆发后，巴菲特尤其看重接班人的避险能力，库姆斯正是這方面的高手。
　　还在读书时，库姆斯就把巴菲特视为精神导师，十分认同他的投资理念。掌管Castle Point公司后，即便是在金融危机期间，他也没有抛售万事达卡等业绩良好的公司股票。在致股东书中，他喜欢鼓励员工把自己视为企业的老板。这种理念也是巴菲特十分看重的。他说：“我们需要找一个人，即使公司的创始人不在的时候也能经受考验。这是一种公司文化，你必须和这种根深蒂固的文化气场相符。很幸运，库姆斯是这方面的完美人选。”
　　库姆斯的入选也有部分偶然因素——有两位极具竞争力的候选人最终选择了放弃。巴菲特说，有天赋的投资人在别的地方可以赚更多，“这份工作的年薪大概只有十万美元，所以那些梦想赚几十亿的人就退出了”。
　　作为三个孩子的父亲，库姆斯也有赚钱养家的压力，但他更喜欢像巴菲特一样在资本游戏中获得成功。现在，他具备了成功的先决条件，会不会上演巴菲特式的投资神话，只有等待时间来证明了。
　　 （摘自《淑媛》2010年第23期图/陈景国）