位于剑桥市中心的评议堂被称为剑桥的心脏，是剑桥最神圣庄严的地方，每年的毕业典礼都在这里举行。评议堂平时不对外开放，外面游人如织，院内却经常空无一人，更多了一份神秘色彩。然而1958年的一天，人们突然发现在神圣的评议堂屋顶上，斜放着一辆奥斯汀牌小汽车。无人知道这辆车是如何上去的，因为以当时现场的起重条件，不可能把一辆完整的汽车放上二十多米高的斜屋顶。消防队员为了把这辆车请下来，用了整整四天时间，零敲碎打，把它变成一个个零部件，才总算完成这项人类历史上绝无仅有的任务。
　　另一次出名的夜爬事件发生在1965年。四名夜爬者趁人们酣睡之际，身手矫捷地爬上著名的国王学院教堂，在两个尖顶之间系上“越南要和平”的横幅，然后迅速溜回地面，神不知鬼不觉。“我们必须保持匿名状态，因为我们得顾及自己的学位，”四名夜爬者之一的尼克？雷恩斯福德说，他现在是格林威治和伍尔维奇地区的国会下院议员。另两名夜爬者现在是大学教授，还有一位就没这么幸运了，后来夜爬评议堂时被抓，被学校开除学籍，几个月后死于车祸。
　　夜爬族喜欢在圣诞夜一展身手。有个圣诞早晨，人们惊讶地发现剑桥所有标志性教堂高耸的塔尖上，都戴上了一顶鲜红的圣诞帽，那场景实在滑稽。还有一段时间，他们喜欢把裤头或衬衣挂在建筑物顶端的避雷针上，作为“到此一游”的标志。为了把这些放错地方的小东西一一请下来，剑桥当局可谓大费周章。
　　然而对剑桥夜爬族所制造的种种麻烦，警察向来十分开明，只要建筑没被毁坏，攀爬行为就不算违法。碰见夜间巡逻的警察，有些夜爬者甚至会和警察闲聊，相互讲述自己的辉煌故事，“知己”、“朋友”一般。教师也很开明，有些年轻教师自己就是夜爬者，甚至会带学生攀爬探险。而校方就严厉多了，有时会开除夜爬学生的学籍，这也是为何剑桥夜爬俱乐部一直处于“地下”的原因。校方反对学生夜爬，完全出于“人道主义动机”，但正因为校方的反对，才更使夜爬多了一份偷食禁果的乐趣。不过对1958年的小汽车事件，校方格外开恩，他们其实已经得知真相，但守口如瓶，没有给夜爬学生任何处分，反而由校长悄悄送给那几个男生一箱香槟。
　　夜爬族攀爬剑桥古老建筑，寻求刺激，彰显个性，而学校当局对学生的过激行为尽量容忍，出发点是不想因管制太多而束缚学生自由，让学生在大学期间拥有色彩斑斓的生活和不同观点，正像乐思哲校长所说的那样，剑桥大学“鼓励学生争辩，鼓励他们挑战陈规”。（柴静）许多夜爬者后来的确成为登山、教育、科学、政治、文学等领域的佼佼者。“他们也许是攀岩运动的鼻祖，因为世界上首批介绍攀岩技术的书就继承了20世纪早期剑桥大学校园建筑攀爬指南的精华。”（胡若愚）夜爬族“先驱”杨 （Geoffrey Winthrop Young， 1876—1958）多才多艺，不仅是赫赫有名的登山家，而且是著名教育家、语言学家、诗人、作家及和平主义者，在多方面取得令人瞩目的成就。他的《三一学院夜爬指南》（1900）是剑桥首部类似作品，激励并指导了很多学生探索夜爬“艺术”。
　　央视主持人柴静专访剑桥大学校长乐思哲时，拿着剑桥街头买到的一本《剑桥夜爬族》（1937），请乐思哲签名。校长婉言拒绝，但私下说那是一本好书。《剑桥夜爬族》是剑桥毕业生、夜爬俱乐部成员No？l Howard Symington以笔名Whipplesnaith发表的作品，从着装等准备工作开始，详细指导夜爬新手如何攀爬排水管与烟囱，然后具体介绍剑桥老图书馆和圣约翰、三一、国王学院等主要地标的攀爬路径，并提供各项安全建议，语言轻松诙谐，妙趣横生，一直被夜爬族奉为瑰宝。20世纪50年代重印两次，仍然长期脱销。2007年该书又出新版，很快热销，出版社着实大赚了一笔。
　　“无恶不作”的夜爬族首领弗朗西斯 　　小说《夜爬族》就是在剑桥大学夜爬族的真实背景下创作的，作者伊沃在后记中写道，自己被夜爬族的传奇故事所吸引，开始认真研究剑桥夜爬族的历史，因此尽管小说中的人物和故事是虚构的，但书中出现的地名和攀爬行为，却都是事实。书中详细叙述的两次攀爬传奇，一次在国王学院教堂，一次在评议堂，正是剑桥夜爬族最引以为傲的两次攀爬传奇。小说主人公弗朗西斯和都铎夜爬俱乐部成员半夜爬上国王学院教堂，在房顶待了一整天，又吃又喝，尽情享受在剑桥最高建筑上俯瞰剑桥城的乐趣。在评议堂攀爬中，他们被警察包围，情急之中，表演了一次惊险的空中飞人，硬是纵身跳过远超过他们想象的宽度，到达对面房顶，逃之夭夭，然后还回来看热闹。
　　弗朗西斯和他的夜爬族成员——迈克尔、杰西卡、丽萨和詹姆斯，不仅在攀爬学校建筑上挑战权威，挑战身体及心理极限，而且在生活、学习、爱情、友情等各方面突破常规，甚至不惜违法，尤其是弗朗西斯。弗朗西斯抽烟酗酒、逃课作弊、嫖娼赌博、拳击斗狗、吸毒贩毒、“倒卖文物”，几乎“无恶不作”，整个一亡命徒。
　　小说共分21章，采用伦敦律师詹姆斯的第一人称叙事，从弗朗西斯自杀十年后，杰西卡突然出现开始讲起，不断穿插大学时代的生活故事，过去与现在来回穿梭。所谓的“现在”，其实只延续不到24小时，情节紧凑，结构严谨，广受读者好评。