中国宪制史是中国近现代史的重要组成部分,但目前以此为主题的通史式著作尚不算多,其中具有自觉的方法论意识者更属少见。笔者多年以来,一直致力于提倡"政治宪法学"的方法论,此种方法论旨在揭示规范生成于现实,现实生成于历史的宪制发生学逻辑,所以宪制史是政治宪法学必须面对的课题。由于中国宪制史所具有的独特性,规范宪法学和宪法解释学都难以恰切地诠释它。相比之下,政治宪法学才是其更为坚实的方法论基础,因为它能够把宪法学、政治学和历史学三者统合在一起,形成一个完整的理论构架,从而勾勒出中国宪制史的主脉。在此主脉中,"通过宪法构建中国"是其核心内容。在早期现代中,中国始终存在着两种不同的制宪建国方式:革命激进主义与改良保守主义。两者相互激荡,构成了贯穿于中国宪制史的复调结构,可以说,整个中国宪制史就是此复调结构的一个自我呈现的历史性过程。