2011年3月11日，日本东北沿海发生里氏9级大地震，地震引发高达数十米的海啸。2013年4月20日，四川芦山发生7级地震，这是该地区自2008年汶川8级大地震以来，又一次遭遇强震。同样是大地震，对比两国在震后的种种表现，可以看到日本作为地震高发国家，从政府到国民，面对突如其来的灾害，更多地是表现出从容应对和稳中有序。
　　芦山地震发生后，大批专业、民间救援队伍一股脑涌向灾区，加上返乡寻亲的人流，导致可通行的道路很快被堵的水泄不通。图为4月20日，雅安市通向灾区的道路，双向车道被各种车辆堵死。
　　日本地震发生后，几乎没有看到如此混乱的情景。图左：2011年3月15日，福岛县北茨城，夜色下虽然车辆堵成长龙，但相向而行的车道依然畅通。图右：3月15日，福岛县盘城市，排队加油的车辆沿着马路一侧等候。
　　4月22日，芦山中学的一间教室。芦山县初级中学，是汶川地震后由香港特别行政区出资重建，2011年完工，不到两年地震就导致新大楼破损，许多教室墙面脱落，墙体出现裂缝。
　　2011年3月16日，日本仙台一所小学，虽然经历地震和海啸，教室里面满地狼藉，但教室的墙面结构基本完好。
　　大地震往往导致地面交通阻断，黄金72小时，空中救援显得尤为重要。图为2011年3月12日，日本宫城县南三陆町，人们在当地小学操场上画上引导直升机起降的标识。
　　此次芦山地震，再次暴露出西南多山地区地面交通在面临自然灾害时的脆弱。图为4月21日，芦山县龙门乡，救援直升机找不到合适的降落地点，只好在河滩着陆。