每个女孩子都一定有过这样的经历：一边嚷嚷着“好难闻好难闻”，一边欣赏着自己艳丽的指尖；一边害怕着指甲油有毒有害损伤指甲，一边又难以抵抗这闪亮的诱惑。那么，这覆盖在指甲表面的光鲜的玩意儿究竟是什么东西？
　　这个东西，咱们还是从遥远的过去说起吧！
　　夜捣凤仙花
　　古时候，东方和西方的人们不约而同地选择了深色花朵的汁液作为涂抹指甲的染料。在六千年前的古埃及时期，贵族们会用毛皮摩擦指甲，并用花汁将指甲染成艳红。学者们从壁画和史料中看到，国王和女王会将指甲染成明亮的正红色，而地位略低者只能将指甲染成淡红。曾有人从埃及艳后克莉奥佩特拉的墓中发现一个曾经装有“指甲油”的化妆盒。盒子中的物质已经干涸了，根据残留的物质推测里面或许曾经装有花汁和油脂。
　　而在古代中国，女子们则使用凤仙花作为指甲的染料。使用凤仙花染指甲的记载最早可追溯于唐代。李贺曾有诗云：“蜡光高悬照纱空，花房夜捣红守宫”。明朝瞿佑的诗中就写得更清楚了：“要染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花”。
　　古代的“指甲油”其实更应该称为“指甲染料”，花朵中的色素沉积在指甲表面上，让指甲的角蛋白着色而实现染色效果。与现代在指甲表面涂覆一层薄膜的指甲油可差得远了。
　　雅号：蔻丹
　　很多人以为“蔻丹”二字源自古典诗词，而“蔻丹”二字实际上是一个音译名。现代意义上的指甲油在1930年左右传入中国上海。那时，中国人接触的第一个指甲油是美国Cutex公司的产品，在为它选择合适译名的时候，人们选中了“蔻丹”二字。不仅是音似“Cutex”，而且也有“豆蔻少女，指尖丹红”之意。这个译名雅致动听，迅速地流传开来，甚至成为了指甲油的代名词。
　　指甲油是漆
　　指甲油们也叫“指甲漆”——摇一摇指甲油的小瓶子，黏稠光亮像油漆，气味刺鼻也像油漆。其实啊，现代的指甲油确实起源于二十世纪初期的喷漆工业。
　　指甲油中的主要原料——硝基纤维素，曾是炸药的重要成分。在第一次世界大战期间，许多国家的军工厂里面都堆满了这种东西。1918年一战结束后，这些硝基纤维素就大批大批地闲置了。人们发现，硝基纤维素经过适当的处理后能够溶于有机溶剂，当溶剂蒸发掉后，会留下一层硝基纤维素的薄膜。于是人们立刻将它运用到了汽车喷漆的工业中。受到喷漆的启发，1920年，露华浓的Michelle Menard将硝基纤维素与易挥发的溶剂调成色彩鲜明的涂料装在小瓶子中卖给爱美的女士修饰指甲，从而发明了现代意义上第一瓶指甲油。
　　现代的指甲油中，最主要的成分是成膜剂、染料和溶剂。硝基纤维素一直是指甲油工业中成膜剂的主流选择，因为价格低廉，光泽明亮，成膜效果好。指甲油中的染料则千变万化。白色的二氧化钛，红色的氧化铁，以及各色有机合成染料等。而溶剂则以挥发迅速的有机试剂为主，例如丙酮、乙酸丁酯、乙酸乙酯等。
　　有毒？
　　说到毒性害处，这大概是女孩子们最关心的话题了。虽说指甲油并不会像溶化泡沫那样损坏指甲，但是，指甲油对人体就是无害的吗？不得不说，答案是否定的。
　　首先，是对指甲本身的伤害。指甲是一层坚硬的角蛋白，不溶于水，也不溶于油，但有机溶剂作用于指甲上，仍可能损伤指甲表层。并且，色素，尤其是深色的色素也可能沉积到指甲上，使指甲发黄、变脆。
　　其次，则是有机试剂对人体的伤害。在涂抹指甲油的过程中，为了方便快捷，人们总是喜欢干燥迅速的指甲油。因此，丙酮、乙酸乙酯、乙酸丁酯等易挥发的溶剂总是受指甲油厂商的青睐。这些溶剂一般对人体有轻微毒性，尤其是对眼睛和呼吸系统有刺激作用。好在正常情况下指甲油的用量不高，只要不频繁使用，并且保持室内通风良好，这些溶剂对人体的害处并不严重。
　　光疗无害？
　　近年来，光疗甲美容项目在美甲店里流行开来。比起传统的指甲油来，光疗甲对指甲和人体的损伤反而可能更大。光疗甲的主要成分是光固化树脂，一般是由丙烯酸酯聚合物组成的。这类聚合物在普通条件下是凝胶状，可以涂抹到指甲上，在紫外光的照射下会发生光致固化的反应，变成水晶般的固体。这种固化树脂一般而言没有什么毒性，然而，照射光疗甲使其固化的紫外灯波长一般在320～400纳米，这属于长波紫外线，会使皮肤变黑，而且可能导致皮肤老化和损害。如果一定要做光疗美甲，记得先在手上多涂几层防晒霜啊！
　　有的姑娘会想“不如还是像古人一样用凤仙花染指甲好了，毕竟是天然的啊！”——天然的就一定是无毒的么？毒蘑菇们泪流满面地说它们也是天然的呢！——凤仙花中的染料成分萘醌会沉积到甲面上，数月不褪的染料对指甲也会有损伤。与工业产品指甲油相比，只是五十步笑百步。奉劝“甲油控”们：尽量选择可信商家的合格产品，避免来源不可信的地摊货。