美国科学家在动物实验中发现，对猫头鹰进行早期训练可以使它们的大脑产生持久的生理变化，这样，它们在幼年学习到的技能可以保存到成年时期。科学家们引申说，对孩子进行的早期益智教育，也会在他们的脑海中留下永久印记。
　　美国斯坦福大学神经生物学教授克努森等的研究主要针对猫头鹰大脑中的某一区域。此前，科学家已经发现，这一区域负责生成“听觉位图”，能把猫头鹰听到的声音转换成空间感，比如猫头鹰在黑夜里听到老鼠活动的声音，听觉就能引导它准确扑向猎物。
　　克努森等人给幼年猫头鹰戴上一副特殊的眼镜，使它所看到的世界都偏向一边，然后在它边上放一只尖叫的老鼠，但透过镜片来看，老鼠却是在正前方。研究人员发现，幼年猫头鹰很快就影响久远形成了新的“听觉位图”，并熟练地抓住了老鼠。然后，克努森等人又为猫头鹰去掉眼镜，让它眼中所见到的世界恢复正常，猫头鹰又很快回到正常的生活习惯。经过一段时间的反复训练，当这只猫头鹰成年后，已经能熟练地在不同的视觉世界中“转换”。
　　研究人员发现，幼年时期经过训练的猫头鹰大脑已经发生了变化。它的大脑生成“听觉位图”的区域，与负责沟通视觉与听觉的区域之间的联系加强了。拥有这些新生成的神经细胞，幼年经过“眼镜训练”的猫头鹰即使到成年后也能轻松“复习”掌握早先的技能。
　　克努森认为，早期学习能对大脑的结构产生持久的影响。对人类来说，如果早期在感知和理解世界等方面加强学习，将对大脑的高级功能区域发挥重要作用。