“翠屏开蜃景，古刹半崖悬。”
　　悬空寺，并非特指一座寺庙建筑，而是代表着一类建造于悬崖峭壁之上的建筑群（寺庙、宫殿等）。其大多集美学、力学、宗教内涵为一体，可称之为建筑史上一朵璀璨的明珠。
　　闻名遐迩
　　在2010年美国《时代》周刊公布的全球十大最奇险建筑之中，恒山悬空寺与“全球倾斜度最大的人工建筑”阿联酋首都阿布扎比市的“首都之门”、希腊米特奥拉修道院、意大利比萨斜塔等众多国际性知名建筑同列其中。而从史学角度考证，恒山悬空寺修建于北魏年间，相较于其他入围的建筑，足足早了700年有余。这也因此使其载誉而归，有了中华文明奇迹的荣称。
　　恒山悬空寺，位于山西省境内，金龙峡西侧翠屏峰峭壁之上。它被誉为“恒山十八景”中的第一景，是我国仅存的佛、道、儒三教合一的独特寺庙。前人以“面对恒山，背倚翠屏；上载危岩，下临深谷；凿石为基，就岩起屋；结构惊险，造型奇特”来概括和介绍悬空寺。
　　据《恒山志》记载，悬空寺始建于北魏晚期太和十五年（西元491年），距今有1500多年的历史，是我国现存时间最早、保存最完整的高空木构摩崖建筑。其原名“玄空寺”，取道家之“玄”、佛家之“空”，以形貌楼阁而得名。
　　始建初期，位于最高的三教殿，距地面有90米高，但因历年来的河床淤积，现今仅剩下58米高。北岳悬崖峭壁之上，它如同一个身怀宝剑，伫立而望的侠客，自南而北，背西向东，在面宽仅20米、进深不足10米，如此极限的空间内俯瞰大地。
　　因为整个寺院建筑全在陡峭断崖上，故而凿洞穴插悬梁为基，顺山崖凹进的地势，比肩筑殿。寺内凿崖为基，筑起两座三层檐歇山顶殿阁，其上又筑两层重檐楼阁，院内南北危楼高下对峙，中隔断崖，有飞架栈道相通，巧夺天工。
　　虽幽居深谷，悬空寺一方却也还有着恒山水库依傍。恒山水库蓄水1300万立方，浇灌着五万余亩良田。夏日，两侧青山侧立，黛色的山峦在水库中显出倒影。水色清碧，涟漪累累。到溢洪闸全开时，峡谷内飞流喷涌，山水相交，浑然一体，给悬空寺的奇景又增添了秀色。
　　绝壁上的异景
　　无“危楼高百尺”与星辰齐肩的旷远诗意，悬空寺籍绝壁孤立之势亦别具一番诡秘感。
　　直立100多米陡峻的悬崖上，从远处抬头望去，悬空寺层层叠叠的殿阁，好似仅有十几根碗口粗的木柱支撑，呈“一院两楼”般布局。它的主体距地面高约50米，总长约32米，楼阁殿宇40间，以如临深渊的险峻而著称。
　　“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊”，这是民间惯传的俚语。驻足而立，仰观悬空寺，它给人感觉好似粘贴在悬崖上一般，但似乎隐隐又有着凌空欲飞之势，可望而不可及。事实上，会用绝壁上的“危楼”来描述悬空寺的人不在少数，那么这座“危楼”究竟因何建造？如何建造？又是怎样的原因使它历经千年而保存得如此完好呢？
　　外界传闻，悬空寺的精华在于栈道和北楼。
　　长线桥位于南楼和北楼之间，长约10米，桥上建楼，楼内建殿，殿内供佛。长线桥将佛庙、楼宇等景观结合在一起，形成了奇幻、奇险、奇巧的景观。走上栈道，往山下看，只见河谷幽深，怪石嶙嶙；向上望，山上壁立万仞，巍然欲倾。庙宇楼阁之间高低错落，当雾气袭来的时候，飘飘然，让人仿佛有置身天上宫阙的感觉。
　　北楼高3层，长约为7米，宽约为4米，分别为五佛殿、观音殿、三教殿。五佛殿位于最低层，供奉五方佛而得名。观音殿在楼中层；三教殿是体现“三教合一”的典型殿阁，位于悬空寺第三部分的最上层，供奉着儒、释、道三位教主。三位教主共聚一堂，中间为佛教创始人释迦牟尼，左边为儒家创始人孔子，右边为道家鼻祖老子，三教供居一殿，同受香火，这在全国各地寺庙建筑中是极为罕见的，但也侧面表明了我国宗教汇融的历史渊源。
　　此外，寺内现存的各种铜铸、铁铸、泥塑，石刻造像中，不少风格，体例具有早时期的特点，是具有较高艺术价值的珍品。
　　不仅外貌惊险、奇特、壮观，它的建筑构造也颇具特色。其形式丰富多彩，屋檐有单檐、重檐、三层檐，结构有抬梁结构、平顶结构、斗拱结构，屋顶有正脊、垂脊、戗脊、贫脊。总体外观，巧构宏制，重重叠叠，造成一种“窟中有楼，楼中有穴”“半壁楼殿半壁窟”“窟连殿，殿连楼”的独特风格，它既融合了中国园林建筑艺术，又不失中国传统建筑的格局。