汉迪借用甜甜圈（doughnut）的形状提出一个所谓“甜甜圈原理”，但他所用的是把甜甜圈的形状反过来：中间是一个实心的核心，外面是一个有边界的空间。实心的核心是，“我们必须做什么”，外面的空间是，“我们能够做什么或我们可能是什么”，寻找到二者之间的独特平衡是我们生存的核心问题。
　　这个甜甜圈对创意工作者来说尤其重要，因为对过去的工作者而言，核心所代表的职责就是一切。但创意工作者的价值不仅是完成被分配的责任，更重要的是自由空间所代表的可能性。这并不是说我们只要外面的空间，而是说，我们要取得两者间的平衡。如果只有核心，我们就只是机械的承担职责的人、角色担当者；而如果只有外部的空间，充满无尽的选择和可能性，我们一样会迷失。
　　以汉迪当时所面对的情形，他所要对抗的思潮是把“核心”部分造得过大的社会，他几次提及自己的一份早年头衔响亮的工作，工作说明长达3页，规定各项职责范围，而自由空间仅仅是，“不超过10英镑的经费，有权自行决定。”
　　我们现在要面对的情形更复杂一点，许多人的实际工作定义和运转也像汉迪所面对的那样僵硬，在一个实用主义的社会中许多人的生命只有一个谋生的坚硬核心。但另一方面，经过几十年的观念传播特别是互联网的传播，每个人又都渴望拥有外圈广阔的自由空间。只不过，能如愿的人很少。因此，我们所要面对的很大程度上还是如何拓展自由的空间。在这个问题上，汉迪的立场非常明确：“我们往往把核心的部分造得太大。”我们应该有意识地拓展外圈的自由空间，在核心和空间之间取得平衡，设定好核心与边界。其次，“自己的空间一定要自己来填补。”我们不能试图把外圈的自由空间交由他人来设计，这是我们自己的责任。
　　说到底，甜甜圈原理是关于生命的平衡的，汉迪写道，“空间太多会导致错误或意外，空间太少则可能导致生命贫乏。”