马钱子为马钱子科常绿乔木植物马钱Strychnosnux－vonicaL.及同科木质大藤本皮氏马钱(云南马钱)S.pisrrianaA..W.Hill的成熟种子，又名番木鳖[1]。rn　　马钱子性味苦寒，有剧毒，归肝、脾二经。最早收录此药的是明·李时珍《本草纲目》[2]，谓其“主治伤寒热病，咽喉痹痛，消痞块，并含之咽汁，或磨水噙咽。”清·吴仪洛《本草丛新》[3]亦谓本品能“治咽喉痹痛，消痞块。”其后张锡纯[4]《医学衷中参西录》更指出马钱子“其开通经络，透达关节之力，远胜于他药也。”并认为“马钱子为健胃妙药”。rn　　现代中药研究已知马钱子含有生物碱、甙类、绿原酸等十多种成分。但其含毒成分则为番木鳖碱(士的宁Strychnin)及马钱子碱[5]。尤其是番木鳖碱能使人中毒至死，故本品临床应用必需通过炮制降低其毒性后方可入药，以策安全。rn1阳江九制马钱子rn　　国家药典规定马钱子炮制用砂烫法。事实上全国各地有许多不同的炮制法。各种炮制法都能降低马钱子的毒性，只是各种方法在保留有效成分多少和使用安全性问题上各有差异而已。笔者所称的“阳江九制马钱子”，是阳江地区中医药界和民间所习用的传统炮制方法，它是通过反复加工后，降低马钱子毒性，制成一种低毒的熟马钱子，俗称九制马钱子。其炮制方法如下：rn　　选用云南马钱子，先用石灰水浸泡15～20天，每隔2天搅拌1次，然后连同石灰水煮至马钱子外皮松软，滤干后，用砂擦去皮毛，再入黄泥水煮3天，每天换黄泥水1～2次，最后用猪油、甘草、绿豆煮1天，取出洗净晒干即得。经此法炮制后的马钱子色黑油润，质地坚韧而味苦。生马钱子其番木鳖碱含量为1.20～2.20％，本法炮制后经测定番木鳖碱含量为1.08％。当将其碾成粉末制作马钱子粉时，可加适量淀粉，使其达到国家药典规定的马钱子粉士的宁含量水平：0.78～0.82％[6]。笔者制作的九制马钱子胶囊，每粒含马钱子粉0.3g，番木鳖碱含量为0.24mg。