有些电影可以kill time，两个小时在嬉笑怒骂里一晃而过，爆米花冰汽水，又消磨半天光阴。有的电影却是度秒如年，让你如坐针毡，有些时刻不得不闭眼、吸气，妄图抽离自己。《为奴十二载》绝对属于后者。
　　《为奴十二载》讲述了18411年，住在纽约州萨拉托加的自由身份的黑人所罗门被欺诈绑架后卖到南方庄园，几易其主，最终重返自由的故事。影片借助男主角的视角记录着一百多年前在美国南方的真实生活，封奴隶制度的控诉不着痕迹却十分有力。根据真实事件和真人传记改编，原著小说几乎与《汤姆叔叔的小屋》同时出版，却从未获得过后者得到的那么多关注。
　　固定镜头，长镜头，特写……风景壮美如诗如画的土地上，雕塑一样默然的黑奴群像，长久望向镜头的所罗门绝望的面孔，皮开肉绽鲜血淋漓的女奴后背，甚至是残酷诡异的民谣小曲，这些画面和声音漫长、冷静、克制地让人发指。前因后果被一笔带过，这十二年似乎没有快进键，没有黑场，就是这样留下十足的空间去描绘，一天又一天，去尽可能还原生活本身的无望。缓慢的消耗感像镣铐一样把人心紧紧拴住，无处遁形。
　　每一年的奥斯卡都从秋季开始起跑，《为奴十二载》是今年无可争议的领跑者。美国影评界对此片美誉不断的同时又多少有一丝尴尬，这样一部直面美国历史上最黑暗一页的优秀电影，却出自一位青年英国导演，史蒂夫·麦昆的手笔。
　　奴隶制对于所有黑人艺术家来说，都是心口大石般的题材。越是沉重越容易发挥失常，企图往史诗上努，反而不小心丢掉个人风格。家中长辈亲历过奴隶制的史蒂夫·麦昆不仅有拍奴隶制电影的雄心，还有方法。“我一直在寻找一个进入奴隶制的角度，后来我找到了这本书《为奴十二载》，一个自由的人，因为绑架而被卖为奴。选择自由之身的角度是因为，其实我们每一个人都可以是他。”这样的选择无疑是智慧的，观众和被欺骗的所罗门对奴隶制一样同感陌生，于是通过他的眼睛去初次亲见种种残忍细节。同时又能引发共鸣思考，当最根本的尊严被侵犯时，当一切原有身份被剥夺时，一个人该如何认知自我，该如何在极端命运中存在。