类风湿关节炎（Rheumatoid arthritis，RA）是一种病因尚不明确的疾患，因有慢性持续性，反复发作性的特点，以双手、腕、膝、踝和足关节等小关节疼痛变形，之后可累计大关节病变的对称性多关节病变为主要表现，可伴有畏寒、贫血、皮下结节和淋巴结肿大等表现，血清中可出现多种自身抗体，以关节滑膜慢性炎症、软骨吸收、骨质破坏即骨质纤维化为特征的慢性全身性自身免疫性疾病，其病理改变为慢性滑膜炎侵及关节软骨、软骨下骨、韧带和肌腱等，造成关节破坏，最终导致关节畸形和功能障碍，也是造成我国人群丧失劳动力和致残的原因之一。本病发病有地域性，寒冷地域发病多且常见。新疆是一个有着漫长冬季的地方，天气寒冷，是发生类风湿关节炎的一个重要外在原因。据统计本病男女患病比例约1：3。RA 可发生于任何年龄，以30～50岁为发病的高峰。RA属中医学＂痹证＂、＂骨痹＂、＂顽痹＂、＂白虎历节＂、＂历节风＂、＂鹤膝风＂等范畴，《素问·痹论》：＂风寒湿三气杂至，合而为痹＂，＂所谓痹者，各以其时重感于风寒湿之气也。＂论证候分类说：＂其风气胜者为行痹；寒气胜者为痛痹；湿气胜者为着痹也；＂，《金匮要略》：＂历节疼，不可屈伸，……诸肢节疼痛，身体赢＂，《诸病源候论·风痹候》说：＂痹者，风寒湿三气杂至，合而成痹，其状肌肉顽厚，或疼痛，由人体虚，腠理开，故受风邪也。＂《济生方》：＂其病昼轻夜重，疼痛彻骨，痛如虎呲，故名白虎也＂，《医学统旨》：＂肘膝肿痛，臂骨行细小，名鹤膝风，以其像鹤膝之行而名之也＂，《辞源》：＂骨骼弯曲症，胫、背、胸弯曲都叫＂。由此可见历来医家对本病均有研究。