《同仁堂的故事》里有这么一段描述：“同仁堂来了，开——市——”，一时间。药王庙前人声鼎沸，交易热火朝天。“大黄要买瓷实的，带泡的不要：细料要做好的，下脚的不要；麝香要买怀帮杜盛兴的，不怕价高，但求货好……”这段文字真实地展现出近百年来号称“药都”和“天下第一药市”——河北安国药市当年的繁荣与喧嚣。
　　安国药市发端于宋代。至明朝中叶，其规模渐成“大江以北发兑药材之总汇”，明清两代安国药业独居华夏药业之鳌头。“新疆的藏红花，宁夏的枸杞子，河北的蜂蜜……”，能够说出名目的中药，在安国药市都能见到，甚至还有一些百年不遇的珍奇药材。随着药市的发展，安国开始每年举办两次药材交流会，春会时间持续5个月，秋会则持续7个月，全年药材交易不断。这就是所谓的“年年两会，春五秋七”。
　　任何一个辉煌的背后总是有着无数人的推动，安国药市自然也不例外。制造安国药市百年辉煌的正是千千万万的安国药商——俗称“药鬼子”。
　　据1937年“七七”事变前统计，安国大小药市内驻有“十三帮”及本地药材经营商家的坐商及行商4480余家，其货物“东购辽沈，西接川陕，南交云贵，北来塞外，云屯物集，以通有无而广懋迁”。十三帮中。以关东帮居首，他们包括东北及朝鲜的药商，不下四五百户，著名字号有世益堂、宝和等，主要来货黄芪、老山人参、虎骨、木通等；同时人数较多的还有山东帮、山西帮、彰武帮、毫州帮、川帮以及黄芪帮、广帮等。尽管商帮众多，但他们经营的药品却各不相同，互为补充。其中120多户
　　两只手握在一起，手指的曲合伸张不断变化，嘴里不需说一个字，几万两银子的药材交易就完成了，电视剧《大宅门》里的这一个情节，生动地展现了安国药市袖筒里谈价的场面。而这一情节的主角就是充满着神秘色彩的安国“药鬼子”。山东帮的来货主要是银花、清半夏、阿胶等：包括山西和部分陕西药商在内的山西帮的主要来货是羚羊角、枸杞、冬花、小茴香等；来自彰德、武安一带彰武帮主要经营白芷、桃仁、杏仁；四川药商经营的则是川贝、川云皮等；广帮的来货大部分是进口货，如大西洋的龙涎香、非洲的犀牛角、美国的花旗参等。
　　除了形形色色、经营各异的药商外。安国“药鬼子”中还有一些特殊身份的人——经纪人。在安国历史上，有许多专门为买卖双方牵线搭桥促成交易的经纪人，旧称“跑合的”。他们促成双方买卖后，只收明文规定的交易额的2％的佣金，从不吃价。凡经经纪人成交的买卖，如买方到期不能付款。不论何因均由经纪人包赔。此项规矩，一直沿用至今。
　　药市的繁荣与喧嚣促成了一些职能部门的设立。清代安国即建有专门管理药市的机构——安客堂。为药商办理一切事宜，如处理药商之间的纠纷、担保贷款、管理经纪人，为药商解决各种困难、提供各种方便。民国至解放前，药市由商会、药业公会管理，这也是安国药市得以正常运转的有力保障。
　　规范的经营与管理让安国药市一度享誉全国，并成为最重要的药品集散地。当然，这也与安国“药鬼子”的诚信经营有着不小的关系。安国药市自古坚守一条“诚信为本，童叟无欺”的规矩，在当时的交易中民风有约：“凡在安国与外地药商发生纠纷者，无论谁对谁错，均先批评、处理安国人”。正是这样的诚信为本、童叟无欺，成就了安国的药都地位。
　　安国药市的鼎盛一直延续到民国年间。“七七”事变后，安国药市连遭国民军溃兵、日伪军抢掠，繁荣的市场转瞬之间凋零，众多安国药商也逐渐迁移到全国各地。不过，在新中国成立后，安国的药品经营得以全面恢复。今天，安国的老百姓依旧几乎家家都在经营药材，靠投资药材来获利，可以说是“全民皆药”。