在社会主义国家中，以硬汉形象傲立于世的领导人有很多。比如斯大林，他名字的俄文含意就是“钢”。再比如铁托，毛泽东曾评价说“铁托是铁”。在当今世界的社会主义国家中，可与斯大林和铁托相比的还有一个人，他就是领导古巴近半个世纪的菲德尔·卡斯特罗。
　　一身橄榄绿、一脸美虬髯，是卡斯特罗在各种场合几乎始终不变的戎装打扮和独特的外表。然而，真正吸引人们注意力的，还是卡斯特罗对美国的强硬态度和对社会主义的坚定信念。
　　大规模的群众集会游行、卡斯特罗超长时间的激情演说，是古巴政治生活中的独特风景。例如，2000年7月，古巴首都哈瓦那举行了200万人的反美大游行，走在队伍最前面的就是卡斯特罗。2001年5月，74岁的卡斯特罗再一次亲率几十万古巴人走上街头。反对美国的帝国主义霸权政策。卡斯特罗在讲话中宣称。古巴要誓死保卫社会主义。几十年来，卡斯特罗就是靠同美国的帝国主义政策进行不屈不挠的斗争和坚定不移地走社会主义道路，把古巴人民紧紧地凝聚在一起，也把古巴建设成西半球惟一的社会主义国家，还把自己打造成“共产主义革命在拉丁美洲的象征”。
　　卡斯特罗的反美情绪并非与生俱来，而是特定时空的产物。
　　1898年美西战争之后，古巴名义上独立并建立了共和国，实际上是美国的殖民地。美国不仅控制了古巴的政治和经济，而且拥有在关塔那摩建立海军基地和干预古巴外交的权力。1952年3月，美国支持被赶下台的巴蒂斯塔发动政变，重新建立起独裁统治。巴蒂斯塔不仅对内迫害进步和民主力量，而且对外出卖国家主权，允许美国指挥古巴军队。古巴人民处于巴蒂斯塔独裁和美国垄断资本的双重压迫之下。
　　就是在这样的背景下，卡斯特罗开始了他的政治生涯。1959年初，卡斯特罗领导不断壮大的游击队攻入哈瓦那，巴蒂斯塔流亡国外，古巴革命取得胜利。由于这是一场小资产阶级(卡斯特罗当时还不是马克思主义者)领导的反帝、反独裁的民族民主革命，美国开始并没有干涉，而卡斯特罗也没有立即断绝同美国的经济联系。不仅如此，1959年4月。卡斯特罗还亲率古巴新政权的财政部长、经济部长到美国进行“私人”访问。为了能获得美国的经济援助，卡斯特罗在访美期间声称古巴尊重美国在古巴的各种权利，保护美国在古巴的投资。
　　可没过多久，让古巴共产党合法化和镇压巴蒂斯塔分子等做法，引起了美国的不满。古巴从1959年夏天实行的一系列改革措施更是触及了美国垄断资本的利益。美国开始恼怒，古美关系发生逆转。美国不再给古巴经济援助，还在经济上对古巴施压和进行贸易封锁。正是同美国关系的恶化，促使卡斯特罗转向了社会主义。1960年2月，卡斯特罗邀请正在美国访问的苏联部长会议第一副主席米高扬率团访问哈瓦那。访问期间，米高扬宣布苏联向古巴提供l亿美元的贷款，在五年之内购买500万吨古巴糖。为阻止古巴倒向苏联，美国宣布停止对古巴的一切经济援助，还准备加强武装干涉。面对美国的威胁，古巴毫不示弱。苏联也发表声明说，如果美国干涉的话，苏联将支持古巴。有了苏联的允诺和支持，卡斯特罗对美的底气也足了。7月3日，卡斯特罗宣布，古巴今后是社会主义阵营的成员。
　　古巴走上社会主义道路之后，在社会主义国家的支持下，反美情绪更为高涨。另一方面。美国对古巴的态度也越来越强硬，先是于1961年1月正式宣布与古巴断交，后又制订了支持古巴流亡者颠覆卡斯特罗政权的计划。1961年4月17日凌晨，一些武装流亡分子在古巴中南部的吉隆滩(也称猪湾)登陆，但遭到古巴军队的痛击。这一事件更坚定了卡斯特罗同苏联一起走社会主义道路的决心。同年5月，卡斯特罗正式宣布古巴是一个社会主义国家，自己信仰马克思主义，是一个坚定的社会主义者。从此，美国对古巴敌视和经济封锁从未中断。然而，卡斯特罗也从来没有动摇过反美立场，更没有动摇过自己的社会主义信念。苏联东欧剧变之后，古巴从1993年起也逐渐开始经济上的改革和开放，卡斯特罗也在特定的场合穿上过深蓝色的西装，不再重复决不搞市场经济的誓言。但是，他仍坚信：“不是社会主义，就是死亡，”建设一个具有古巴色彩的社会主义仍是他最终的追求。