美国大学培养学生的就业能力

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  对于2004年夏季毕业的美国大学生,走出校门时迎接他们的不是4年前进校时高起点、高起薪工作机会遍地可寻的情形。连续近两年的经济不景气早就迫使大批公司裁员或冻结人事,当今美国毕业生整体上面临供大于求的局面。
  美国的大学不存在包分配的问题。不同的学校的学生出路大不一样,不同背景的学生的去向也差别显著。但是,在自由择业的美国社会里,学校的努力和学生本人的努力共同影响着美国学生的“分配”。
  首先,尽管美国没有包分配的情况,学校并非不管学生的就业问题,相反,每个学校都在努力为自己的学生寻找机会。如果一个学校的应届毕业生的就业存在问题,一会影响其声誉,二会影响今后的招生,三是影响学校的综合排名。《美国新闻和世界报道》、《商业周刊》等杂志每年对美国的大学、学院、商学院、法学院、医学院等进行排名,学生的就业情况、工作起薪与学生入学时的考分、师资力量和学校研究成果等其他排名参考指标具有同等重要的地位,在一定程度上还超过了后面的因素。这是因为,毕业生的就业是4年本科、1至2年商学院、3年法学院或8年医学院投资的最终体现,回报情况最能说明学校的实力。
  今年,美国公立的马里兰大学史密斯商学院聘请了几名求职就业专家为商学院学生授课,培训内容包括如何写好简历,如何参加用人单位的面试,如何突出自己的优势以给人留下深刻印象,以及面试后向用人单位打几个电话不算过分等。尽管史密斯商学院为聘用几位专家付出了不小的费用,但学院认为这么做是值得的。虽然仍然算公立大学商学院中的好学校,史密斯今年的排名比上年退后了几名,而这与学院应届毕业生的就业情况退步不无关系,如学院2000届学生毕业离校时的就业率达到了80%以上,但2002届只有50%多。
  有些美国学校,特别是商学院,为了保持或提高毕业生的就业率,减少了对国际学生,尤其是对中国学生的招生人数。中国学生的商学院入学考试GMAT的考分普遍高,但语言实际应用能力较差,最终影响了找工作。
  美国的大学一般设有毕业生就业指导办公室,为学生和需要招大学生的单位牵线搭桥。通常每个学校都有一些固定的用人单位,学校每年都有毕业生被招募到这些单位。一个成功的学校毕业生就业指导办公室往往与这些单位——各大企业、公司或政府机构的人力资源部门保持着密切和良好的关系,也善于向一些潜在的用人单位推荐本校学生。
  其次,学生本人的努力对于他们的未来具有关键作用。如果及早行动为就业作准备,也将为今后找到如意的工作赢得先机。美国加州圣何塞州立职业中心的切里尔·阿尔门-温尼奇说,今年的毕业生中顺利找到工作的学生都是两年前就开始了求职行动。阿尔门-温尼奇说,这些学生心态和定位好,都利用假期实习。
  实习对于美国学生的未来求职至关重要。大多数单位提供带薪的实习机会,而且,有些单位对实习生的待遇与新聘雇员的收入相差无几。学生在实习的时候得到的锻炼也是巨大的,不是做一些低级的工作,而是有难度、有强度的工作,例如,软件公司要求实习生参与工程开发,公关公司让实习生加入一个策划项目,律师事务所让实习生帮助律师处理诉讼或申请等各类文件。总之,越是知名的公司,对实习生的工作要求越高。如果在实习过程中能够承受压力、胜任工作,那么将被公司优先录用。
  一个好的大学,也善于为学生寻找实习机会。例如,从去年圣诞节过后,美国弗吉尼亚大学达顿商学院就为每个一年级的学生联系了暑假实习的机会。
  第三,利用好校友关系也是美国学校帮助学生就业的一个途径。美国的大学几乎不留本校的应届毕业生读研、读博或任教,但是,美国人特别看重校友关系,乐意为本校毕业的学生提供各种帮助,其中包括为本校毕业生提供实习机会、向本人所在公司或机构推荐校友,或提供职位空缺信息。校友们知道,一个学校的分配直接影响到学校的地位,也影响到作为校友的荣誉。
  留美的中国大学海外校友会也乐意帮助校友求职。如中国科学技术大学华盛顿地区校友会经常通过电子邮件向校友发布研究单位、政府机构、公司的职位空缺信息,其中不少空缺属于刚毕业研究生的入门工作。
  第四,利用学生本人的关系。有些具有良好家庭背景的学生在毕业时不必担心工作,能够利用父母的关系获得一份很好的工作。例如,白宫、国会有许多涉及法律、金融的入门工作,不少官员或议员录用了他们的朋友的孩子,当然,这些朋友的子女必须受过很好的高等教育。
  除了学校和学生的努力,美国大学密集的城市每年都会举办学生和单位的供需见面会。例如,每年春季,美国首都华盛顿会在市内举行一场大型高校毕业生交流会。
  此外,一个毕业生就业情况出色的大学也是善于调整学科、专业的学校。在就业形势不乐观的年代,学校能否根据社会需求的变化趋势改变专业设计和课程结构,将直接影响本校学生的就业情况。几年前,信息技术发展迅猛,美国大学的计算机专业、软件专业、信息管理科学等专业的招生人数大增,但是,随着网络泡沫的破裂,信息技术的相关专业过剩,这类专业毕业生的就业便成了问题。也有一些学校,善于抓住产业发展趋势,培养新型专业人材。例如,弗吉尼亚联邦大学几年前发现发展中的弗吉尼亚生物技术产业需要一大批动手能力强的生物工程专业学生,便在成立生物工程学院的时候将化学、生物、计算机三个学科的师资力量相结合,注重培养学生的跨专业背景,注重实验能力,必须让学生“两手脏脏走出校门”。由此培养的学生在社会上有很强的适应力。
  又如,“9·11”以后生物测定成为反恐的主要领域,这类技术利用指纹、虹膜和声音等生理特征等识别人物。专家预测,生物测定产业的行业销售额到2005年将从目前的3亿美元上升到9亿美元。根据这一前景,西弗吉尼亚大学在生物测定技术方面开设了专业,此专业学生不愁分配。现在,西弗吉尼亚州的生理特征识别技术产业有望成为该产业的领头羊。
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