“愚”作为自谦的用法，争议较大，仁者见仁，智者见智。吴小如先生在《长辈对晚辈的谦称》一文指出：“‘愚’字确是以上对下、以尊对卑、以长对幼的所谓‘谦词’，平辈之间是不能用的。……这个‘愚’便是长辈对晚辈的谦称。”【1】俞理明先生在《汉语的谦称“愚”》一文认为：“幼卑对尊长或平辈之间自称用‘愚’，其来已久，是一种更近古雅的称呼。……‘愚’作为自谦用法，开始只用于社交中，并无明显的尊卑倾向，后来通过在结拜、义认等拟亲属关系间的使用，扩展到其它亲属关系之间。”【2】吉常宏先生在《正确使用称谓词》一文提出：“‘愚’字比较复杂一些。它曾用作长辈对晚辈的谦称，又曾是同辈人之间的谦称，还是卑幼者对尊长的自我谦称。人们见仁见智，各执一辞，不能相下。其实，就近代情况看，它的应用界限已经不十分明显，逐渐淡化起来。”【3】
　　我们以为，自谦用词“愚”表面上指“不慧”，实际上指“我”、“我们”。其用例自元明至今，在小说戏曲歌谣中基本一致。根据“愚”类谦称在历史发展过程中的用例，大致有以下几种用法：
　　1.上对下、尊对卑、长辈对晚辈自谦可以用“愚”。如：
　　（1）《后汉书·申屠刚传》：“夫未至豫言，固常为虚，及其已至，又无所及，是以忠言至谏，希得为用。诚愿反复愚老之言。”
　　（2）《儿女英雄传》第十九回：“贤侄女，你道愚伯父猜得是也不是？”
　　例（1）“愚老”一词，用于老人自谦之称。例（2）“愚伯父”一词，是伯父对侄女的自我谦称。
　　2.平辈友人之间自谦可以用“愚”，这种平辈关系多指社交场合相互往来之人，男女兼用，并且多有年幼对年长者的谦称。清·福格《听雨丛谈》卷六《名刺》：“同年只称年愚弟，而去‘家’字……同门友称门愚弟，督抚与司道名刺称愚弟，与府厅称寅愚弟，与州县称寅弟，与下僚称年家眷弟。道光初年，总督与州县，亦有称年家眷弟。”由此可见，从福格的记述所看，那时“愚”的应用色彩已经淡化了。同年、同门是同辈，彼此之间可以用“愚”。总督、巡抚于司道、府厅、州县，是上下级关系，有的用“愚”，有的则不用“愚”。正如吉常宏先生所言：“看来笼统地说尊长对卑幼者谦称用‘愚’是不符合实际情况的。起码晚清已是这样。从清代的诸多小说看，倒是平辈之间谦称用‘愚’较为普遍。”【4】我们认为，自元明以来，平辈之间自谦用“愚”的现象已经存在，而晚清以来，这种现象则更为普遍。如：
　　（1）元·武汉臣《玉壶春》楔子：“老兄严训，焉敢不从？因愚弟疏狂致劳尊念。”
　　（2）《警世通言》卷二一：“愚妹是女流之辈，坐井观天，望乞恩人恕罪则个！”
　　（3）《儿女英雄传》第十五回：“愚兄就喝口酒，他们大家伙子竟跟着嘈嘈。”
　　（4）《镜花缘》第六三回：“阿妹如果不弃，肯做女儿国宰相，愚姐便做国王，这有何妨！”
　　例（1）“愚弟”一词，表示平辈之间的自谦之称。例（2）“愚妹”一词，表示妹妹的自谦之称。例（3）“愚兄”一词，表示对同辈而年轻于己者的自我谦称。例（4）“愚姐”一词，表示平辈女子对小于己者的自谦之称。
　　3.平辈亲属之间自谦用“愚”。如果说平辈友人之间自谦“愚弟”或“愚妹”有时是为了遵循一种抬高对方、贬低自己的一种社会心理。虽然自称“愚弟”或“愚妹”，但并不一定表示其身份、地位、年龄低或小。但平辈亲属之间则可明显看出其年龄长幼、地位尊卑，年龄小的亲属同样可以对年龄长的亲属用“愚”表自谦，此时的“愚”紧紧表示“自谦敬人”的感情色彩。主要以《儒林外史》中出现的“愚”类谦称为例，如：
　　（1）余大先生道：“愚兄老拙株守，两家至戚世交，只和老弟气味还投合的来。”（第四十六回，478页）
　　（2）虞华轩道：“小儿蠢夯，自幼失学。前数年愚弟就想请表兄教他，因表兄出游在外，今恰好表兄在家，就是小儿有幸了。”（第四十六回，478页）
　　（3）三公子道：“老弟，许久不见，风采一发倜傥。姑母去世，愚表兄远在都门，不曾亲自吊唁。几年来学问更加渊博了。”（第五十四回，547页）
　　（4）陈木南道：“今表兄荣任闽中，贤昆玉同去，愚表弟倒觉失所了。”（第五十四回，547页）
　　例（1）例（2）中余大先生和虞华轩是表兄弟，余大先生对虞华轩自称“愚兄”， 虞华轩对余大先生自称“愚弟”。从文中我们无法明显区分二人社会地位谁更尊贵些谁更卑微些，但身为表弟的虞华轩却也对其表兄自谦用“愚”。例（3）例（4）中徐三公子对陈木南自称“愚表兄”，陈木南对徐三公子自称“愚表弟”。二人也为表兄弟关系，作为表弟的陈木南同样自谦用“愚”。因此上面所举例中的“愚”只表“自谦敬人”的感情色彩。
　　4.卑下对尊长、晚辈对长辈自谦同样可用“愚”。
　　（1）《韩非子·存韩》：“则诸侯可蚕食而尽，赵氏可得与敌矣。愿陛下幸审愚臣之计无忽。”
　　（2）《霞笺记·养亲辞归》：“驸马说那里话，请受愚夫妇一拜。”
　　（3）《歧路灯》第二九回：“岳父见教极是，愚婿自当谨遵。”
　　（4）《绿野仙踪》第八九回：“愚内侄冷于冰顿禀。”
　　例（1）表示臣下对君主自谦用“愚”。例（2）是平民对官员自谦用“愚”。例（3）（4）分别是小婿对岳父、内侄对姑丈用“愚” 表示自谦之称。由此，我们可看到例（1）（2）中都是地位卑微低下者对地位尊高显赫者用“愚”来表自谦。而例（3）（4）则表示亲属之间晚辈对长辈的谦称用“愚”。
　　因此，我们认为“愚”可以用于上对下、尊对卑、长辈对晚辈的谦称，这种用法正是受那种不断地抬高对方、贬低自己以表示礼貌的社会心理的影响。“愚”同样可以用于平辈之间表谦，不仅可以用于年长者对年幼者表谦，而且可以用于年幼者对年长者表谦。更为甚者，位卑者或晚辈亲属也可以对位尊者或长辈亲属用“愚”表谦，此时的“愚”仅表示“自谦敬人”的感情色彩。
　　
　　参考文献：
　　【1】吴小如：《长辈对晚辈的谦称》，《语文建设》，1995年第6期。
　　【2】俞理明：《汉语的谦称“愚”》，《语文建设》，2000年第2期。
　　【3】【4】吉常宏：《汉语称谓大词典》及代序《正确使用称谓词》，河北教育出版社，2001年。
　　【5】罗竹风：《汉语大词典》，汉语大词典出版社，1993年。
　　（廖颂举，山东大学文学与新闻传播学院）