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深夜。
朦胧月色下的街道。
电车停靠地处郊外的Y站。
门开了。
人群一齐涌出奔向站外。
汤村公介把包夹在腋下跟着人群走下车。
“又赶不上了。”他嘀咕一声，动作迟缓地在月台上走着。
赶路不是他的强项。十多年前他做过肺切除手术，肺活量只有1800毫升，只要走得快一点，心脏就难受得像要跳出喉咙，而平复下来则要花费很长时间。
按季节算此时已经入冬，但今天晚上却不怎么冷。
这个地处郊外的车站一到深夜，出租车的候车点就排起长长的队伍。即使是乘坐同一班电车到达，抢着最早奔出检票口的人和最后出站的人，等待出租车的时间长短也有很大差异。所以，车门一开，知道这一情况的乘客便会来一场短跑比赛。特别是在冬夜，场面更是壮观。
公介看着别人的脚步，只能摇头兴叹。
一开始就动作慢了，再加上跑不快，所以总难免被远远抛在后面。脚步敏捷的人反而能轻易地坐上出租车，这或许是一种矛盾，但这世上，这种矛盾是十分常见的。公介一边跟着人群缓缓走下台阶，一边胡思乱想着。
这时候，他似乎觉得身后跟着个头戴黑色鸭舌帽的人，但没有过于在意。
公介今年43岁，按照老式讲法，正处在大厄之年，但他觉得好像也会有好运降临。就在前些天，他还是个灰头土脸、生活乏味的上班族。
說不定就此可以翻身了……他有这样的预感。
刚才电车快到站时他还沉浸在自己的思绪中，差点乘过站。
好险！昨天还差点被车撞了。得留点神啊。
走出检票口，他朝出租车的队列瞟了一眼，然后缓步朝前走去。每走一步，他的身子就会扭一下，这是因为他身上被取走了三根肋骨的缘故。
到家需要近30分钟，但抄近路的话只要23分钟，只是这条近路光线昏暗。
人很疲劳，不过一边想想心事一边走，这段路程也不算什么。
车站前的大街上，家家户户都熄了灯，远看就像蹲着只黑乎乎的野兽。不过，有一个门面还亮着黄色的灯光，那是一家水果店。
这家水果店店主的父亲，就住在公介家附近，房子很气派。他倒不是地主的后代，是完全凭自己的能耐赚钱起家。他好像来自新潟县，虽然已积下了丰厚的家产，却还是没日没夜地干，十分勤劳。金钱这东西，就是喜欢往富裕人家的家里跑，这又和刚才说的有点矛盾。那些醉酒晚归的人，大概是出于内疚心理，扎堆往这唯一深夜还没关门的水果店走去，想买一些水果带回家，这为店家带来了不错的生意。
啊，有钱就是好啊。想到钱，公介的思绪又回到“那件事”上去了。
今天他也是一整天都在想着那件事，连干活都心不在焉。
难道真的是好运找上头来了吗？
这不是一件难事，只要管住嘴什么都不说，就可以了。
但它又是一件可怕的事，让你总觉得会有什么不好的结果。
“这究竟是怎么回事呢？”公介望着漆黑的夜空自言自语道。
事情发生在两天前的傍晚。
当时的情景他现在还能清楚地回想起来，甚至连细节都能还原，虽然他很想赶快把它忘得一干二净……
那天，公介去O市的郊区看一套二手房。他一家眼下是租房住的，房东已在急着赶他们搬走。公介有两个孩子，儿子念初一，女儿读小学六年级，都已到了应该有自己单独房间的年龄，却还不得不睡在同一间屋里。特别是最近，孩子可以说是一天比一天成熟。一边房东在诉苦，一边孩子在埋怨，作为一家之主，公介的压力可想而知。他很想购买一套合适的住房，但手头不宽裕，所以近半年来一直在四处寻觅，希望能捡个漏，买到一套高性价比的住宅。
那套房子其实很不错，就是价格太高，比公介的预算多了1000万日元，他一时无法凑齐。
看完房后，公介带着惋惜的心情走在通往县道的田埂上。时间已是傍晚6点过后，天色渐渐暗了下来，还下起了雨。此时，在另一条也通往县道的路上，一辆客货两用车正疾驶而来。他也没特别注意，只是在抬起头来时，恰巧看见从公交站亭里蹿出一条黑影。
危险！就在这一瞬间，只见人影在汽车引擎盖上飞起，一把雨伞飘落下来。
公介一步三晃地跑了两三百米，半途还喘着气加快了脚步。四周不见一个人影。
到达现场，只见司机坐在车里握着方向盘，麦田里躺着一个身体折成“く”字形的孩子。
肇事者想跑？公介靠近汽车。刚发动的汽车重又熄了火，一个中年男人探出头来。
躺在水洼里的孩子垂着头，头扭得很不自然。
“已经不行了。”
“……”
“你搭车吗？”
声音有点耳熟。他定睛一看，是个面熟的人。
雨还在下个不停，重重地砸在伞上。
“快，上车吧！”
“哦。”
公介一坐进副驾驶座，汽车立马开动了。
“他是突然蹿出来的。”
“……”
狭窄的驾驶座里满是酒味。
公介开始还以为司机是要去警署，后来才发觉并不是。他不知说什么才好，甚至觉得，刚才看到的只是个稻草人倒在地上。司机也绷紧铁青色的脸，一声不吭。
一阵短暂的沉默之后，司机终于打破沉闷气氛，说道：“为息事宁人，你就当作没看见吧。”
“嗯？”
“反正明天早上才会有人发现尸体，撞车的痕迹也会被雨水冲得一干二净。我可以换一下轮胎，好在保险杠没什么损坏。”
公介又下意识地回头看了看车祸现场，仍旧不见一个人影。
“那人突然从旁边蹿上公路，真吓我一跳！你就装作不知道。只要你不作声就不会有什么事。”
司机说话的口气有点强迫别人对他深信不疑的意思。 “可是……这能瞒得住？”
“十拿九稳。只要你置身事外就没什么问题，行不行？不管怎样，我是不会说出你的姓名的。我也请你考虑一下我的处境，我是喝了点酒的。你家里人多，现在也正处于需要用钱和他人帮助的阶段，对不？”
“嗯，这个我知道……”
“拜托了，就这点事。功德无量！求你了。我也会为你开一下方便之门。我可不是个没有利用价值的人，对吧？”
“哦，嗯……”
“你只要当作没遇到过我就行。就这样定了。”
车停了。这里也不见一个行人。停车的意思就是要你下车了。
公介像逃离不祥之地一般跳下副驾驶座。
“我会打电话给你。在这之前绝不能声张！”
见公介不言语，司机使了个眼色，点了下头，随后逃也似的疾驶而去。
司机叫梶崎，是S银行K町支行的行长，公介的那一点点存款就存在这家银行，他买房申请贷款，也是在这家银行。
为你开一下方便之门——这话又在公介的耳畔响起。
按目前的条件，公介最多只能从银行贷款2000万日元，好像再怎么通融也没法突破这个数。为了能再多贷哪怕500万日元，他想尽了办法，但都无济于事。
要是能贷到3000万日元，就能买下三居室的理想住宅了！他有个预感，这几个月来一直朝思暮想的愿望，遇到了一个意想不到的契機，马上就要实现了。
想到这点，他觉得自己还真不能去报警。
当天晚上，梶崎行长就打来了电话。
“总之，你要替我保密啊。”
“到现在为止，我还没和谁说过。”
“可别说什么‘到现在为止’这样冷冰冰的话哦。我会领情的，毕竟遭遇了这样大的灾祸。我也会送上谢礼的。对了，你购房贷款的事，我会尽最大努力为你办好。够意思吧？为孩子们想想，你也应该有一套像样的住房了。”
“那是当然。”
“我不会让你为难的。”
“哦……”
“3000万日元，不，再多一些也没问题。”
“真的？”
“那就说定了。够意思吧？”
“好的。”
“那你明天来一趟吧。”
“拜托了。”
公介拿着电话听筒鞠了一躬。
第二天，在银行行长室里，梶崎向公介做出暗示，一是送他100万日元，作为他缄口守秘的谢礼；二是充分利用支行行长的权力，为他提供一笔高达三四千万日元的购房贷款。说起来，这也许真的是撞上了大运，因为不费什么事，他只需坚信自己“什么都没看到”就可以了。
但是，真的是万事大吉了吗？
晚报的一角登载了一条车祸肇事者逃逸的报道，警方的搜查好像遇到了难关。
公介在Y站下车后，一边在夜色笼罩下的商店街步行道上走着，一边反复思考着同样的问题。
事情发生后已过了三天，可什么变化都没有。听那行长说，警方搜查毫无进展。这看来好像是真的。既没有目击者，轮胎上的痕迹也如预料的那样，被大雨冲刷得干干净净。
随着时间的流逝，这个车祸案子也许真的会不了了之。
昨天支行行长搓着两只手，露出讨好的神情，说着购房贷款的事，见公介还是犹犹豫豫的样子，便装出一副笑脸说：“当时你没有立即报警，现在你已经是同犯了。”
这倒是真的。他想得越多，就越无法抵御近在眼前的诱惑。
不知不觉地，公介在心里打定主意，一定要把自己渴求的房子买到手。
只要什么都不说就可以了。那个被撞死的孩子确实可怜，但并不会因为报了警他就能起死回生。在这世上，采用各种意想不到的手段赚取昧心钱的人一定是多了去了。
如果报警，向警察说清楚案件的经过，结果会怎样呢？绝不会有什么好事。
自己个人虽然会获得良心上的宽慰，但对家人来说，不会带来任何幸福。要是能给儿子和女儿每人一间房，他们不知会有多高兴呢。
土地和房子每年都在升值，现在不入手的话，大概一生都无法拥有自己的家了。同样是买，当然要买宽敞一点的，哪怕多个一两坪也是好的。如今这时代，不管借多少钱都无所谓。买一套尽可能宽敞的住房，然后努力工作，前途必定光明。
听支行行长的口气，借上4000万日元不成问题，还款的方式他也会考虑最优方案。光是想想这些有利的条件，谁还会去选择走吃亏的路呢？
想到这些，在夜色中匆匆赶路的公介摇了摇头，像是要把自己身上的怯懦甩掉似的。
咦？就在这时，公介忽然觉得背后有一种异样的感觉。一阵毫无来由的恐惧贯穿背脊。不知不觉地，他已走过商店街，进入一条空寂的近路。刚才出站时蜂拥而出的人群都已消失在各条巷子里，路上几乎已不见一个人影。但他觉得，身后有个什么人在亦步亦趋地跟着他。这人走路的样子有说不出的奇怪。
我被盯梢了，直觉这样告诉他。为什么有这样的感觉？要说清楚也并非易事。
黑影与他间隔30米左右，不紧不慢地跟着，既不靠近，也不远离。
公介由于肺活量小，走路速度很慢，走在路上总是被后面的人超越，连女孩子走路都比他快。而现在，他感觉后面的人是合着他慢吞吞的步子在走路。
如果相隔距离很远倒也不一定清楚，公介觉得那人绝不是喝醉酒了才慢吞吞走路，他是姿态正常，故意悠着脚步。他所欲为何？
难道是我多心了？公介稍稍加快了步伐。
郊区的巷子路灯很少。待那人走到路灯的灯光下时，公介悄悄回头观察了一下。那人好像戴了一顶鸭舌帽。
是那个鸭舌帽男？一阵疑惧再次袭上心头。刚才出站走上台阶时，身后不就是这个人吗？
是的，走出检票口时，他确实感觉有个戴鸭舌帽的人在身后时隐时现。 长相已记不真切，红脸，颧骨很高……
哎呀，让我再想想！公介竭力回想在上野站乘上电车时的情景。
不知到了哪个站公介坐到了一个空位。眼前站了个化了浓妆的女人，呼之欲出的丰满乳房高高耸起。女人边上是个上班族模样的眼镜男，再边上是个头戴鸭舌帽的男人，帽檐压得低低的。那人宽肩，塌鼻，颧骨很高。他当时还想这人大概是个拳击手呢。
没错，就是他。那人太阳穴处有条疤痕，活像被人扯去了一绺头发。会不会是一道刀伤？
浓妆女和眼镜男半途都下了车，唯有这个家伙一动不动地站着，装模作样地看着报纸。难道他从那个时候就开始盯梢了？
近路的两旁都是住宅。但再走上两三百米，房子就少了。前面是一条劈崖开出的路。几年前，有个女高中生就是在那条路上被人杀害，从此以后大白天走在上面也让人心里发毛。再往前，就是空旷田野里的一条小道了。
公介在路边站定，装着小解。那人随即也不见了身影。
公介舒了一口气，继续上路，但很快人影又慢慢跟上来。刚才那人一定是躲在电线杆后了。
公介开始后悔抄近路回家的选择了，他真希望此时能出现一个同路人。
时间已快凌晨1点了，四周万籁俱寂，家家户户都熄了灯。此时要是奔逃，肯定跑不过他。
那人隔着一定的距离，跟得不紧不慢。他到底准备什么时候才冲上来动手？这样鬼鬼祟祟的跟踪实在令人恐惧。
公介眼前突然浮现出梶崎的脸庞来。这个行长表面上看起来笑容可掬，却总给人圆滑的感觉。他不只是那种一般的开车撞人后突然想到逃逸的鼠窃狗盗之辈。
仔细想一想，他好话是不是说得过头了？
公介确实手里抓着他的把柄。他醉驾撞死人，还逃逸。如果被举报，他的罪不会轻，原有的社会地位也会跟着一起彻底崩塌。
这样一个被抓住把柄的人，拿出一点点好处收买目击者后就高枕无忧了？公介如果真想敲诈的话，那就不是100万日元的谢礼和3000万日元的房贷能够摆平的事了。
他难道不会对此坐卧不安？
听说K町支行做过一些相当霸道的交易，名声并不好。它本来就是一家三流银行。当地有不少歌舞酒吧和土耳其澡堂，传闻这家银行对这类可疑的经营项目都有间接性投资。
还有，以往打打杀杀的暴力团组织，如今都摇身一变成为表面上正儿八经的公司，混迹在江湖上的都是西装革履的公司职员，与银行打的交道也少不了。梶崎不会不知道，利用这一渠道可以找到杀手……
即使不考虑到这一步，也很难保证梶崎的身边不会有人愿意为他铤而走险，杀人灭口。我们可以假定鸭舌帽男是与梶崎关系密切的人，比如他的弟弟之类。为兄的讲清缘由后，做弟弟的就揽下了“干掉他”的可怕活儿——这样的事例并不鲜见。
总之，只要公介活着，梶崎就绝不会安全。
梶崎嘴上说“会送上100万日元谢礼”，可并没见他拿出现金。
光这一点就很值得怀疑了。因为没有必要把钱送给一个他准备干掉的人。同样是支出100万日元，还不如给一个充分信赖的人，让他去灭掉目击者，这对梶崎来说才是更安全的。
梶崎这人真有这么坏吗？
“啊！”公介不由得低呼了一声，他又想起另一件不吉利的事，可到现在为止一直没怎么放在心上。昨天他在行人稀少的路上行走时，差点被一辆汽车撞到。当时他满脑子想的都是房子的事，觉得应该是自己的疏忽。实际真是这样吗？现在他越发觉得，自从目击车祸以后，他被无形的视线盯上了。
眼看就快走到劈崖开出的隘路口，那人的步子好像快了些，公介不由得加快了步伐。這样一来，他的心脏也跟着剧烈跳动起来。不说别的，单就这样的情形只要持续两个小时，他就会没命。
好在到家只剩下六七分钟的距离了，只是还要走过一条空寂的小道。
公介屏住呼吸苦笑了一下，心想，这会不会是被害妄想症作祟，自己吓自己？那人也许恰巧是个同路人。
不可能。
这次车祸已经死了一个人，而另一个人也快成了凶手。自己身陷其中，事情并不那么简单。
一个人如果总是活在稀松平常的氛围中，就会忘记身边正有一个意想不到的陷阱在等着他，会以为杀人什么的是遥远世界里发生的事，和自己毫无关系。
谁都不会想到自己会成为被害人。从概率上来说，那只不过具有极微小的可能性。可一旦成了被害人，他就是百分之百的受害者了。当一个人的喉头被越勒越紧时，即使是说0.01%的概率，这个数值对他又有什么意义呢？
脚步声、呼吸声正越来越近。
必须当机立断了。
此时公介的耳边又想起梶崎的话来，这是他不知多少遍反复叮问的一句话。
“你没有和任何人说过吧？连自己的太太也不能说哦！”
他确实还没有和任何人说起过。他要是死了，那么和梶崎的联系也就彻底断了。
显然，公介被人追杀毫不奇怪。
身后那个沉着脸的男人正在靠上来。
时间正是深更半夜，而地方正好是山间狭路，周围没有一户人家。他在这里再怎么高声呼救，也不会有人听见。
完了，怎么办？
就在这时，田野那边传来了歌声。有两三个人在唱。听那稚嫩的嗓音唱的像是校歌。
有救了。公介悬着的心终于放了下来。他继续快步朝田间小道走去。在歌声响起的一刹那，身后那人的脚步似乎有点畏缩了。
夜路虽然不减丝毫的孤寂感，但田间小道与刚才走过的山间狭路不同，视野开阔多了。隔着农田隐约可见对面有好几个人，像是学生。
鸭舌帽男的步子慢了下来，距离又拉开到了30米左右。公介装着不经意地朝后瞟了一眼，只见那人就像偶然走在同一条路上一样，若无其事地迈着步子。
哼，没得逞吧！
接下来只要趁学生没走远时穿过田间小道，进入住宅小区就没事了；再走上一两分钟就是自己的家了。 “晚上好！”公介故意提高嗓门朝着走近的学生招呼道。
几个学生开始像是吓了一跳，随即便纷纷回应道：“晚上好！”
公介喘着气快步走着。后面的人待学生走过后也加快了步伐。
然而此时公介已进入了住宅小区。他一边喘着粗气，一边快步朝自己的家走去。他锁上玄关的门后还从“猫眼”观察了一下屋外的情景。
只见那人站在门外探头探脑张望着，像是在惋惜快到手的猎物逃脱了。
公介打开门灯，那人立刻躲开了。从短暂瞥见的侧脸看，是个陌生人。
公介走进厨房，喝了一大杯凉开水。
家人并排躺在一间狭小的房间里，看着实在刺眼。睡梦中的儿子和女儿依偎在一起。
再也不能让他们睡在一间房里了。公介心里再次涌起了对孩子们的歉疚感。
这个晚上他一夜没合眼。看来，做铤而走险的事，反而让人不得安宁。
昨天吃晚饭的时候他对妻子说：“我们或许能从银行借到更多的钱。”说完，还拿出房间布局图给孩子们看，“你们也能一人一间房啦。”
“真的吗？”两个孩子高兴得眼里闪烁着光芒，手拉手兴奋地跳了起来。
还有没有其他办法可以让行长达成交易？公介躺在被窝里打了个响指。
算了，我若有这个能耐，早就脱离贫穷，不会到现在还过着这样窘迫的日子。这个家伙三天内两次想取我小命，可不是个好对付的人。
天快亮时，公介拿定了主意。
吃早餐时，他边看报边对妻子说：“银行的贷款只能给2000万日元了。”
“怎么？不是说过能多借一点的吗？”不明就里的妻子不满地说。
“世事多艰呀。”
“那怎么办？”
“还有什么办法？只能找便宜的房子了。”
“照眼下的房价，谁知能不能找到。”
妻子站起身去了厨房。她显然不想再听没有盼头的话了。
“你跟孩子说一下，让他们不要抱太大期望。”
“你自己去说。”
“好吧。我今天可能要晚些回家。”公介说着就出门了。
他不是去公司，而是径直去了警察署。
早知道是这样的结果，这种事还是没有的好。
接待的警官刚开始还一脸的漫不经心，但当听到公介说的是那起悬案时马上变了脸色。这让公介再次意识到此事非同小可。
刑警的询问是详尽的。公介则原原本本把事情的经过说了一遍。对他来说，庆幸的是，从尸体解剖结果看，孩子是当场死亡。如果不是當场死亡，那就是见死不救，他的处境就不妙了。
做完笔录后，公介还被严厉斥责了一番，但因为他的主动检举使得一起悬案真相大白，等待他的很有可能是酌情不予起诉。
警方既没有拘留公介，也没有通知他的公司和家人。
公介还是像以前一样上班下班，也随时等候警方的传唤。
当然，警方很快对梶崎下达了拘捕令。
这天公介又是很晚回家。这件事真是越想越闹心，尽是遇到些奇怪的人。他一边回想着自己的遭遇，一边走出Y站的检票口。他时不时也会生出这样的念头，不应该去警察署举报，现在不但没有得到什么好处，还常常弄得心烦意乱。或者只同妻子说一下整个事情的经过就行了。只是不知道这样一来，她会同情我呢，还是让她也平添一分烦恼？
大概时间还不算太晚，等候出租车的队伍并不长。但公介还是摇晃着身子准备步行回家。钱能省着用就尽量省着用吧。不过他看见正在营业的水果店还是停下了脚步，心想，再怎么样也得给家人买一点水果带回去。
“给我四个柿子。”
“好的，谢谢。这么晚回家啊，辛苦哦！”店主客气地应道。
“嗯，还好。”
“几天前，时间很晚了，有个人还向我打听秦野先生的家。”店主边说边动作麻利地打着包。
“秦野先生？”
“是啊，他家与你家不是隔着两个门洞吗？”
“噢。”
“因为路途复杂，一下说不太清楚，而去他家又正好要路过你的家，所以我对那人说，你就跟着那个先生吧，到了他家后往前右拐第三个门洞就是。不知后来找没找到。那人戴着一顶鸭舌帽。”店主若无其事地说。
朦胧月色下的街道。
电车停靠地处郊外的Y站。
门开了。
人群一齐涌出奔向站外。
汤村公介把包夹在腋下跟着人群走下车。
“又赶不上了。”他嘀咕一声，动作迟缓地在月台上走着。
赶路不是他的强项。十多年前他做过肺切除手术，肺活量只有1800毫升，只要走得快一点，心脏就难受得像要跳出喉咙，而平复下来则要花费很长时间。
按季节算此时已经入冬，但今天晚上却不怎么冷。
这个地处郊外的车站一到深夜，出租车的候车点就排起长长的队伍。即使是乘坐同一班电车到达，抢着最早奔出检票口的人和最后出站的人，等待出租车的时间长短也有很大差异。所以，车门一开，知道这一情况的乘客便会来一场短跑比赛。特别是在冬夜，场面更是壮观。
公介看着别人的脚步，只能摇头兴叹。
一开始就动作慢了，再加上跑不快，所以总难免被远远抛在后面。脚步敏捷的人反而能轻易地坐上出租车，这或许是一种矛盾，但这世上，这种矛盾是十分常见的。公介一边跟着人群缓缓走下台阶，一边胡思乱想着。
这时候，他似乎觉得身后跟着个头戴黑色鸭舌帽的人，但没有过于在意。
公介今年43岁，按照老式讲法，正处在大厄之年，但他觉得好像也会有好运降临。就在前些天，他还是个灰头土脸、生活乏味的上班族。
說不定就此可以翻身了……他有这样的预感。
刚才电车快到站时他还沉浸在自己的思绪中，差点乘过站。
好险！昨天还差点被车撞了。得留点神啊。
走出检票口，他朝出租车的队列瞟了一眼，然后缓步朝前走去。每走一步，他的身子就会扭一下，这是因为他身上被取走了三根肋骨的缘故。
到家需要近30分钟，但抄近路的话只要23分钟，只是这条近路光线昏暗。
人很疲劳，不过一边想想心事一边走，这段路程也不算什么。
车站前的大街上，家家户户都熄了灯，远看就像蹲着只黑乎乎的野兽。不过，有一个门面还亮着黄色的灯光，那是一家水果店。
这家水果店店主的父亲，就住在公介家附近，房子很气派。他倒不是地主的后代，是完全凭自己的能耐赚钱起家。他好像来自新潟县，虽然已积下了丰厚的家产，却还是没日没夜地干，十分勤劳。金钱这东西，就是喜欢往富裕人家的家里跑，这又和刚才说的有点矛盾。那些醉酒晚归的人，大概是出于内疚心理，扎堆往这唯一深夜还没关门的水果店走去，想买一些水果带回家，这为店家带来了不错的生意。
啊，有钱就是好啊。想到钱，公介的思绪又回到“那件事”上去了。
今天他也是一整天都在想着那件事，连干活都心不在焉。
难道真的是好运找上头来了吗？
这不是一件难事，只要管住嘴什么都不说，就可以了。
但它又是一件可怕的事，让你总觉得会有什么不好的结果。
“这究竟是怎么回事呢？”公介望着漆黑的夜空自言自语道。
事情发生在两天前的傍晚。
当时的情景他现在还能清楚地回想起来，甚至连细节都能还原，虽然他很想赶快把它忘得一干二净……
那天，公介去O市的郊区看一套二手房。他一家眼下是租房住的，房东已在急着赶他们搬走。公介有两个孩子，儿子念初一，女儿读小学六年级，都已到了应该有自己单独房间的年龄，却还不得不睡在同一间屋里。特别是最近，孩子可以说是一天比一天成熟。一边房东在诉苦，一边孩子在埋怨，作为一家之主，公介的压力可想而知。他很想购买一套合适的住房，但手头不宽裕，所以近半年来一直在四处寻觅，希望能捡个漏，买到一套高性价比的住宅。
那套房子其实很不错，就是价格太高，比公介的预算多了1000万日元，他一时无法凑齐。
看完房后，公介带着惋惜的心情走在通往县道的田埂上。时间已是傍晚6点过后，天色渐渐暗了下来，还下起了雨。此时，在另一条也通往县道的路上，一辆客货两用车正疾驶而来。他也没特别注意，只是在抬起头来时，恰巧看见从公交站亭里蹿出一条黑影。
危险！就在这一瞬间，只见人影在汽车引擎盖上飞起，一把雨伞飘落下来。
公介一步三晃地跑了两三百米，半途还喘着气加快了脚步。四周不见一个人影。
到达现场，只见司机坐在车里握着方向盘，麦田里躺着一个身体折成“く”字形的孩子。
肇事者想跑？公介靠近汽车。刚发动的汽车重又熄了火，一个中年男人探出头来。
躺在水洼里的孩子垂着头，头扭得很不自然。
“已经不行了。”
“……”
“你搭车吗？”
声音有点耳熟。他定睛一看，是个面熟的人。
雨还在下个不停，重重地砸在伞上。
“快，上车吧！”
“哦。”
公介一坐进副驾驶座，汽车立马开动了。
“他是突然蹿出来的。”
“……”
狭窄的驾驶座里满是酒味。
公介开始还以为司机是要去警署，后来才发觉并不是。他不知说什么才好，甚至觉得，刚才看到的只是个稻草人倒在地上。司机也绷紧铁青色的脸，一声不吭。
一阵短暂的沉默之后，司机终于打破沉闷气氛，说道：“为息事宁人，你就当作没看见吧。”
“嗯？”
“反正明天早上才会有人发现尸体，撞车的痕迹也会被雨水冲得一干二净。我可以换一下轮胎，好在保险杠没什么损坏。”
公介又下意识地回头看了看车祸现场，仍旧不见一个人影。
“那人突然从旁边蹿上公路，真吓我一跳！你就装作不知道。只要你不作声就不会有什么事。”
司机说话的口气有点强迫别人对他深信不疑的意思。 “可是……这能瞒得住？”
“十拿九稳。只要你置身事外就没什么问题，行不行？不管怎样，我是不会说出你的姓名的。我也请你考虑一下我的处境，我是喝了点酒的。你家里人多，现在也正处于需要用钱和他人帮助的阶段，对不？”
“嗯，这个我知道……”
“拜托了，就这点事。功德无量！求你了。我也会为你开一下方便之门。我可不是个没有利用价值的人，对吧？”
“哦，嗯……”
“你只要当作没遇到过我就行。就这样定了。”
车停了。这里也不见一个行人。停车的意思就是要你下车了。
公介像逃离不祥之地一般跳下副驾驶座。
“我会打电话给你。在这之前绝不能声张！”
见公介不言语，司机使了个眼色，点了下头，随后逃也似的疾驶而去。
司机叫梶崎，是S银行K町支行的行长，公介的那一点点存款就存在这家银行，他买房申请贷款，也是在这家银行。
为你开一下方便之门——这话又在公介的耳畔响起。
按目前的条件，公介最多只能从银行贷款2000万日元，好像再怎么通融也没法突破这个数。为了能再多贷哪怕500万日元，他想尽了办法，但都无济于事。
要是能贷到3000万日元，就能买下三居室的理想住宅了！他有个预感，这几个月来一直朝思暮想的愿望，遇到了一个意想不到的契機，马上就要实现了。
想到这点，他觉得自己还真不能去报警。
当天晚上，梶崎行长就打来了电话。
“总之，你要替我保密啊。”
“到现在为止，我还没和谁说过。”
“可别说什么‘到现在为止’这样冷冰冰的话哦。我会领情的，毕竟遭遇了这样大的灾祸。我也会送上谢礼的。对了，你购房贷款的事，我会尽最大努力为你办好。够意思吧？为孩子们想想，你也应该有一套像样的住房了。”
“那是当然。”
“我不会让你为难的。”
“哦……”
“3000万日元，不，再多一些也没问题。”
“真的？”
“那就说定了。够意思吧？”
“好的。”
“那你明天来一趟吧。”
“拜托了。”
公介拿着电话听筒鞠了一躬。
第二天，在银行行长室里，梶崎向公介做出暗示，一是送他100万日元，作为他缄口守秘的谢礼；二是充分利用支行行长的权力，为他提供一笔高达三四千万日元的购房贷款。说起来，这也许真的是撞上了大运，因为不费什么事，他只需坚信自己“什么都没看到”就可以了。
但是，真的是万事大吉了吗？
晚报的一角登载了一条车祸肇事者逃逸的报道，警方的搜查好像遇到了难关。
公介在Y站下车后，一边在夜色笼罩下的商店街步行道上走着，一边反复思考着同样的问题。
事情发生后已过了三天，可什么变化都没有。听那行长说，警方搜查毫无进展。这看来好像是真的。既没有目击者，轮胎上的痕迹也如预料的那样，被大雨冲刷得干干净净。
随着时间的流逝，这个车祸案子也许真的会不了了之。
昨天支行行长搓着两只手，露出讨好的神情，说着购房贷款的事，见公介还是犹犹豫豫的样子，便装出一副笑脸说：“当时你没有立即报警，现在你已经是同犯了。”
这倒是真的。他想得越多，就越无法抵御近在眼前的诱惑。
不知不觉地，公介在心里打定主意，一定要把自己渴求的房子买到手。
只要什么都不说就可以了。那个被撞死的孩子确实可怜，但并不会因为报了警他就能起死回生。在这世上，采用各种意想不到的手段赚取昧心钱的人一定是多了去了。
如果报警，向警察说清楚案件的经过，结果会怎样呢？绝不会有什么好事。
自己个人虽然会获得良心上的宽慰，但对家人来说，不会带来任何幸福。要是能给儿子和女儿每人一间房，他们不知会有多高兴呢。
土地和房子每年都在升值，现在不入手的话，大概一生都无法拥有自己的家了。同样是买，当然要买宽敞一点的，哪怕多个一两坪也是好的。如今这时代，不管借多少钱都无所谓。买一套尽可能宽敞的住房，然后努力工作，前途必定光明。
听支行行长的口气，借上4000万日元不成问题，还款的方式他也会考虑最优方案。光是想想这些有利的条件，谁还会去选择走吃亏的路呢？
想到这些，在夜色中匆匆赶路的公介摇了摇头，像是要把自己身上的怯懦甩掉似的。
咦？就在这时，公介忽然觉得背后有一种异样的感觉。一阵毫无来由的恐惧贯穿背脊。不知不觉地，他已走过商店街，进入一条空寂的近路。刚才出站时蜂拥而出的人群都已消失在各条巷子里，路上几乎已不见一个人影。但他觉得，身后有个什么人在亦步亦趋地跟着他。这人走路的样子有说不出的奇怪。
我被盯梢了，直觉这样告诉他。为什么有这样的感觉？要说清楚也并非易事。
黑影与他间隔30米左右，不紧不慢地跟着，既不靠近，也不远离。
公介由于肺活量小，走路速度很慢，走在路上总是被后面的人超越，连女孩子走路都比他快。而现在，他感觉后面的人是合着他慢吞吞的步子在走路。
如果相隔距离很远倒也不一定清楚，公介觉得那人绝不是喝醉酒了才慢吞吞走路，他是姿态正常，故意悠着脚步。他所欲为何？
难道是我多心了？公介稍稍加快了步伐。
郊区的巷子路灯很少。待那人走到路灯的灯光下时，公介悄悄回头观察了一下。那人好像戴了一顶鸭舌帽。
是那个鸭舌帽男？一阵疑惧再次袭上心头。刚才出站走上台阶时，身后不就是这个人吗？
是的，走出检票口时，他确实感觉有个戴鸭舌帽的人在身后时隐时现。 长相已记不真切，红脸，颧骨很高……
哎呀，让我再想想！公介竭力回想在上野站乘上电车时的情景。
不知到了哪个站公介坐到了一个空位。眼前站了个化了浓妆的女人，呼之欲出的丰满乳房高高耸起。女人边上是个上班族模样的眼镜男，再边上是个头戴鸭舌帽的男人，帽檐压得低低的。那人宽肩，塌鼻，颧骨很高。他当时还想这人大概是个拳击手呢。
没错，就是他。那人太阳穴处有条疤痕，活像被人扯去了一绺头发。会不会是一道刀伤？
浓妆女和眼镜男半途都下了车，唯有这个家伙一动不动地站着，装模作样地看着报纸。难道他从那个时候就开始盯梢了？
近路的两旁都是住宅。但再走上两三百米，房子就少了。前面是一条劈崖开出的路。几年前，有个女高中生就是在那条路上被人杀害，从此以后大白天走在上面也让人心里发毛。再往前，就是空旷田野里的一条小道了。
公介在路边站定，装着小解。那人随即也不见了身影。
公介舒了一口气，继续上路，但很快人影又慢慢跟上来。刚才那人一定是躲在电线杆后了。
公介开始后悔抄近路回家的选择了，他真希望此时能出现一个同路人。
时间已快凌晨1点了，四周万籁俱寂，家家户户都熄了灯。此时要是奔逃，肯定跑不过他。
那人隔着一定的距离，跟得不紧不慢。他到底准备什么时候才冲上来动手？这样鬼鬼祟祟的跟踪实在令人恐惧。
公介眼前突然浮现出梶崎的脸庞来。这个行长表面上看起来笑容可掬，却总给人圆滑的感觉。他不只是那种一般的开车撞人后突然想到逃逸的鼠窃狗盗之辈。
仔细想一想，他好话是不是说得过头了？
公介确实手里抓着他的把柄。他醉驾撞死人，还逃逸。如果被举报，他的罪不会轻，原有的社会地位也会跟着一起彻底崩塌。
这样一个被抓住把柄的人，拿出一点点好处收买目击者后就高枕无忧了？公介如果真想敲诈的话，那就不是100万日元的谢礼和3000万日元的房贷能够摆平的事了。
他难道不会对此坐卧不安？
听说K町支行做过一些相当霸道的交易，名声并不好。它本来就是一家三流银行。当地有不少歌舞酒吧和土耳其澡堂，传闻这家银行对这类可疑的经营项目都有间接性投资。
还有，以往打打杀杀的暴力团组织，如今都摇身一变成为表面上正儿八经的公司，混迹在江湖上的都是西装革履的公司职员，与银行打的交道也少不了。梶崎不会不知道，利用这一渠道可以找到杀手……
即使不考虑到这一步，也很难保证梶崎的身边不会有人愿意为他铤而走险，杀人灭口。我们可以假定鸭舌帽男是与梶崎关系密切的人，比如他的弟弟之类。为兄的讲清缘由后，做弟弟的就揽下了“干掉他”的可怕活儿——这样的事例并不鲜见。
总之，只要公介活着，梶崎就绝不会安全。
梶崎嘴上说“会送上100万日元谢礼”，可并没见他拿出现金。
光这一点就很值得怀疑了。因为没有必要把钱送给一个他准备干掉的人。同样是支出100万日元，还不如给一个充分信赖的人，让他去灭掉目击者，这对梶崎来说才是更安全的。
梶崎这人真有这么坏吗？
“啊！”公介不由得低呼了一声，他又想起另一件不吉利的事，可到现在为止一直没怎么放在心上。昨天他在行人稀少的路上行走时，差点被一辆汽车撞到。当时他满脑子想的都是房子的事，觉得应该是自己的疏忽。实际真是这样吗？现在他越发觉得，自从目击车祸以后，他被无形的视线盯上了。
眼看就快走到劈崖开出的隘路口，那人的步子好像快了些，公介不由得加快了步伐。這样一来，他的心脏也跟着剧烈跳动起来。不说别的，单就这样的情形只要持续两个小时，他就会没命。
好在到家只剩下六七分钟的距离了，只是还要走过一条空寂的小道。
公介屏住呼吸苦笑了一下，心想，这会不会是被害妄想症作祟，自己吓自己？那人也许恰巧是个同路人。
不可能。
这次车祸已经死了一个人，而另一个人也快成了凶手。自己身陷其中，事情并不那么简单。
一个人如果总是活在稀松平常的氛围中，就会忘记身边正有一个意想不到的陷阱在等着他，会以为杀人什么的是遥远世界里发生的事，和自己毫无关系。
谁都不会想到自己会成为被害人。从概率上来说，那只不过具有极微小的可能性。可一旦成了被害人，他就是百分之百的受害者了。当一个人的喉头被越勒越紧时，即使是说0.01%的概率，这个数值对他又有什么意义呢？
脚步声、呼吸声正越来越近。
必须当机立断了。
此时公介的耳边又想起梶崎的话来，这是他不知多少遍反复叮问的一句话。
“你没有和任何人说过吧？连自己的太太也不能说哦！”
他确实还没有和任何人说起过。他要是死了，那么和梶崎的联系也就彻底断了。
显然，公介被人追杀毫不奇怪。
身后那个沉着脸的男人正在靠上来。
时间正是深更半夜，而地方正好是山间狭路，周围没有一户人家。他在这里再怎么高声呼救，也不会有人听见。
完了，怎么办？
就在这时，田野那边传来了歌声。有两三个人在唱。听那稚嫩的嗓音唱的像是校歌。
有救了。公介悬着的心终于放了下来。他继续快步朝田间小道走去。在歌声响起的一刹那，身后那人的脚步似乎有点畏缩了。
夜路虽然不减丝毫的孤寂感，但田间小道与刚才走过的山间狭路不同，视野开阔多了。隔着农田隐约可见对面有好几个人，像是学生。
鸭舌帽男的步子慢了下来，距离又拉开到了30米左右。公介装着不经意地朝后瞟了一眼，只见那人就像偶然走在同一条路上一样，若无其事地迈着步子。
哼，没得逞吧！
接下来只要趁学生没走远时穿过田间小道，进入住宅小区就没事了；再走上一两分钟就是自己的家了。 “晚上好！”公介故意提高嗓门朝着走近的学生招呼道。
几个学生开始像是吓了一跳，随即便纷纷回应道：“晚上好！”
公介喘着气快步走着。后面的人待学生走过后也加快了步伐。
然而此时公介已进入了住宅小区。他一边喘着粗气，一边快步朝自己的家走去。他锁上玄关的门后还从“猫眼”观察了一下屋外的情景。
只见那人站在门外探头探脑张望着，像是在惋惜快到手的猎物逃脱了。
公介打开门灯，那人立刻躲开了。从短暂瞥见的侧脸看，是个陌生人。
公介走进厨房，喝了一大杯凉开水。
家人并排躺在一间狭小的房间里，看着实在刺眼。睡梦中的儿子和女儿依偎在一起。
再也不能让他们睡在一间房里了。公介心里再次涌起了对孩子们的歉疚感。
这个晚上他一夜没合眼。看来，做铤而走险的事，反而让人不得安宁。
昨天吃晚饭的时候他对妻子说：“我们或许能从银行借到更多的钱。”说完，还拿出房间布局图给孩子们看，“你们也能一人一间房啦。”
“真的吗？”两个孩子高兴得眼里闪烁着光芒，手拉手兴奋地跳了起来。
还有没有其他办法可以让行长达成交易？公介躺在被窝里打了个响指。
算了，我若有这个能耐，早就脱离贫穷，不会到现在还过着这样窘迫的日子。这个家伙三天内两次想取我小命，可不是个好对付的人。
天快亮时，公介拿定了主意。
吃早餐时，他边看报边对妻子说：“银行的贷款只能给2000万日元了。”
“怎么？不是说过能多借一点的吗？”不明就里的妻子不满地说。
“世事多艰呀。”
“那怎么办？”
“还有什么办法？只能找便宜的房子了。”
“照眼下的房价，谁知能不能找到。”
妻子站起身去了厨房。她显然不想再听没有盼头的话了。
“你跟孩子说一下，让他们不要抱太大期望。”
“你自己去说。”
“好吧。我今天可能要晚些回家。”公介说着就出门了。
他不是去公司，而是径直去了警察署。
早知道是这样的结果，这种事还是没有的好。
接待的警官刚开始还一脸的漫不经心，但当听到公介说的是那起悬案时马上变了脸色。这让公介再次意识到此事非同小可。
刑警的询问是详尽的。公介则原原本本把事情的经过说了一遍。对他来说，庆幸的是，从尸体解剖结果看，孩子是当场死亡。如果不是當场死亡，那就是见死不救，他的处境就不妙了。
做完笔录后，公介还被严厉斥责了一番，但因为他的主动检举使得一起悬案真相大白，等待他的很有可能是酌情不予起诉。
警方既没有拘留公介，也没有通知他的公司和家人。
公介还是像以前一样上班下班，也随时等候警方的传唤。
当然，警方很快对梶崎下达了拘捕令。
这天公介又是很晚回家。这件事真是越想越闹心，尽是遇到些奇怪的人。他一边回想着自己的遭遇，一边走出Y站的检票口。他时不时也会生出这样的念头，不应该去警察署举报，现在不但没有得到什么好处，还常常弄得心烦意乱。或者只同妻子说一下整个事情的经过就行了。只是不知道这样一来，她会同情我呢，还是让她也平添一分烦恼？
大概时间还不算太晚，等候出租车的队伍并不长。但公介还是摇晃着身子准备步行回家。钱能省着用就尽量省着用吧。不过他看见正在营业的水果店还是停下了脚步，心想，再怎么样也得给家人买一点水果带回去。
“给我四个柿子。”
“好的，谢谢。这么晚回家啊，辛苦哦！”店主客气地应道。
“嗯，还好。”
“几天前，时间很晚了，有个人还向我打听秦野先生的家。”店主边说边动作麻利地打着包。
“秦野先生？”
“是啊，他家与你家不是隔着两个门洞吗？”
“噢。”
“因为路途复杂，一下说不太清楚，而去他家又正好要路过你的家，所以我对那人说，你就跟着那个先生吧，到了他家后往前右拐第三个门洞就是。不知后来找没找到。那人戴着一顶鸭舌帽。”店主若无其事地说。