要问世界上共有多少种蔬菜，至今尚未有人给出精准的答案。但按照蔬菜植物的产品器官可分为根、茎、叶、花、果等5类。如果按照农业生态学的观点，则可分为：白菜类、直根类、茄果类、瓜类、豆类、葱蒜类、绿叶菜类、薯芋类、水生蔬菜、多年生蔬菜、食用菌类、芽菜类、野生蔬菜等。而每种蔬菜都有不同的特性，对人体的营养价值也各有差异，我们在选择食用蔬菜时，只有根据四季的变化，按照人体春生、夏长、秋收、冬藏的规律，顺应天时，才能做到合理养生，提高健康水平。
　　☆春季防病侵。春天是由寒转暖的季节，气温不断升高，细菌、病毒等微生物开始繁殖并活跃，很容易侵袭人体而致病。而小白菜、油菜、柿子椒、番茄等新鲜蔬菜富含维生素C，具有抗病毒作用。胡萝卜、苋菜等黄绿色蔬菜富含维生素A，具有保护和增强上呼吸道黏膜和呼吸器官上皮细胞的功能，能有效预防各种致病因素的侵扰。青色卷心菜、菜花等蔬菜富含维生素E，可以提高人体免疫力，增强机体的抗病能力。一般来说，野菜、山菜其生长期早于田地里种植的蔬菜，而且营养丰富，可多采摘食用。
　　☆夏季御暑毒。夏天炎热，人体能量会随之消耗。尤其是在高温状态下，人体容易出汗，失水较多，生理和营养代谢必然受到严重影响，必须要及时进行补充。而蔬菜中的水分，是经过多层生物膜过滤的天然、纯净、营养且具有生物活性的水，是日常饮用水无法比拟的。夏季正是瓜类蔬菜上市的旺季，它们的含水量都在90%以上，可以多加食用。另外，夏季对人体影响较为重要的是暑湿之毒，需要多吃些凉性蔬菜，如苋菜、马兰头、黄瓜、丝瓜、绿豆芽、鲜藕、茄子、苦瓜、冬瓜、芹菜、芦菜、生菜等均有清热祛暑功效。
　　☆秋季宜滋阴。有人把秋天称为“多事之秋”，因为在这一时期阳消阴长，并且气候干燥，人体肝脏很容易受到损伤，出现皮肤干裂、口干咽燥、咳嗽少痰等秋燥症状，也很容易引发伤风感冒及旧病复发。在秋季里，要多食用萝卜、胡萝卜、南瓜、百合、花椰菜、荠菜等富含维生素C、维生素E、胡萝卜素、番茄红素及黄酮等营养物质的蔬菜，以利于滋阴润肺。例如，百合能润肺止咳、清心安神，对肺结核、支气管炎以及各种秋燥病症有较好的疗效；萝卜不但营养丰富，还有较好的食疗价值，能清热化痰、生津止渴、益胃消食。
　　☆冬季驱寒气。在严寒的冬季，阴盛阳衰，万物闭藏，人体受到冷空气的影响，生理功能和食欲等均会发生变化，并会影响人体的营养代谢，使各种营养素的消耗量均有不同程度的增加。在这个季节里，要尽可能地多吃各类蔬菜，尤其要多吃韭菜、香菜、大蒜、萝卜、黄花菜等茎叶类蔬菜，以增加营养素的供给，补充人体能量，使其有足够的热量驱逐寒气。同时还要有意识地选择那些可清内热、去内毒的蔬菜。另外，虽说现在各地冬季里的大棚蔬菜供应量不断增加，但相对来说，绿叶蔬菜还是不如夏季充裕，可选择玉米、黄豆、豌豆等易于储存的豆类蔬菜食用。 （编辑 于 望）