1978年，随着国家长江水利委员会的科学勘测，“黄河与长江之源到底在哪里”这个困扰中国人上千年的谜题，终于尘埃落定。参与这两条河流源头考察的人中有一位人民画报社的记者，叫茹遂初，他于1972和1978年随队拍摄下了两河源头的照片，目前是有据可查的我国历史上最早的两河源头照片。
　　至今，几十年过去了，三江源还是当年的三江源吗？它是否正在遭到破坏？黄河前几年的断流是否与源头有关？带着众多的疑问，我与考察队的队友们在两年时间内两探三江源，几经险阻，最终成功地抵达目的地，揭开了长江、黄河源头30多年来冰川融化萎缩的真相：从图片来看，黄河正源的星宿海已经消失，过去星罗棋布的湖泊美景，如今多已变成干涸的湖底和荒芜的戈壁;长江正源姜古迪如冰川，也可明显看到大片冰川正退缩融化……
　　消失的星宿海
　　昔日牧民家园，如今草枯沙起
　　带着茹遂初老先生的期待，考察队从青海省省会西宁市出发，向西南方向狂奔，第一目的地是黄河源地区。黄河源地区的水十分清澈，和人们印象中浑浊的黄河水大相径庭。但在源头周边，我们却看到大片大片的草地要么被鼠兔破坏，要么沙化严重。
　　在源区的曲麻莱县麻多乡郭洋村，我们见到了这里的书记索南仁青，索南仁青清楚地记得，十几年前黄河源头附近水草丰美，牧民家里牛羊成群。后来天气越来越热，气候也越来越干燥，加上鼠害虫害，草就变少了、变差了。他说，原来这里的冬天很冷，羊会流鼻血，但现在却不会了，因为天气热了很多。
　　

　　在黄河源头核心区域的玛多县，到处都可以看到已经退化的草场。而在30多年前，玛多县到处都是绿油油的草地，依靠强大的畜牧业而一度成为全国的首富县，但如今，随着草场的退化，玛多县却变成了贫困县，牧民们也纷纷离开，去另谋生计。昔日的牧民家园如今杳无人烟。而现在留守的牧民，有的搬迁到比较好的草场上去了，有的则通过生态移民搬迁到县城或者下一级政府所在地。
　　地理资料上说，在黄河源头有超过1.6万个高原湖泊，那它们目前又是什么样的呢？经过几个小时山路的颠簸，考察队到达星宿海——星宿海东与扎陵湖相邻，西与玛曲湿地相接，其海拔4000多米，比五岳之首的泰山还高出许多。据史载，唐朝贞观年间，李靖、侯君集、李道宗等曾“次星宿川，达柏海上，望积石山，览观河源”。唐宋以来，人们曾长期将星宿海称为“黄河源头”。元朝专使都实奉命查勘河源后，称赞这里的湖泊群“履高山下瞰，灿若列星”。
　　但遗憾的是，现今这里的环境比想象中要严重得多：对比电脑中30多年前星宿海的照片来看，当时星宿海的湖泊如繁星点点，四周牛羊成群;而如今的星宿海却完全没有了往日的风采。
　　“你去过罗布泊吗？现在的星宿海就跟罗布泊一样，全是风蚀地貌和沙子。”随队科学家、青海水文地质环境调查院的高级工程师辛元红教授说，为什么30年就会发生如此大的变化，全球气候变暖是重要原因之一，它使得多年冻土持续萎缩，而经过融化所产生的地下水又很快蒸发，从而导致了这一现象。
　　没有人能够准确统计，原来星宿海拥有的2600多个湖泊如今还剩下多少。实际上，近30年来，三江源的湖泊、河流都在缩小甚至干枯，水资源急剧减少。资料显示，20世纪70年代开始，三江源地区的生态恶化已经开始了，主要表现在黄河上游的水量减少，三江源地区的一些雪线在上升，众多湖泊要么萎缩了，要么彻底干涸了。
　　黄河源头最大的两个高原淡水湖泊——鄂陵湖和扎陵湖，同样面临面积缩小的窘境。源头的持续枯水曾导致黄河中下游出现断流。2003年年底，黄河源头鄂陵湖出水口断流，近30多米宽的黄河河道裸露在外。2005年3月，河南郑州黄河干枯。上世纪90年代，黄河中下游地区几乎每年发生断流，给黄河途经的省市的社会经济发展造成严重的影响。最严重的黄河断流发生在1997年，一年断流竟多达226天，仅给山东一省造成的损失就高达135亿元。
　　

　　悲情长江源
　　冰川持续融化，雪线上升了数百米
　　黄河源头受到了威胁。那么，同在这片区域的另一条母亲河——长江的源头的情况又怎样呢？
　　长江正源沱沱河发源于格拉丹东雪山西南侧的姜古迪如冰川。我们从黄河源头出发，一路向西南方向行进，然而越接近格拉丹东雪山，路越难行。在接近格拉丹东雪山的无人区时，在气象万千的白云和湖泊陪伴下，车队开始了此行中最艰难的旅程，这里人迹罕至，没有手机信号，昼夜温差极大…… 　　我们的车队缓慢而艰难地穿行，似乎走在一块浸透了水的面包上，不断的陷车、拖拽，耗尽了所有人的精力，表面看上去平坦的湿地，一旦不慎驶进去，行进不到几百米就会慢慢陷入泥潭之中。最慢的一天，整个车队只走了5公里。短短不到100公里的距离，我们用了整整3天时间，陷车超过百次——值得一提的是，车队中所有的司机都拥有丰富的驾驶经验，甚至有一位曾单车穿越可可西里，尽管如此，此行的遭遇依然是他们未曾经历过的。
　　6天之后，我们终于穿过沱沱河，进入了长江源区唐古拉山格拉丹东雪山附近——长江源头姜古迪如冰川就铺展在这座神秘的雪峰之下。在当地向导的指引下，我们很幸运地找到了茹遂初当年拍摄的地点，对比当年的照片，眼前的境况让人震惊。
　　辛元红教授为我们解释，每到丰水年，长江源区就会出现大片的沼泽、湿地。随着气候变暖，近几十年来三江源的冰川雪山融化明显加快，冻土层解冻加速，这导致长江源头区域的沼泽和河道越来越多。他指着身后的格拉丹东雪山补充说，以前这里的雪线是海拔4600多米，现在基本上退缩到海拔5300米之上了。
　　从1969年到2007年近40年间，姜古迪如冰川明显融化了不少。而监测数据显示，姜古迪如冰川退缩率每年达到7.4%～9.1%。根据辛教授的估计，从1969、1970年算起，到现在退缩了起码五六百米。
　　实际上，近30年来三江源冰川退缩的速度是过去300年的10倍，自1966年以来，黄河源区的冰川退缩比例最大达到77%，而气候变暖是冰川消融最重要的原因。据统计，从上世纪70年代开始，三江源的气温持续升高，平均每年增加0.2℃到0.4℃。辛教授认为，冰川大量的退缩危害极大，因为它是我们的屋脊，我们的水库，对长江中下游水量的补给起着决定性的作用。
　　三江源冰川的加速融化，让考察队对于长江、黄河未来的命运倍感担忧。一旦冰川融化到一定程度，长江、黄河将会出现水危机，从而严重影响中下游地区的社会经济发展。将来如果全部冰川、雪线都没有了，就会导致源区水源枯竭。“水是生命之源，水出了问题，生命何从谈起？”
　　治理三江源
　　初见成效，任重道远
　　中国被列为世界上13个最贫水国家之一，缺水，一直是困扰我们的大问题。全球气候变暖的大趋势，进一步加剧了我们面临的缺水危机，我国每年因此损失的工业产值高达2000亿元。黄河、长江和澜沧江三条大河每年向下游供水500多亿立方米，是我国淡水资源的主要补给线。看护好三江源这座“中华水塔”，对于全国的生态战略建设，是极为重要的一环。
　　据统计，在三江源有90%左右的草地出现了不同程度的退化，和50年前相比，每年产草量下降了30%～50%。而从三江源生态保护区搬离草场的牧民已经超过3万人。在黄河源头核心生态区域，由于气候变暖等因素，沙化从上世纪70年代开始，鼠害日趋严重，当地人不得不大规模灭鼠。
　　除了沙化的草地，给考察队留下深刻印象的，还有草场上猖獗的鼠兔。2005年开始，国家投资75亿元，启动了三江源治理保护工程。时隔10年之后，草场的鼠兔已经很少了，但是鼠兔留下的鼠洞痕迹依然随处可见。专家表示，在这种高海拔高寒地区，环境一旦遭到破坏，可能需要十几年乃至几十年才能恢复，这不得不让人为三江源的草场和牧民捏一把汗。
　　草场遭遇沙化和鼠害，最直接的后果就是水源涵养能力明显下降，导致湖泊萎缩。79岁的色洛老人一家一直生活在黄河源头附近。他告诉我们，5年前他们家里有300多只羊、70多头牛，而现在却只有30多头牛，一只羊也没有——以前到处都是草地，但现在都退化、消失了，大片的沼泽滩也沙化了。尽管有政府发放的补贴，但一家6口人只有30多头牛，色洛老人仍然感觉到日子越来越难过了。
　　

　　其实，牛羊养得越多，草原就被破坏得越厉害，所以就没办法多养牛羊，但让牧民们感到幸运的是，现在青海省的某些地方成立了农牧业专业合作社，只要牧民把自家的草场、牛羊拿去入股，就会有专人进行牛羊的育肥、销售，超载的牲畜实施舍饲圈养。入股的牧民年底就可以拿到分红。把家里的牛羊交给合作社统一放养管理以后，牧民有了更多的空闲时间，可以投入其他行业，收入也比往年提高了。
　　从散养到集中放养和圈养，减轻了草场的压力。青海省曾在6个自治州的7个县进行这种集约化生态畜牧业试点，而今后将会有更多的牧区会这样做。
　　青海省的一位副省长在接受采访时曾表示：“走集约化的路子，组织化的路子，产业化的路子，让牧民群众在现在的草场上转移出来，把牲畜集中到畜牧大户、能人手上，集中饲养，再由政府组织他们来经营，这样的话，就可以把整个草地资源很好地利用起来。”
　　通过生态移民、集约化生态畜牧业等办法，三江源地区原有的1000多万头牲畜减少了300多万头。不过，虽然已经减少了大约30%，但这些数字还不够理想，因为三江源地区牲畜数量在项目实施前，就已经远远超过了草场的“负载红线”。
　　同时，尽管通过封山育林、沙漠化治理、人工增雨等措施，三江源的生态环境有所改善，但在众多专家眼中，三江源的治理保护只是刚刚开始，仍然面临着非常大的压力，虽然局部地区有明显改善，但恶化的总体趋势还没有得到完全的遏制，因此要确保三江源的生态安全，还任重道远。