舒缓医疗
　　舒缓医疗是一门起源于1960年基督教人士发起的临终关怀运动的医学分支学科，不以治愈疾病为目的，而是专注于提高患有威胁生命疾病的患者生活质量，并帮助他们的家庭一起面对这个时期的困难和问题。主要通过预防和减轻患者的痛苦，尤其是控制疼痛和其他疾病相关的症状，为患者提供身体上、心理上和精神上的抚慰和支持，让他们在生命的最后时光得以尽量舒适、有尊严、有准备和平静地离世。
　　在推行舒缓医疗的国家，很多医院都有专门的舒缓医疗团队，当主管医生觉得病人需要时，就会请他们来会诊。舒缓医疗团队可以花更多的时间和病人及家属沟通，帮助他们建立家庭药箱，备有吗啡等镇痛药及吸氧装置，护士会定期上门探访，根据病人情况适当给予药物缓解症状，但不会再抽血化验，当病情恶化时，也不会再折腾病人去住院。
　　在推行舒缓医疗的国家，普通民众中接受舒缓医疗的人越来越多。很多危重病人在入院前就已有了“生前预嘱”，很清楚地写明自己在面对不可治愈的疾病来临时的愿望，包括愿不愿意进行心外按压、气管插管、中央静脉插管、升压药物的使用、依靠胃管饲食存活，等等。
　　舒缓医疗的原则
　　世界卫生组织于1990年提出了舒缓医疗的原则：维护生命，把濒死认作正常过程；不加速也不拖延死亡；减轻疼痛和其他痛苦症状；为病人提供身体上、心理上、社会上和精神上（即身、心、社、灵）的支持直到他们去世；在患者重病及去世期间为家属提供哀伤抚慰和其他帮助。
　　舒缓医疗在各国
　　舒缓医疗作为一门学科建立50多年来，在西方社会已逐渐被广为接受。自20世纪60年代起，英国、美国、加拿大、日本、澳大利亚、法国、荷兰、挪威、以色列、南非等60多个国家相继开展了舒缓医疗的服务。
　　美国采用舒缓医疗的临终关怀机构已达1800多所，分布在全美50个州，每年有14余万人接受照护。住院医师培训必须要有这部分内容，医生的执照考试和继续教育也必须涵盖这一点。1987年，舒缓医疗获得英国卫生部承认。在英国等国舒缓医疗费用由医保支付。在亚洲，首先进行舒缓医疗的是日本。纳入医保后，99% 的日本人选择通过舒缓医疗步入死亡。
　　在我国台湾，1990年通过“安宁疗护法案”，规定所有医疗机构必设一定数量的安宁疗护专有病房，医疗费用由全民健保支付。安宁疗护中，音乐治疗师、营养师、精神医师、宗教师会彼此配合，为病人提供全方位照护。在香港，收治末期病人的舒缓医疗院多称为“宁养院”。
　　近几年，舒缓医疗已经在中国大陆开展。北京协和医院老年医疗科的宁晓红医师和她的团队，正在协和医院努力进行舒缓医疗的尝试；北京西城区德胜社区卫生服务中心是北京唯一一家提供居家舒缓医疗的社区医院；许多其他城市，临终关怀医院也在逐步建立。目前，北京市生前预嘱推广协会已经有了两万多名注册者。