日常生活中，人与人交流思想、表达感情的工具，除了语言之外，还有身体的各种姿势、动作、面部的表情、眼神的变化等，这些统称为身体语言。
　　如果说，语言文字往往带有雕琢的痕迹，那么身体语言往往更能表现真实的情感。
　　美国前总统克林顿就他与白宫实习生莱温斯基绯闻案向大陪审团提供证词时，每分钟摸鼻子达26次之多。伊利诺州有位研究身体语言的精神病学家由此得出结论：克林顿在撒谎。因为人在撒谎时，摸鼻子的次数会陡然增多。
　　除摸鼻子外，人在撒谎时还有不自觉的动作：口吃、清咳喉咙、避免凝视、眨眼、多喝水、吞唾液、咬手指等等。当年水门事件爆发时，美国原总统尼克松就此事接受记者采访，不时摸摸脸颊、下巴。有人通过这些细微的信息，确信总统没讲实情。
　　身体语言表达的信息，有时可能比语言文字更真实，在日常人际交往中使用得很广泛。据有关学者实验研究发现，在人际交往沟通中，身体语言的使用约占65%以上，而语言的运用仅占35%以下。
　　美国加利福尼亚大学心理学系主任萨默让研究者南希·拉森小姐作了这样一个实验：让她进图书馆后，径直走到某个读者位置旁边坐下，并把椅子向这位读者逐步挪近，这种作法实际上是侵犯了读者的空间感觉。在受到侵犯的80名读者中，只有一人用语言明确要求拉森小姐另找一个地方坐；而其他79名读者都用身体语言告诉她，不愿意她坐得太近。
　　不同民族的语言文字不同，他们对身体语言的理解有差异吗?有学者研究发现，给不同文化背景下生活的不同种族的成人，展示一组面部表情的照片，他们均能够辨认出各照片表情代表的情绪。在一些关于身体语言学的书籍中，还讲到了怎样使用眼神来使对方精神放松，博得对方的好感。其中包括四个要点：1.尽量对准视线，这是最基本一点；2.注视的焦点应轻松地放在对方脸部中央，如眼睛、鼻子、嘴唇的周围；3.避免长时间的凝视，连续凝视的时间不要超过10秒；4.视线不能突然或很快地转移。
　　但在不同文化背景下发展起来的身体语言，表达的意思也有许多不同。例如，世界上多数民族用翘大拇指表示"好"，西方人还用拇指朝下表示"坏"；在美国、英国、澳大利亚和新西兰，这种手势还有搭便车的意思。日本人用大拇指表示"老爷子"，用小指表示情人；但在中国，小指表示藐视之意。
　　人的眼睛传达的信息是丰富的，但在不同的国家和地区，由于受到不同文化背景的影响，其传出的信息也可能有不同的含义。一个来自波多黎各的女孩在美国一所中学读书，一次因为校方怀疑她违纪而被叫到办公室谈话。在谈话过程中，她始终埋着头，没有抬头看一眼老师。老师起初认为她"作贼心虚"，后来才知道，在波多黎各，这正是有教养守规矩女孩的表现。