1月28日，中央组织部副部长王尔乘到环境保护部宣布中央决定，清华大学校长陈吉宁任环保部党组书记，免去周生贤环保部党组书记职务。依照程序，陈吉宁有可能在随后的全国人大常委会会议上，经表决通过后接任周生贤成为环保部部长。
　　作为环境领域的权威专家，陈吉宁长期从事环境科学研究，与环保部素有往来。从清华校长到环保部掌门人，陈吉宁此次转型备受关注。
　　陈吉宁具有实力的专业背景使外界对他未来掌管环境部，应对堆积如山的环境问题抱有期待，而他的年龄优势也意味着其仕途上升空间大，是最近高校官员变动里“最闪耀的那颗星”。
　　公开履历显示，今年51岁的陈吉宁在清华大学攻读本科和研究生学位之后，在英国伦敦帝国理工学院获取博士学位，并留校担任助理研究员三年多，1998年回到清华大学执教，成为清华校长之前，曾任清华大学环境工程系教授，是著名水处理专家。2003年以来，他先后介入过一些重大环境事件，如2005年的圆明园湖底防渗项目环评，2006年开始的太湖流域水体治理和2010年的松花江化工原料污染。
　　这样一位专业人士进入环保部任职，对其专业背景和环境理念的借重，乃是不言而喻的事情。
　　陈吉宁履职于危难之际。中国目前正处于最严重的环境危机中，无论是环境承载能力还是民众心理承受能力，都已经濒临极限。如今，李克强总理延揽名牌大学的明星校长陈吉宁入阁出任环保部长，似乎说明环保部在政府部门中的位阶还会进一步抬升，成为共和国最关键的政府职能部门之一，环保工作在建设“美丽中国”中的作用也将会更加吃重。