一位很有修养的年轻人来到心理咨询室，他说他受岳母委托前来寻求心理帮助，请求帮帮他们全家。他说他妻子小任是独生女，所以，他们和岳父岳母在一起生活。岳父有一个自己的不小的公司，家境原本不错。但是，现在他们全家都很苦恼，苦恼的是他的岳母因为一种荒唐的想法，而使全家人的生活陷于混乱。
　　年轻人的岳母是一位54岁的太太。任太太性情仁义温和，修养很好，保养很好，虽然已经年过半百，进入老年，但年轻时的风韵还依稀可见。当我们坐在一起的时候，任太太讲述了自己的故事。
　　任太太的婚姻家庭的确幸福美满。她和丈夫结婚30来年，从没有过不愉快，更不用说嫉妒和猜疑。说起丈夫对自己的恩爱体贴，任太太的赞不绝口几乎是情不自禁。任太太的丈夫快60岁的人了，还在为公司忙碌着。她说，女儿很懂事。在一个文化部门工作，女婿更好，在公司里给丈夫做助手。任太太自己就留守家中。本来是尽享幸福的日子，可是，几个月前，任太太收到了一封匿名信，信中说她丈夫与公司里的一个女孩有不正当关系。没想到任太太居然立刻信以为真，一下子搅乱了整个家庭的生活。“丈夫根本不可能做这样的事，可我为什么要相信这样的事情呢?”连任太太自己都感到不可思议，不能理解。
　　任太太继续着自己的故事。
　　事情由来是这样的：任太太家里请了一个女孩当保姆，小保姆深得她的信任，两个人什么话都说。这个女孩有几个同乡女孩，一同来城里打工。其中一个女孩在家乡的时候就与任太太的小保姆不和，可偏偏现在就是那个女孩发展得好。她就在任太太丈夫的公司里，而且据说就要被提职加薪，很足得意。于是，小保姆大为嫉妒，总想报复那个女孩。一天，小保姆和任太太谈起了一个上年纪的男人与年轻女人私通的传闻，任太太虽然不知原委却随口说：“如果我老头子有这样的事，那可真让人活不了!”整个应验了那句话——越是怕鬼越是见鬼，没想到就在第二天，任太太就真的收到了那封匿名信，上面写的正是她最怕的事情。不过，由伪造的笔迹以及各种人物关系的推断，任太太立刻断定是小保姆所为。让人困惑不解的是，尽管她立刻就职破这是心怀叵测的小保姆的诡计，并深知毫不可信，可她还是被这件事弄得心烦意乱。任太太当即就把丈夫叫回家，大吵大闹。丈夫对任太太的吵闹先是一笑置之，随后是好牛安慰。等任太太的情绪稍稍平静之后，商量决定把小保姆辞退了。此后，任太太经过反复抚慰，思想上已经不再想那封匿名信的事。但是，只要听见有人说到公司里那个女孩的名字或是看见她，就会重新引发任太太的怀疑和嫉妒。于是，整个家庭陷于痛苦之中。
　　的确，生活中不免有老年男性与年轻女性发生不正当关系的事。可是，任太太疑心的荒唐在于，除了匿名信之外，她根本没有任何理由认为对自己恩爱忠实的丈夫是这样的人。她知道自己的嫉妒猜疑是没有丝毫根据的。然而，任太太还是就像真有其事一样的深感痛苦。
　　这到底是为什么?
　　原来，这是嫉妒妄想在作怪。在精神障碍的症状中有一种叫“妄想”的思维障碍，是一种在病理的基础上产生的歪曲的信念，是病态推理和判断的结果。妄想按照内容分有很多类型，其中之一叫做“嫉妒妄想”，是指当事人认为自己的配偶对自己不忠实，而另有外遇的病态信念，进而还常常表现为对配偶的跟踪、盯梢、暗中检查配偶的衣服、床单、提包、信件等，以找到配偶私通情人的证据。任太太的痛苦就是源于这样的妄想。有人简单地把妄想这种精神障碍归因于遗传。从精神分析的角度看，决非这么简单。如果当事人的心理上出现一个症候，那么，当事人心中一定有某种潜意识的活动。就是说，嫉妒妄想者心中必有来自具体的现实生活的隐藏于潜意识的诱因。那么，任太太嫉妒妄想的诱因是什么呢?妄想的内容很多，为什么她的妄想偏偏是嫉妒妄想，而不是别的妄想呢?
　　深入的心理分析，我们不难发现，那封引发嫉妒妄想的匿名信，其实正是任太太自己亲口对小保姆说的“如果我老头子有这样的事，那可真让人活不了”，才招惹来的。这句话引起了小保姆的寄信念头。任太太为什么说这句话呢?表面看来似乎是不着边际随口说来，其实正好说明嫉妒妄想并非匿名信所引发，而是先发于自己的内心，或者说自己的内心一直有一种担忧，或者叫做一种愿望。就是说，她自己的潜意识里担心或者不如说是希望丈夫出现那样的事情。
　　这又是为什么?
　　当我表示希望听听其他方面的事情的时候，任太太说已经告诉了我一切，没有别的了。心理咨询的经验告诉我，这是任太太感到了压力。她的压力是什么呢?又一次会话之后，她虽然还是没说有别的事情了，而且说症状已经好了，没事了，但还是从她无意之间随口说出的话发现了压力的由来。
　　近两年来，任太太自己强烈地暗恋着一个年轻人，这个年轻人就是她的女婿。但是，她自己对此只是朦胧地一种感觉，没有清醒地认识。也是，一位正派的女性，一个可敬的岳母，处在这荒谬可笑而且不可能的暗恋中是不会自觉意识到的。于是这种心态被压抑到了深层潜意识之中。而且，他们之间的家庭亲情自然地使这种爱恋之情得到了“伪装”，这种伪装并非有意而为，是潜意识自身的一种机能，如同做梦常常把梦的隐义改头换面伪装起来一样。虽然，任太太对此没有清醒地意识，但是，这种心态的存在还是不知不觉地形成了沉重的压力。
　　心理压力总要寻求解脱。怎样解脱压力呢?如果不仅自己这样上年纪的女人爱恋着年轻小伙子，丈夫也与年轻姑娘有染，那么，就可以解脱由于自己的不忠心态给良心造成的压力了。于是，任太太在潜意识里就不由自主地运用投射作用进行心理防卫了。所谓投射作用就是凭主想法推及外界事实，或把自己的过错归咎他人的一种心理防卫机制。生活中人们常常出现这种投射心理，以自己的想法去推测别人的想法，把自己内心不能或不愿接受的欲望、感觉或想法投射到别人身上，以避免意识到那些自身存在不能接受的欲望、感觉或想法给自己内心带来痛苦。比如，一个对小朋友不礼貌的儿童，常常说是别人先对自己不好。这就是把自己心理上的一些东西投射到了别人身上。任太太幻想自己丈夫的不忠，其实就是潜意识里自己不忠心态的一种投射。投射作用是人们时常运用的一种自我心理防卫机制，借以使自己内心的自责焦虑等等获得解脱或缓解。但是很明显，投射作用往往并不能真正解决问题。于是，在任太太身上就形成了嫉妒妄想。这便是任太太形成嫉妒妄想的心理渊源。
　　这样来看，作为精神障碍的“妄想”，虽然我们有时候不能弄清它的心理渊源，但这个心理渊源是客观存在的。就是说，妄想并非是毫无缘由或不可理解的，而是潜意识心理过程的必然反应，如同做梦一样是某种欲望引起的，是对欲望的一种安慰。具体说到妒嫉妄想，自然也总是有某种意义，有切实动机，并且与当事人的情感经历有关。妄想内容五花八门，而嫉妒妄想之所以恰好妄想的内容是嫉妒，而不是别的什么内容，正是由导致妄想的情感经历决定的。
　　那么，任太太为什么会暗恋她的女婿?为什么一定要以把自己的心态投射到丈夫身上这种方式来解脱压力?
　　任太太正处在一个关键年龄段，这个年龄的女性的性欲会令人尴尬地突然亢进。而她的丈夫这个年龄，很可能已经不再具有能使这位保养得很好的太太得到满足的性能力了。生活的经验往往是，正是这样情况的夫妻，丈夫才对妻子特别温柔体贴，并且对妻子的烦恼不满特别的能够忍耐。任太太的意识告诉她，丈夫可责难，但潜意识里还是难免对丈夫隐隐地不满。于是，潜意识里“移情别恋”了。至于这种病态的爱恋所以以女儿的年轻的丈夫为对象，一是母女本有密切关系，容易出现角色的迁移。再有留守家庭的年过半百的女性，很少有与其他男性交往的机会，而生活在身边的女婿便容易成了暗恋指向的对象。何况正如前面已经说到的，岳母与女婿之间的亲情又是这种感情很方便的伪装，使当事人减少内心压力。
　　至于结局，事情就是这样，只要导致症状的潜意识活动被当事人所意识，症状就会逐渐消失。任太太的嫉妒妄想正是随着她的领悟而逐渐化解消散了。