搞市场经济，凡事都要讲规则，讲规范，讲法治，讲德治。所谓没有规矩，不成方园，强调的是规则的重要性。
　　这里的规则、规矩、规范、法制等等，当然是指的明规则或显规则，即条文清楚、含义明确、公开透明、操作性强，人人都应遵守的法律、规章、纪律、原则、精神等等之类。一个国家、一个组织、一个企业，其经营管理或治理的规则体系愈是科学、合理、周密、健全，并被严格执行，其法制化程度就越高，其民主、文明、进步的程度就越高，其未来的趋势就愈可预见，因而其发展的持续性也就愈有保障，这是法制化的生命力之所在。
　　可在现实生活中，许多社会组织或企业本来有不错的一系列法纪、制度和规范，却并未严格地执行，或者在执行中被七折八扣之后变得面目全非。在这些组织和企业里，真正起作用的不是这些公开的明规则，而是与之相反的、暗中流行的许许多多的潜规则。如以言代法、裙带关系、弄虚作假、欺诈谋利、损公肥私、拉帮结派、结党营私、勾心斗角、贿赂通关、跑官要官等等潜规则，是上不得台面的，只能存在于信奉者的头脑中，并通过他们在暗箱操作中贯彻执行。
　　事实证明，在潜规则盛行的地方、部门、行业、单位或企业里，法律的力量、道德的力量、民主的力量、科学的力量、正义的力量，都会被削弱、被扭曲，甚至被践踏。因此，要依法治国、治企，以德治国、治企，加强社会主义民主与法制的建设，就必须认清潜规则的危害，缩小其势力范围。
　　潜规则是不良规则。它使党和国家的良法、良政和为民良策在隐秘的暗箱操作中变为恶法、恶政和害民之策，使各种不正之风、违法犯罪行为在黑暗中蔓延壮大，以致使一些地方、部门、单位或企业成了贪腐的渊薮和不正之风的大本营。
　　潜规则是恶劣文化。它使党的优良传统和作风，使“三个代表”重要思想和科学发展观，使社会公共道德、职业道德和家庭美德，遭受严重的腐蚀、污染，甚至使一切真善美德性的源泉干涸。
　　潜规则是企业经营管理和文化建设的腐蚀剂。在强调民主管理、依法治理、三公原则、制度化生存的现代条件下，潜规则使经营管理和企业文化的显规则失灵失效，使企业的信息失真、战略混乱，“办公室政治”泛滥，拉帮结派盛行；使员工对组织的信任度和各种规则制度的信任度大幅度降低；使组织功能在充满互相猜疑、互相倾轧、互相防范、互相明争暗斗的巨大内耗中衰竭。
　　潜规则是滋生损公肥私、损人利己行为的温床。一般而言，显规则维护的是整体利益与部分利益、公共利益与个人利益、长远利益与当前利益的平衡，是维护并体现“三公”原则、合乎法律和道德的利益；而潜规则相反，以损害这些利益的平衡及法律道德原则，并使之转为私人利益、部门利益和小团体利益。
　　因此，无论从依法治国、以德治国、建设和谐社会来说，还是从依法治企、以德治企、建设和谐企业促进可持续发展来说，都必须下大力气破除潜规则，健全社会主义民主与法制。