<正>自由主义在西方的历史非常久远,也特别受推崇,这在美 国也不例外。美国最初的自由思想与基督教的精神自由连接 在一起,只有到了独立战争时期,自由才真正有了追求个人权 利与自由的内涵。从这一时期到美国内战,是争取个人自由 和平等权利运动特别盛行的时期。在经过内战的洗礼以后, 美国人民又给自由以新意,使自由要达到各种族的自由。内 战后,美国的经济自由主义盛行,主张经济上自由放任。随后 历史进入进步主义时代,此时的自由主义受到了一定的冷落, 国家的干预超过了对自由的渴求。然而这一时期不可忽视的 是女权运动的兴起,女权主义者通过自己的努力,终于获得了 宪法第十七条修正案的通过,从而为自由更增一色--自由 与权利应该是不分性别的。到了罗斯福新政时期,自由的思 想又受到一定的钳制,自由主义步入低潮。但是,到了60年 代,民权主义者又开始行动起来,他们不仅仅要争取法律上 的自由,更要争取实际生活中的自由,并作出了艰苦卓绝的斗 争。到了上世纪末直到现在,自由主义又被赋予新的内涵,从 而形成现在的所谓的新自由主义。