食物与药物一样。都能表现出一定的性能，单从食性上来说，它就有寒、热温、凉的不同，应该结合不同疾病、不同体质等多方面的因素加以选择。
　　“食疗”乃“饮食治疗”之简称，是指以食物代替药物治疗疾病的一种方法；当然也有用食物来调养体质、强身健体的，这称为“食养”。这在我国是十分普通的，一般家庭常会配煮一些饮食来进行食养或食疗。如在夏天经常会吃一些百合绿豆薄荷汤来清解暑热；冬天喜欢用红枣、枸杞、花生、桂圆、白扁豆、赤豆熬制腊八粥进行温补。临床上也向病人推荐一些适合的食疗方法来辅助疾病的治疗。例如让胃寒不适而舌苔不腻的病人饮生姜红枣汤；建议小腹冷痛而大便稀薄的妇女吃五香羊肉羹，常能收到满意效果。还有五更泄泻的病人，每至清晨，即会发生腹痛腹泻，经常食用冰糖五果羹(将红刺、桂圆及枸杞加冰糖煮十分钟，再将切碎带皮生梨和去皮香蕉加入，熟后进食)，可以改善其脾肾阳虚的体质，病情也会得到逐渐改善。可是，每一个病人应该选择哪种食疗方法，也不是容易的事，弄不好适得其反，影响病体的康复。因此，施行食疗必须十分谨慎，最好是在医生指导下进行，如果在参考有关食疗书籍后自我进行，应该从小量开始、严密观察，一旦有不良反应，立刻停止。
　　必须认识到，食物与药物一样，都能表现出一定的性能(如四气、五味、毒性等)，单从食性上来说，它就有寒、热、温、凉的不同，应该结合不同的疾病、不同的体质等多方面的因素加以选择。有的人患有高血压病，随便挑一个食疗方法就用，结果就不一定有效，原因在哪里呢?因为他注意了病，而忽视了患病个体的差异。同样患高血压病，不同体质使临床表现的特征大不相同，有的属热，有的属寒、有的属瘀、属痰，热性体质要吃含有偏凉性的食物，如芹菜、马头兰、菊花等；寒性体质要吃温性食物，如大蒜、玉兰花等烹调的菜肴，千万马虎不得。
　　自助食疗更应特别注意的是：要了解自身体质的特点和所患疾病有哪些食品应该禁忌的，要遵从忌嘴的规定。有的西医对忌嘴的说法持否定态度，但是，数千年积累下来的经验证明，有些忌嘴的说法还有一定的现实意义的，不单是过敏体质需要注意忌嘴，不同体质、不同疾病都有一些不宜多吃或禁止进食的食品，应该加以重视。