摄影诞生初期,也就是胶片时代,早期摄影一般以客观记录或复制为表现语言,摄影的艺术地位确定之后,摄影的表现性艺术语言所带来的表现手法彻底的改变了旧有的思路和概念,使摄影的发展进入了全面开花的阶段。与此同时,欧美出现了一大批的先锋摄影的创作者,他们将摄影观念引入国内,不但拓宽了国内摄影艺术家的观念同时也为国内摄影表现手法的创新提供了理论基础。他们通过对摄影表现手法的研究,进一步的打破了传统胶片摄影直接摄影的理念,并且在影像的表现方式上将直接表达方式摒弃,选择了与摄影相关元素相结合来表现摄影艺术。他们利用了摄影概念、摄影表现、摄影观念、社会身份和某些创作者自身愿望以及回忆的所有层面把摄影从既定的现实记录和影像单纯复制中走出来,很好的做到了将摄影表现的可能性进行再次的创造和研究。这样为艺术而奋斗的摄影人,我们称之为摄影艺术家。