12岁那年,她从台东市仁爱小学毕业,原本要升学,不料母亲难产,因交不出医院保证金延误救治,和腹中的妹妹都不幸死亡。本来就贫穷的家庭陷入了更大的困境。她只好辍学,在菜市场帮着父亲卖菜。每天在菜市场关门之前,她都能见到一些人提着菜篮子来捡菜叶。她问父亲:“这些人捡菜叶干什么?”父亲说:“他们也是穷人,舍不得花钱买菜,只好在市场关门前来捡菜叶回家做菜吃。”父亲的回答让她知道了这个世界还有不少人吃不上哪怕价格很低廉的青菜。从第二天起,她开始把顾客在挑菜时择下的菜叶装在袋子里,送给那些来捡菜叶的人。每天下午,其他摊贩都收摊回家了,只有她还在充满酸菜和鱼腥味道的市场里,在微弱灯光下熟练地将各种菜贩不要的青菜叶整理得有条不紊,分给那些前来捡菜的人。看到这些人脸上的笑容,她就觉得自己是在做一件很有意义的事情。
　　渐渐地,许多顾客都知道了菜市场里这个善良可爱的小姑娘,许多人都乐意光顾她家的菜摊。顾客在别的摊位买菜时都是讨价还价、斤斤计较,而在她的摊位买菜时,却显得格外大方。向她买菜都不杀价,甚至不要找零。从12岁开始,她整整卖了48年的菜。这48年里,菜市场里卖菜的摊主换了一批又一批,赚了钱都去做别的生意了,只有她一直在卖菜。她并不比别人赚得少,甚至更多,只是,她的钱绝大部分都捐献了出去。2004年她捐了100万台币给儿童基金会,第二年她得知母校仁爱小学要建图书馆,她就把全部积蓄450万元捐出。
　　至于平时,谁家有困难,谁家需要帮助,只要她听说,就会主动找上门去。
　　她卖菜很辛苦,每天清晨4时起床批菜到市场卖,经常晚上9时才收摊。这么辛苦赚来的钱都给了别人,而她自己却过着俭朴的生活,每天中午,在菜市场不是盒饭就是泡面。别人问她:“赚钱这么难,你捐的时候怎么那么大方、爽快呢?”她的回答是:“留着钱有什么用,存起来还不是一张张纸吗?把钱给真正需要它的人比存起来要有意义和作用。”48年来,她累计向社会捐款至少32万美元。2010年美国《时代杂志》评选全球百名最具影响力人物,她排名第8位。这个叫陈树菊的人和她的善行感动了世界。《时代杂志》两次向她发出邀请,希望她能参加颁奖晚宴。而她两次都拒绝了。她拒绝的理由是:我去美国,就卖不了菜了。最后,在马英九的亲自劝说下,陈树菊才决定去美国参加颁奖晚宴。在家里,她找不出一件新衣服,挑了一件5年前买的桃红色套装。在颁奖晚会上,当主持人介绍她的时候,全部嘉宾不约而同地起立为她鼓掌。来参加颁奖的不是政要就是享誉世界的名流绅士,更多的是热心公益的富豪。嘉宾们的身份更衬托出陈树菊的不凡,她在这个晚宴中得到的赞许最多。美国前总统克林顿几次向她竖起大拇指。《时代杂志》给陈树菊的颁奖词是:陈树菊的动人之处,不是在于她的“有余”,而在她的“不足”。不少人以为,乐善好施是行有余力时才偶尔为之的点缀行动,这是“有余”的行善观,是在满足自身的需求之后,才考虑到“我”以外的世界。但陈树菊体现了“不足”的行善哲学。她生活简单到几近刻苦,却捐出大多数人比不上的善款。我们确信,推动这个不完美社会持续前进的,就是社会中众多隐而不显的陈树菊。他们总是在各自角落坚持着,做自己相信、做自己做得到的事情,不管外界的纷乱,善尽一己之力就是了。
　　善事,每一个人都可以做,也都有能力做好,只看你舍不舍得做。
　　编辑 / 尤 雅