小麦壳是一个十四岁的男孩，从小父母双亡，和十八岁的哥哥大麦壳住在禾城。禾城很漂亮，靠海，一年四季气候宜人，是个远近闻名的旅游城市。
　　兄弟俩相依为命，大麦壳在街上开出租车，小麦壳在海边为游客划船。
　　小麦壳是个开朗的孩子，很喜欢与人交谈。不管拉上什么游客，他都会问对方：“请问你从哪儿来？那是个怎样的地方？能讲讲吗？我爱听！”
　　游客们被小麦壳的热情感染，聊着聊着，就把自己的事情竹筒倒豆子一般倒了出来。那些没人爱听的话，或者不好让熟人知道的话，都倒给了这个划船的小孩。反正谁也不认识谁，离开了就不会再见，说出来，心里也痛快……
　　大麦壳的爱好和弟弟的一样。他们没有能力离开禾城，同游客交谈是他们了解外界的唯一方式。
　　到了晚上，兄弟俩收工回家，热烈地交流白天的见闻，每个人的见闻立刻丰富了一倍。
　　一天，小麦壳拉上一个游客，小船在蓝天碧海间荡漾。小麦壳又发问了：“请问你从哪儿来？那是个怎样的地方……”
　　谁知，这游客是魔鬼，他不喜欢跟人说话，更不喜欢别人找他说话。小麦壳的喋喋不休让他很烦。后来，魔鬼忍不住说：“你应该到荒无人烟的戈壁去，这样才能让你闭嘴！”
　　“行啊。我还没去过戈壁呢，我非常想去，就是没钱。”
　　“这容易，我是魔鬼，只要一念咒語，就能把你送去。要不要现在开始？”
　　“不，稍等。我要和哥哥说一声，不然，我忽然失踪，他会急死的！”
　　“快去快回。我要跟你打个赌。你去戈壁待一年，如果一年后你还是这么爱说话，我就给你一万个金币。”
　　小麦壳匆匆找到大麦壳说了这事。大麦壳很担心：“戈壁什么都没有，你会很辛苦。”小麦壳说：“我不怕。咱们小时候什么苦没吃过？还有一万个金币呢。”
　　大麦壳没办法，给弟弟准备了足够多的食物、水，还有衣服、小刀、帐篷。兄弟俩和魔鬼在码头见了面，魔鬼冷笑一声，念了句咒语。咻一声，小麦壳消失了——他到了戈壁上！
　　小麦壳从没来过戈壁，看哪儿都新鲜。他背着东西，开始了游逛。
　　很快，小麦壳遇到了一支游牧的土著部落。土著们看见小麦壳很吃惊。小麦壳则很高兴——他的见识又增长了一层！他跑过去和土著们交谈：“你们一直在这里吗？你们平时会做些什么呢？我可以跟你们一起生活吗？天，这太新鲜了！”
　　土著们接纳了小麦壳。小麦壳一天到晚跟土著们滔滔不绝，除了问东问西，还说自己的事;自己的事说完了，又说他从游客那里听来的事以及哥哥从游客那里听来的事。土著们都被小麦壳说的话迷住了，他们与世隔绝，不知道外面的世界竟这样精彩。
　　小麦壳和土著们生活了一年，土著们很喜欢他。
　　一年后的一天，魔鬼砰一声出现在小麦壳身边。
　　“怎么样？”
　　“我比从前更爱说话了！”小麦壳兴高采烈地说。
　　魔鬼没说话，酸溜溜地数出一万个金币给小麦壳。
　　小麦壳要回去了，他和土著们依依不舍地道了别，土著们送了他许多宝石，他则把衣服、小刀、帐篷都留给了土著们。
　　小麦壳请求魔鬼把他带到最近的城市，他用金币买了新衣服，又买了个手提箱装宝石。然后，他们回到了禾城，小麦壳一眼就看到了哥哥的出租车。
　　“哥哥，我回来啦！”小麦壳扬手大喊。
　　“与人交谈是最容易得到的快乐。”小麦壳又跟魔鬼说。
　　身边空荡荡，已经不见了魔鬼的身影。
　　希望他把小麦壳的话听进去了。