2003年底,总部设在加利福尼亚州圣莫尼卡的智囊机构美国兰德研究与调查公司,公布了关于美国作战用飞机业界的两份调查报告,其题目分别是《美国军用固定翼飞机业的竞争与创新》和《美国作战用飞机业,1909—2000:架构、竞争与创新》。在前一份报告当中,作者揭示了在过去的90年当中,五角大楼持续性地需要作战飞机,而同时至少有7家大型制造商在为获得订单而努力,因此业界的技术革新一直走在全球的前列。后一份报告则着眼于业界的发展历程,同时对不断萎缩的需求进行了披露。报告指出,如果除去联合攻击机计划之外,五角大楼再没有新的飞机发展计划,"军用飞机制造商的数量将无可置疑地进一步减少。"后一份报告的作者马克·洛雷尔将1909～2000年的军用飞机制造业发展分为5个时期,分别是:双翼飞机时期（1909～1931）;螺旋桨单翼飞机时期（1931～1945）;亚音速喷气式飞机时期（1945～1953）;超音速喷气式飞机时期（1953～1981）;隐身飞机时期（1981年至今）。报告指出,每个时期业界都有"戏剧性的创新","新型作战飞机的设计制造都是基于新技术的发展,同时使战机的性能得到大幅提升,远远超越其前一代"。兰德公司此次作出业界评估报告,源于美国参议院在2001年12月向国防部提出要求,对国内军用飞机制造商数量不断减少的情况进行调查,并评估这种状况是否将会影响国家安全以及业界的发展。本刊特将后一报告编译出来,读者可从中一窥美国军机工业百年发展史。