民国十六年冬天，杜瘸子从关里来到宜城，在城边的民治巷开了个接骨的小医馆。由于城里有位远近闻名的接骨先生何大拿，幌子挂出去好几个月了，也没几个患者上门，只能勉强维持。
　　开春时，宜城县长到民治巷检查卫生和防火，刚进巷口不知怎么滑倒了，蜷在地上不敢动，疼得直咧嘴，我这左腿怕是断了呀！
　　几个随从愣了愣，急忙找来一辆推车，想把县长推回城里找何大拿。刚要把县长往车上抬，被杜瘸子拦住了，住手，动不得！说话间，他已经到了县长近前，蹲在地上，把手摸向了县长的左腿。
　　县长疼得一哆嗦，有些惊恐地问，你，你是谁，想干什么？杜瘸子白了县长一眼，怒喝道，闭嘴！县长一下子蒙了，任由杜瘸子在他腿上动作。几分钟后，杜瘸子站起身，说了声，好了。县长也醒过神来，喊，把他抓起来！
　　一个随从出手极快，立刻便把杜瘸子摁到地上。杜瘸子喘着粗气吃力地说，县长大人，你找人扶着，站一下试试，看腿还疼不疼了？
　　县长犹豫了一会儿，叫过一个随从，扶着他慢慢站了起来，又轻轻走了几步，惊叫道，真是神了！快把那個瘸子放开，我要重重谢他。
　　杜瘸子从地上爬起来，拍了拍身上的土说，大人的左腿断处虽已接好，但暂时还不宜走动，若是敷上我配制的膏药，10天便可行动自如。
　　半个月后，县长派人给杜瘸子送了50块大洋和一块刻有“圣手神医”的金匾。
　　杜瘸子声名大振，找他看病的患者络绎不绝。杜瘸子忙不过来，又找了个机灵的小伙子春来帮忙。这自然抢了何大拿的生意和风头，何大拿敢怒不敢言，待原来的县长一调走，便雇些流氓到杜瘸子的医馆闹腾了几回。杜瘸子也是见好就收，便不再接骨，只专心和春来配制、售卖膏药了。
　　几年后，日军占领了宜城，不少人开始携家带口逃往关内。何大拿也想走，却又舍不下多年攒下的庞大家业，犹豫再三，还是留了下来。
　　春来的爹妈和姐姐被日本人的飞机炸死了，春来急红了眼，拎着铡刀想去报仇。杜瘸子狠狠地瞪了他一眼，喊道，站住！春来愣了愣，蹲在地上哭了起来。杜瘸子说，你这样是白白去送死啊！
　　春来抹了把眼泪问，那咋整，反正不能让我爹娘白死。
　　杜瘸子说，现在兴起了义勇军，是打日本人的队伍，你把咱家的膏药和这些年的积蓄拿去投他们吧。
　　春来想了一会儿，说，师傅，听说你的腿就是被日本人打瘸的，咱俩一块去吧。
　　杜瘸子叹了口气说，我岁数大了，哪哪都不灵，不中用了，去了只能添乱。
　　实在不行，你回关里避避吧。春来说，日本人简直太没有人性了。
　　我都这把老骨头了，哪儿也不去了。杜瘸子的眼里涌动着泪光.我倒是想看看现在的日本人和庚子年的东洋人有什么不同。
　　师傅，你医术那么高，就跟我走吧。春来仍在劝杜瘸子。
　　杜瘸子摆了摆手说，没有我，你也能独当一面了。还有，那方子一定要记在心里啊！
　　春来跪在地上重重地磕了一个头说，师傅，我记在心里了，死也不会让日本人得到。
　　看着春来的身影渐渐从巷口消失，杜瘸子眼里的热泪才涌了出来。
　　日本人很快便进了宜城。何大拿领着日军医官山田少佐进了杜瘸子的医馆。何大拿说，有不少皇军的胳膊腿断了，我和皇军的医生都给接好了。皇军听说你的膏药很神奇，想试试。
　　膏药都用完了，一贴也没剩。杜瘸子说。
　　没有了可以做啊，你想要啥原料皇军都能整来！何大拿看了看山田说，皇军不会让你白做的，奖赏大大地。
　　奖赏？杜瘸子的眼睛亮了起来，能给多少？
　　山田说，只要你做的药有效，两千，不，给三千大洋，但是，你得让何先生参与一起做。
　　这……杜瘸子为难地摇摇头。
　　何大拿说，不就是个配方嘛，还有啥保密的？这以后就是皇军的天下了，只要顺着他们，就能有好果子吃。
　　杜瘸子犹豫了一会儿，咬着牙说，好，三千大洋我做。
　　杜瘸子和何大拿很快熬制出了第一批膏药。日本人先在几个中国战俘身上试用，效果果然与何大拿所说的一致。山田笑着问何大拿，那个怎么做膏药，你地明白了？
　　明白了，全明白了，我根据他买的中药研究了这么多年，原来就差一步啊！何大拿有些懊恼地跺了一下脚，问，那三千大洋还给不给？
　　給什么！山田瞪了何大拿一眼，用手在脖子上比画了一个抹头的动作。
　　几天之后，日军伤兵开始大批量使用杜瘸子的膏药，只是伤处好了一个月后，敷过膏药的地方会越来越痒，突然间便会断掉，任谁也接不上。军医切开查看，里面的骨头已经变得酥烂了。