相较于服装、日用消费品等产品，笔记本电脑等电子产品的工业设计价值似乎并不明显。一个事实是，服装、日用消费品在外形、功能上可以依靠工业设计进行很大改变，而笔记本电脑等电子产品由于受到技术的限制，在其诞生至现在的十几年内都一直保持类似的形态。
　　“这种情况出现的原因有三个：第一，电子产品的技术同质化。设计的核心是技术。电子产品技术已发展成熟并逐渐同质化，没有技术上的突破，电子产品在特性上自然没有太大突破。第二，电子产品对新材料的应用程度较低。由于电子产品对新材料要求较高，导致新材料在电子产品中的应用程度较低。第三，笔记本电脑形态受内部结构限制太大。几乎所有的笔记本电脑的内部结构都早已固定，内部结构不改变，产品形态也就难以改变。”北京工业设计促进会副理事长宋慰祖表示。虽然电子产品形态变化不大，但这并不意味着其工业设计价值低。
　　一个产品的创新受到技术、制造工艺等不同因素的影响。一个成功的工业设计作品，必须要考虑到产品的制造工艺和技术水平，充分发挥材料自身的热性，将产品的品质通过设计的手段充分地展现出来。这种与制造密不可分的关系，也是工业设计和其他设计最大的不同，它和制造必须服务于市场。
　　笔记本电脑的设计也是这样的，它和消费者的需求是分不开的。毕竟笔记本电脑的产生是出于人们携带电脑的需求，是为工作、学习等带来便利。所以笔记本电脑的形态设计不论怎么变化，也离不开消费者需求的变化。
　　“从笔记本电脑到平板电脑，这被认为是电脑在工业设计上的一次飞跃，但平板电脑至今未能取代笔记本电脑，一定程度上是受其形态限制。目前，笔记本电脑的形态还是最适合人们工作的。”宋慰祖表示。
　　如果科技被视为企业间的第一次竞争，产品的工业设计则是第二次竞争。目前两次竞争的间隔时间越来越短，很多国际上的大企业在市场长远战略下将技术和工业设计并行开发。
　　“工业设计是集文化、创意、技术为一体的设计。在人们的常规理解中，电子产品品牌厂商和设计公司是推动工业设计发展的主力。实际上，在更多时候品牌厂商的工业设计发展常常受限于代工厂。”宋慰祖表示，“为了降低制造成本，代工厂希望所有的品牌厂商都使用相同制造模具。据估计，如果采用模具生产，品牌厂商的产品成本能至少下降10%。为了降低成本，大多数品牌厂商在设计产品时不会对产品内部结构进行修改，因为即使微小修改也会导致企业无法使用原有模具。”。
　　苹果是一个特例。“苹果的所有产品零部件都没有使用模具生产，而是采用数字机房加工出来的。”虽然成本高，但其品质和设计都能体现在产品上。为什么只有一个苹果？在宋慰祖看来，这是因为只有一个苹果愿意支付且支付得起更高的生产成本。