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我们离开航天港已经有19个月了，正飞向68/5行星。参加这次探险的除了我以外，还有组长潘纳，工程师列维，技术员莫斯，以及领航员斯万森。
这么长时间里，我们只能生活在狭窄的舱室里。为了防止生活单调压垮我们的神经，总部允许我们每人在生活必需品之外多带7磅（3.2千克）行李。斯万森带了糖果，他说这个东西可以维持人的理性。莫斯和列维带了扑克、象棋等游戏用品，以便消磨时间。潘纳居然带了纸张和画笔，他喜欢画素描。
而我带了3本书！十几个月下来，他们嚼巧克力、玩游戏、画图画的兴趣淡漠了许多，我却一直有兴趣读书。他们笑话我是书呆子，哼，我才不在乎呢。我的爱好就是读书。读真正的书，印在纸上的、装订成册的书。在地球，偶尔还有一些图书馆可以借到这种书。现在人们只是接受“遥感学习”，都不喜欢读书了。
终于，我们接近了68/5行星。通过遥感设备，我们发现这颗行星有大气层环绕。地表荒漠，没有山脉，没有河流。甚至也不像有生命的样子。我们减速降落。并且派出机械艇，它在斯万森的控制下徐徐降落。它是我们的记者、流动摄影师和矿物专家。如果一个行星上有生命，机械艇的降落会把它们吸引来。如果没有，它也会替我们作初步考察。
一个小时，两个小时……
“把它召回吧！”潘纳命令道。“没有危险，大家解开安全带，出去看看。”
68/5行星的氧含量与引力都和地球类似，只是不存在任何生命。不过，周围到处都是城市废墟，说明曾经存在着很高级的生命，因为某种原因灭亡了。飞船降落停当，我们挤在门口，换上轻便装束。由于没有危险，我们没有留人看守飞船，大家都来到地面上。
像是一次旅游而不是探险，大家你追我赶，冲向柔软的沙地，捧着沙子抛来抛去。我们朝着太阳落山的方向走去。对于在太空舱里囚禁了十几个月的人来说，这就是一次假日，一次野餐，一次解放！
我们玩着，闹着，突然间，周围的一切都黑了下来。是的，不是太阳落山，黑暗在一瞬间就降临了。周围是黑紫色的雾，头顶上是星空。
“怎么回事？”
“日食？”
“太阳哪儿去了？”
我们停下来议论纷纷。潘纳觉得不对劲，迅速发出指令要大家打开探视灯，摸着黑回到太空舱里。看到舱内的时钟我们才明白，黑暗并不是突然间降临的，而是我们每个人都失去了四个小时的记忆！
潘纳认为那片废墟中有我们突然失忆的答案。于是他又带着斯万森和列维前去考察。我和莫斯守在飞船里，看着那三条光柱逐渐远去。我们忐忑不安，一等就是几个小时。三个人终于回来了，他们兴奋不已。原来，在废墟里，他们居然碰到一群小矮人！
“比侏儒还小的一群人！”
“他们突然出现，突然消失了。”
“那废墟不像是他们的城市，建筑物的尺寸比他们大很多。”
我看了潘纳画的写生。这些人长得很像地球人。穿的衣服也很像地球上的服装。但不是现代的，而是穿胸甲、戴头盔，手持长枪，仿佛古代武士。有的人似乎还拿着弓箭！
我提醒他们：“我们的太空船任何生命迹象都能测出来，但刚才什么也没有测到。所以我们可能是在与一种无形的智能打交道。它能使我们失去意识，再施行催眠术，所以你们见到了小矮人……”
“不。”列维反驳说，“外星智能怎么会知道这种地球上的服装呢？”
我又问：“这些生物和你们交谈了？”
“对的。”潘纳答道，“他们嗓子很尖厉，互相喊叫，听起来好像是Hekinah degul和 Langro dehul san。一个人指着我们，一遍又一遍地说Hergo。”
“Hergo。”我大吃一惊，脑子里马上闪过一个念头。我从带的书里抽出一本，说：“看这里！”
潘纳慢慢读着，紧锁双眉说：“跟这段好像啊。这是本什么书？”
我把书翻回第一页读道：“《格列佛游记》，乔纳森·斯威夫特著，1722年出版。都在这本书里！你们描述的情景，小矮人使用的词句，书里都写着。外面有某种高级智能想读出我们的思想，但没有成功，于是它就读了这本书，并且把其中一部分变成现实。不管怎么样，咱们快离开这里为好。”
潘纳摇摇头：“既然这样，说明我们无意中撞上了一种史无前例的现象，更应该将它彻底调查清楚。咱们先休息一下，明天再去看看。”
大家嘟囔着表示同意，我无话可说，只能保持沉默。斯万森、莫斯和列维回到自己的床铺，我正往自己铺位走去，潘纳拍拍我的肩膀，说：“戴尔，能把那本书借我看一下吗？我想读读小人国那段——明天可能会见到更多。”
我把书递给他，躺下准备睡觉。闭上眼睛之前我又看了一眼最近的外视器，星球上一片漆黑和死寂。那里什么也没有——只有沙漠、废墟和孤寂，还有那种高智能力量，它用阅读来了解我们这些不速之客，进而策划行动。
第二天一早，太阳发出橘红色的光辉。潘纳要求我和莫斯、列维作好准备去考察，他与斯万森留在太空船上。我拒绝了：“我的忠告是咱们都留在船上，立即起飞。那里有危险！”
潘纳和斯万森笑话我是胆小鬼。我耐心地给他们解释道：“这里存在着智慧生物，但却无法测量或定位。这是为什么？想想吧，在成百上千个星球上并不存在智能，却有生物，说明智能和生命可以分离。我们称为智能的东西其实是种寄生物质，一般情况下以脑细胞为居所，但也许它可以发展到不需寄居在脑细胞中。假如它找到一种脑细胞之外的寄生地？假如它进化达到了顶点——星球本身成了智能的栖身之地？”
“你是说68/5能够思想？”潘纳大惊。我表示同意。不过他们都认为是我读书太多了，钻了牛角尖。潘纳用一个手势将我的话打断了：“好吧，戴尔，你如果不愿意，不必和我们同去。”
这好像是抽了我一个耳光，我环顾四周，人们在穿衣服，没人朝我看。然后，出人意料地，列维开口了。“也许他是对的，”他说道，“还得有人留下来，我想在这里陪戴尔。”
我冲他笑笑，他走过来，解开衣服，其他人一言不发，他们一个个走向扶梯。“我们在外视器中看着你们。”列维说道。潘纳点点头，与其他人一起离去了。
过了几分钟，我们看到他们艰难地登上通向废墟的斜坡，在明亮的日光下，废墟隐约可见。仅根据沙堆中的步行通道看，这片废墟也显得规模巨大，不容忽视，一个古代物种曾在此居住，现在出现了一个新物种，这就是生命的进程，或是死亡。
“你担心什么？”列维说道，“别焦虑了。”
“我不想这样。”我说，“肯定要出事的，你相信我，否则你不会留下来。”
“潘纳是个笨蛋，”列维说，“你知道，我也读过几本书，以前曾读过……”
“曾经！”我猛地站起来，“我要去找另外两本书。我本应该想到的。它如果能读一本书，就能读其他书。最好马上把它们毁掉，这才万无一失。”
“另外两本是什么书？”列维提出了这个问题。我却没回答，因为他的声音变了，颤抖着说道：“戴尔，过来，快！”
我透过外视器看出去。调了一下焦距，景象拉近了，我看到潘纳、斯万森和莫斯好像站在我眼前。他们刚走到山脊，巨无霸城的石块废墟就在他们眼前巍然耸现。紧接着第一个巨人在岩石背后赫然出现，他有十米高，一只独眼像团燃烧的火炬。
他们一看见他转身就逃。潘纳摸索着腰间，想拔出武器开火，但已没有时间了。一群巨人已经将他们团团围住——那种神话里的独眼巨人。
巨人大笑着，笑声震天动地。巨人们从废墟中抓起大块岩石，将他们砸倒，并马上在砸毁的尸体上开始聚餐。我将手中的书页扯下时，巨人们正在用魔掌撕扯尸体。
“巨无霸，”列维低声说道，“《奥德赛》里的，对吗？”我将第二本书撕碎扔掉，转过身来。列维已经到驾驶台前开始操作了。“只有我们两个了，”他说道，“但我们能行，完成点火后起飞完全是自动操作。我认为肯定没问题。你说呢，戴尔？”
“是的。”我说着，却并不在意。脚底开始抖动，不到一分钟，我们点火了。
“快点，戴尔，扣上皮带！我来负责操作台，你知道该怎么做。”
我知道该做什么。
列维的脸扭曲了，问道：“怎么回事？是第三本书？你想处理掉第三本书？”
“不需要了，第三本书没什么害处。”我说道，“来，我读给你听。”
“什么故事？”他问道。
我最后一次走向外视器，他跟在我后面，我仔细地将距离调近。“你看！故事在那里。”
我们注视着一片荒原，荒原上没有任何生命，因为它本身已成为星球的生命。巨无霸城消失了，潘纳、斯万森和莫斯留下的一切与梦幻废墟一起笼罩在橘黄色的日光下。
在某处以某种方式，神秘的读者翻开了一页。
“第三本书，”我轻声低语，“注意看。”
它从一块巨石后面爬出来，细腿飞快地移动着，外视器将它变得极近，我能看见它的毛发和胡须，以及它的花格背心，还能看见它从背心口袋里掏出的怀表上的数码。在我转身之前，似乎能看出它嘴唇所发出的声音。
当然，这已不必要了，我知道它正在说什么。
“哦，天啊，天啊！我又来晚了。”
白兔子无力地挪动着细腿，在残留的尸体上爬来爬去。
飞船起飞了。
注：白兔子是《爱丽斯漫游奇境》中的角色，“哦，天啊，天啊！我又来晚了。”也是那本书中白兔子著名的台词。
这么长时间里，我们只能生活在狭窄的舱室里。为了防止生活单调压垮我们的神经，总部允许我们每人在生活必需品之外多带7磅（3.2千克）行李。斯万森带了糖果，他说这个东西可以维持人的理性。莫斯和列维带了扑克、象棋等游戏用品，以便消磨时间。潘纳居然带了纸张和画笔，他喜欢画素描。
而我带了3本书！十几个月下来，他们嚼巧克力、玩游戏、画图画的兴趣淡漠了许多，我却一直有兴趣读书。他们笑话我是书呆子，哼，我才不在乎呢。我的爱好就是读书。读真正的书，印在纸上的、装订成册的书。在地球，偶尔还有一些图书馆可以借到这种书。现在人们只是接受“遥感学习”，都不喜欢读书了。
终于，我们接近了68/5行星。通过遥感设备，我们发现这颗行星有大气层环绕。地表荒漠，没有山脉，没有河流。甚至也不像有生命的样子。我们减速降落。并且派出机械艇，它在斯万森的控制下徐徐降落。它是我们的记者、流动摄影师和矿物专家。如果一个行星上有生命，机械艇的降落会把它们吸引来。如果没有，它也会替我们作初步考察。
一个小时，两个小时……
“把它召回吧！”潘纳命令道。“没有危险，大家解开安全带，出去看看。”
68/5行星的氧含量与引力都和地球类似，只是不存在任何生命。不过，周围到处都是城市废墟，说明曾经存在着很高级的生命，因为某种原因灭亡了。飞船降落停当，我们挤在门口，换上轻便装束。由于没有危险，我们没有留人看守飞船，大家都来到地面上。
像是一次旅游而不是探险，大家你追我赶，冲向柔软的沙地，捧着沙子抛来抛去。我们朝着太阳落山的方向走去。对于在太空舱里囚禁了十几个月的人来说，这就是一次假日，一次野餐，一次解放！
我们玩着，闹着，突然间，周围的一切都黑了下来。是的，不是太阳落山，黑暗在一瞬间就降临了。周围是黑紫色的雾，头顶上是星空。
“怎么回事？”
“日食？”
“太阳哪儿去了？”
我们停下来议论纷纷。潘纳觉得不对劲，迅速发出指令要大家打开探视灯，摸着黑回到太空舱里。看到舱内的时钟我们才明白，黑暗并不是突然间降临的，而是我们每个人都失去了四个小时的记忆！
潘纳认为那片废墟中有我们突然失忆的答案。于是他又带着斯万森和列维前去考察。我和莫斯守在飞船里，看着那三条光柱逐渐远去。我们忐忑不安，一等就是几个小时。三个人终于回来了，他们兴奋不已。原来，在废墟里，他们居然碰到一群小矮人！
“比侏儒还小的一群人！”
“他们突然出现，突然消失了。”
“那废墟不像是他们的城市，建筑物的尺寸比他们大很多。”
我看了潘纳画的写生。这些人长得很像地球人。穿的衣服也很像地球上的服装。但不是现代的，而是穿胸甲、戴头盔，手持长枪，仿佛古代武士。有的人似乎还拿着弓箭！
我提醒他们：“我们的太空船任何生命迹象都能测出来，但刚才什么也没有测到。所以我们可能是在与一种无形的智能打交道。它能使我们失去意识，再施行催眠术，所以你们见到了小矮人……”
“不。”列维反驳说，“外星智能怎么会知道这种地球上的服装呢？”
我又问：“这些生物和你们交谈了？”
“对的。”潘纳答道，“他们嗓子很尖厉，互相喊叫，听起来好像是Hekinah degul和 Langro dehul san。一个人指着我们，一遍又一遍地说Hergo。”
“Hergo。”我大吃一惊，脑子里马上闪过一个念头。我从带的书里抽出一本，说：“看这里！”
潘纳慢慢读着，紧锁双眉说：“跟这段好像啊。这是本什么书？”
我把书翻回第一页读道：“《格列佛游记》，乔纳森·斯威夫特著，1722年出版。都在这本书里！你们描述的情景，小矮人使用的词句，书里都写着。外面有某种高级智能想读出我们的思想，但没有成功，于是它就读了这本书，并且把其中一部分变成现实。不管怎么样，咱们快离开这里为好。”
潘纳摇摇头：“既然这样，说明我们无意中撞上了一种史无前例的现象，更应该将它彻底调查清楚。咱们先休息一下，明天再去看看。”
大家嘟囔着表示同意，我无话可说，只能保持沉默。斯万森、莫斯和列维回到自己的床铺，我正往自己铺位走去，潘纳拍拍我的肩膀，说：“戴尔，能把那本书借我看一下吗？我想读读小人国那段——明天可能会见到更多。”
我把书递给他，躺下准备睡觉。闭上眼睛之前我又看了一眼最近的外视器，星球上一片漆黑和死寂。那里什么也没有——只有沙漠、废墟和孤寂，还有那种高智能力量，它用阅读来了解我们这些不速之客，进而策划行动。
第二天一早，太阳发出橘红色的光辉。潘纳要求我和莫斯、列维作好准备去考察，他与斯万森留在太空船上。我拒绝了：“我的忠告是咱们都留在船上，立即起飞。那里有危险！”
潘纳和斯万森笑话我是胆小鬼。我耐心地给他们解释道：“这里存在着智慧生物，但却无法测量或定位。这是为什么？想想吧，在成百上千个星球上并不存在智能，却有生物，说明智能和生命可以分离。我们称为智能的东西其实是种寄生物质，一般情况下以脑细胞为居所，但也许它可以发展到不需寄居在脑细胞中。假如它找到一种脑细胞之外的寄生地？假如它进化达到了顶点——星球本身成了智能的栖身之地？”
“你是说68/5能够思想？”潘纳大惊。我表示同意。不过他们都认为是我读书太多了，钻了牛角尖。潘纳用一个手势将我的话打断了：“好吧，戴尔，你如果不愿意，不必和我们同去。”
这好像是抽了我一个耳光，我环顾四周，人们在穿衣服，没人朝我看。然后，出人意料地，列维开口了。“也许他是对的，”他说道，“还得有人留下来，我想在这里陪戴尔。”
我冲他笑笑，他走过来，解开衣服，其他人一言不发，他们一个个走向扶梯。“我们在外视器中看着你们。”列维说道。潘纳点点头，与其他人一起离去了。
过了几分钟，我们看到他们艰难地登上通向废墟的斜坡，在明亮的日光下，废墟隐约可见。仅根据沙堆中的步行通道看，这片废墟也显得规模巨大，不容忽视，一个古代物种曾在此居住，现在出现了一个新物种，这就是生命的进程，或是死亡。
“你担心什么？”列维说道，“别焦虑了。”
“我不想这样。”我说，“肯定要出事的，你相信我，否则你不会留下来。”
“潘纳是个笨蛋，”列维说，“你知道，我也读过几本书，以前曾读过……”
“曾经！”我猛地站起来，“我要去找另外两本书。我本应该想到的。它如果能读一本书，就能读其他书。最好马上把它们毁掉，这才万无一失。”
“另外两本是什么书？”列维提出了这个问题。我却没回答，因为他的声音变了，颤抖着说道：“戴尔，过来，快！”
我透过外视器看出去。调了一下焦距，景象拉近了，我看到潘纳、斯万森和莫斯好像站在我眼前。他们刚走到山脊，巨无霸城的石块废墟就在他们眼前巍然耸现。紧接着第一个巨人在岩石背后赫然出现，他有十米高，一只独眼像团燃烧的火炬。
他们一看见他转身就逃。潘纳摸索着腰间，想拔出武器开火，但已没有时间了。一群巨人已经将他们团团围住——那种神话里的独眼巨人。
巨人大笑着，笑声震天动地。巨人们从废墟中抓起大块岩石，将他们砸倒，并马上在砸毁的尸体上开始聚餐。我将手中的书页扯下时，巨人们正在用魔掌撕扯尸体。
“巨无霸，”列维低声说道，“《奥德赛》里的，对吗？”我将第二本书撕碎扔掉，转过身来。列维已经到驾驶台前开始操作了。“只有我们两个了，”他说道，“但我们能行，完成点火后起飞完全是自动操作。我认为肯定没问题。你说呢，戴尔？”
“是的。”我说着，却并不在意。脚底开始抖动，不到一分钟，我们点火了。
“快点，戴尔，扣上皮带！我来负责操作台，你知道该怎么做。”
我知道该做什么。
列维的脸扭曲了，问道：“怎么回事？是第三本书？你想处理掉第三本书？”
“不需要了，第三本书没什么害处。”我说道，“来，我读给你听。”
“什么故事？”他问道。
我最后一次走向外视器，他跟在我后面，我仔细地将距离调近。“你看！故事在那里。”
我们注视着一片荒原，荒原上没有任何生命，因为它本身已成为星球的生命。巨无霸城消失了，潘纳、斯万森和莫斯留下的一切与梦幻废墟一起笼罩在橘黄色的日光下。
在某处以某种方式，神秘的读者翻开了一页。
“第三本书，”我轻声低语，“注意看。”
它从一块巨石后面爬出来，细腿飞快地移动着，外视器将它变得极近，我能看见它的毛发和胡须，以及它的花格背心，还能看见它从背心口袋里掏出的怀表上的数码。在我转身之前，似乎能看出它嘴唇所发出的声音。
当然，这已不必要了，我知道它正在说什么。
“哦，天啊，天啊！我又来晚了。”
白兔子无力地挪动着细腿，在残留的尸体上爬来爬去。
飞船起飞了。
注：白兔子是《爱丽斯漫游奇境》中的角色，“哦，天啊，天啊！我又来晚了。”也是那本书中白兔子著名的台词。