1602年11月8日，位于牛津大学的博德利图书馆经过翻新之后，正式与公众见面。托马斯·博德利爵士是一位富有的退休外交官。图书馆所在的建筑几成废墟已经有半个世纪，但他把重建图书馆当成了自己的事业。他用自己和朋友的钱，花了四年时间，修理图书馆的建筑，充实藏书。图书馆里一开始只有2000册藏书，现在，藏书的长度已经超过80英里了。博德利在给友人的信中解释说，他实在无法忍受“世俗生活的平庸”，他认为收藏书籍是送给自己、牛津大学的学生以及后人的最好礼物。弗朗西斯·培根送了一本自己的《广学论》让博德利图书馆收藏，并赞扬博德利“建造了一只方舟，把学习从洪水中拯救出来”。
　　但这只方舟并不欢迎所有的书上船。博德利图书馆以收藏参考书为主，是位列英国博物馆图书馆之后的英国第二大图书馆。1610年，博德利与英国出版同业公会达成协议，公会出版的每一本书，博德利图书馆都可以免费获得一册，但博德利明确表示，本馆没有书架用来存放戏剧或类似“非常没有价值的”书。这项政策得到了及时的调整。今天，在博德利图书馆收藏的5万份手稿中，有许多戏剧珍品，其中包括莎士比亚的《第一对开本》。所有这些戏剧手稿都是在同业公会向其赠送剧本图书遭拒后购买的。

　　可以想象，无论《哈利·波特》是以书本还是以电影的形式呈现给博德利，毫无疑问都会遭到拒绝；如果听说电影中霍格沃茨魔法学校图书馆是在博德利图书馆最古老的部分—汉弗莱公爵图书馆拍摄的，博德利肯定恐惧不已，而汉弗莱公爵本人对此也不会感到愉快。公爵是15世纪上半叶首批资助、购书充实博德利图书馆馆藏的爱心人士之一。當时博德利图书馆还处于雏形阶段。汉弗莱公爵是亨利四世最小的儿子。虽然因为热心公共教育事业而获得“好公爵汉弗莱”的名号，他在政治上还是有一点野心的。他和第二任妻子爱丽诺·柯伯汉（Eleanorof Cobham）为了夺取王位而施行巫术，被抓了现行（或者至少被加上了上述罪名）。公爵被处以绞刑，爱丽诺则被流放到位于英格兰与爱尔兰之间的马恩岛上。在被流放之前，公爵夫人被游街示众三天，颜面尽失。莎士比亚在《亨利六世》（中部）里这样写道：
　　我想我还是你的夫人，
　　不应当被拖着走，
　　披上羞辱的白布，
　　背上挂着牌子，
　　后面跟着一大群暴徒，
　　看我流泪，
　　听我叫苦。
　　无情的石子割破了我细嫩的双脚。
　　我一缩脚，
　　这些忌妒的家伙就大笑，
　　叫我走路要当心！
　　唉，汉弗莱，我能忍受这种耻辱吗？
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