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导语:他在执意等待,以至于心心眼眼都在企盼时忽略了身边那个早已习惯成自然的女子,如花美眷,似水流年。
我的少爷啊,你可知你恣意落笔明眸朗笑的模样搅扰了多少女子的心弦,分明一笔一划尽心一言一语含情,却丛花千朵拂袖过,片叶不沾身。可叹我明明知晓你目光流转的是另外一个女子,却仍对你倾心,如画卷上的泼墨,收不回一分一毫。
——题记
【一】烟雨初晴
时隔七年,我仍记得初进熹微城那天烟雨空蒙阁楼如画的光景。
我本是溪州城人氏,因家中生计艰难,父亲无策便将我卖给了帝京熹微最富盛名的书画舫作奴婢,听闻熹微城中打过墙头的第一缕晨光最为绮丽,故而明知此去为奴为婢低人一等,仍苦中作乐地央着父亲星夜赶路去瞧那初阳。
好巧不巧,暮春如织的微雨笼过绵绵青山飘将过来,教人好生叹息。于是踏着灰蒙蒙的天光攥着父亲衣角,再无期盼地进了萧府的侧门。
管事的恒伯为人很是守礼严谨,听闻父亲的来意后便将包袱推在我怀里道:“送到这里就罢了,闲杂人等进不得萧府后院。”
父亲紧锁住眉头重重握了握我的肩,欲言又止后离去得决然。
我怔怔看着父亲的背影消失在门边,更抱紧了怀中的包袱,抬头看一眼恒伯,示意他继续前行。
恒伯喃喃一叹道:“穷人家的幺女,果真就养不活了么……”
“父亲待我已是恩重了,同村许多一般年纪的小姑娘,多少被送进了烟花柳巷。若非母亲病重亟需药钱,又何至于这步田地,”我轻声道,“何况萧府素有宽待下人的名声,是我之幸。”
恒伯步子一顿,转头瞥我一眼。
“你几岁了?怎的小小年纪就这般言语伶俐。”代替恒伯一问的,是个少年。
循声望去,那是一个斜倚在迎客青松枝干上卧品清风的锦衣公子,一盏暖黄灯笼落在脚边,衣袂被晨露打湿了一片。
我学着往来道路上向恒伯行礼的丫鬟的模样欠身作礼道:“回二少爷,奴婢今年九岁,”我微微思忖,“若过了这春三月。”
那眉目如画的少年兴致盎然地坐起身,声音泠泠道:“你怎知我是府中二少爷?”
我莞尔道:“配得雕兰玉冠有明月珠,随意能进都是女眷的后院,自然是萧府里的少爷了。”抬头对上他注视着我的如星眉眼,蓦地心乱如麻。我低下头去,盯着脚面大大小小的补丁,巧舌如簧却也打了结。
“大哥为当朝驸马搬去了公主府邸,三弟尚在襁褓,也只得是我了。”他挑眉,不知何时云消雨霁,晨光穿过松枝漫洒一地碎白,将他的面容映照得不食烟火。
“你便叫雨晴罢。”他捡起脚边燃尽的灯笼,“原是一夜风落便凋尽了白梨,以后再不能暮春寻花了,实在伤神。”
还是恒伯满含忧虑劝诫二少爷不可再做这般任性的事情,暮春仍有寒气伤了身子可怎么得了。彼时他恭敬地点头答应,抬眸冲我眨眼时却是满满的顽劣与笑意。
那般眉梢眼角都悉堆风流情丝的萧府二少爷以景,便是我青春最好时一心服侍的人了。伴着他出落越发俊削如玉的模样和锦扇轻摇间三步成画的才名,七年竟一晃而过。
以至于在他唤我“雨晴”这许多年后,我竟将旧时的名字都忘却了。
“雨晴,”竹枝亭亭探进惜雨轩,以景最后一笔方落便唤过我,“你来瞧瞧。”
我将沏好的新茶递将过去,茶气氤氲间芳香四溢。我侧身去细细看画,画中眉黛眼媚青丝如瀑的女子正是前几日来府上作客的梁员外郎府上五小姐。
我微微一笑无奈摇头道:“少爷也无非作陪吃茶了半炷香的功夫便能画出如此栩栩如生的模样,挂去舫中怕梁五小姐知晓后一颗芳心要乱了。”
他倚窗临风一笑,“这些话分明谄媚,怎么偏偏你说,我便一点都生厌不得。”
我借转身取茶壶避过他笑意盈盈的目光,心中一片灼热。
“却说半月前礼部侍郎府中沈小姐前来求的春雨初霁美人图,少爷可还记得?”我上前为他添茶,看他抿嘴一笑满眼请求的模样,只得长叹一声,“奴婢只再帮少爷这一次。”
以景笑眼如弦月道:“雨晴画工并不在我之下,只求这次藏几分灵巧,莫再将任家小姐也画美了,上回那位柳姑娘还未纠缠清楚呢。”
我笑出了声,“是沈小姐。”
以景也爽朗一笑,想起了什么似的道:“尚书府小公子约我吃茶,今日便辛苦雨晴了。”他边说边向外走去,我情急下拉他衣袖,取过架上披风为他披上,叮嘱了几句才肯放他去。
都说我是因平素跟着才名远扬的少爷才作得出可堪一阅的画,顶着众人艳羡的目光我也只能谦逊浅笑。
只是少爷啊,你可知为添这份不致尘污了如玉的你的雅名,我曾星夜伏案练秃了多少支画笔。
午时饭毕我便在惜雨轩中作画,每每描绘春雨初霁,都能忆起初见时的光景,忆起那个熹微晨光雨露青松里,面如荻花的人。此番落笔无非将青松少年换成品花娇娘罢了,虽然心中已有全景,洋洋洒洒竟也有大半日光景。
搁笔墨砚边,我转头望向轩窗外,傍晚的绮霞已然烧却了半边碧水蓝天。
一丝凉意随微风侵来,远远有人的笑声与脚步声喧闹地传来,不必细细分辨便听到了有他,我走到门边握一杯清茶等他,满心难以言说的欢喜。
“雨晴,”他转过回廊瞧见我时满含笑意地唤我名字,“在廊下立了多久?”
他将我递上前去的茶放在一边的花台上,不由分说便握住了我的手,“初秋虽不至严寒到底有几分凉意了,你的手这样冰。”
我低眸一笑,他掌心的温热墨迹点染般瞬间传来全身,指尖都仿佛烧灼起来。
以景越过我瞧见了桌上墨迹未干的画,满目欣喜地走上前赞道:“这一枝桃花实在妙不可言,我都能闻到芳香了。”他作势轻嗅,惹得我忍俊不禁,半日作画的劳苦竟是一瞬烟消云散了。
他又瞧了一阵,终究在画中女子的双眸处又点了几笔,我凝神去看,竟真是含情了几分。 他落款盖印,眼中一抹难察的失落滑过,他喃喃叹道:“我仍旧画不出那样一双眉眼。”
不容我细思以景便抱怨道:“雨晴又将这位姑娘画美了,她少不得还会再上门讨画。”
我小心翼翼卷起画装进画筒里,抱在怀中道:“别人不晓得我也不晓得么?我们以景少爷写诗作画从来只求本心,纵是帝王亲讨亦不得委屈你心志。”
我抬眸看他,巧笑一声道:“只是如若雨晴今后手头紧了,可是要临摹少爷名画作赝品的。”
他似笑非笑瞧着我,好半晌才道:“雨晴,原来你的眉眼也这般好看。”
我被他突然出口的赞叹惊了不小,反应过来后蓦地红了脸颊,心乱如麻地低下头去支支吾吾道:“少爷……晚膳已备好了,雨晴为你更衣罢。”
他不作声,默默地任由我为他换上便服,两人一前一后走在廊下时,已然夜幕四合华灯初上。有些事情若论错过竟也只需一瞬,若我当时注意得到那个“也”字,若我肯多问一句少爷可曾看到过同样的一双眼睛,也许结局会有所不同,只是太多事情始料不及。
当然,这都是后话。
翌日晴好,我赶早送画去沈府,沈家小姐听闻是萧府二公子派来的人,很是热切地命人给我看茶打赏。
沈小姐身侧的丫鬟展开画卷时意料之中的一片惊艳,我借低头吃茶时暗笑,且不论我画功如何,这些年确是借着少爷的名声被典藏了不少画作。
也正是沈小姐聚精会神赏画时我细细打量了她一番,是位典雅端庄的美人,可少爷添得那几笔,却当真将她眼中神彩描摹了出来。
只是有那么一丝难以言说的感觉萦绕心头,思虑不得转瞬便也忘却了。
我回府时已将近午时,正赶上用膳的点,以景非得我更衣伺候方可落座,折腾了半屋子的下人来,恒伯见着我时如蒙大赦。我上前一边为以景换衣一边无奈叮嘱他不可如此任性,心下却满满的喜悦。虽说府中下人理应一视同仁,可我着实喜欢他待我这样的不同,哪怕是错觉,也情愿认为我在他心中也是与众人不同的。
那日下午他仍旧以结伴出游为名早早出府,走时匆忙得不及我为他披一件青衫。傍晚落霞西沉孤鹜归山时我一如往常倚门等他归来,拂面而来的秋风的寒意仿佛蓦地浓重了几分。
我在落叶纷飞的廊下立了不知多久,只知他踏月而来时前襟有刺鼻的酒气。
我皱眉扶过走路不稳的他,轻声道:“老爷夫人不准你出门在外混喝酒,怎的今日这番光景?”
他笑笑,握住我的肩道:“雨晴……那是她敬我的酒啊,我怎能不喝……”
“他……?”我被他眼中突然而来的柔情映照得不知所措,正欲再言却见他因酒醉而重重栽倒过来,他温热的鼻息拂过我颈间,仿佛瞬间燃了我全身。
顾不得心擂如鼓,我忙扶他睡好在床上,脱去他风衣和靴子为他盖好被子,转头便要离去。
那是一个漫长的夜晚,我侧卧听长街里更漏声慢,他离我咫尺的面容恍如刻在了心上。
【二】眉眼如画
我已无法言说我捧起那张画像时心里漫过的酸楚,画中是一个犹抱琵琶半遮面的曼妙女子,她绰约身姿隐在薄薄纱衣之下,十指如葱,唇瓣丹染。
他画过许多美人,但这一位实在不同。那双眉眼,能教人透过宣纸便沉溺在那片闪烁星光的波澜里。他在落款处题字:野有蔓草,零露漙兮。有美一人,清扬婉兮。
他终究邂逅了这样一位思存已久的女子啊,想起那晚他沉醉时满目的浓情,原来半分不曾为我。
“雨晴,”以景不知何时走进房中取过我手中画,凝视画中女子的目光再难转移,“你瞧,我终于画出了这样一双眉眼。”
是啊,你终于等到了这样一位与你同样眉眼如画的女子。分明琵琶遮了她半张笑靥,我仍旧能想象得到那一笑倾城再笑倾国的模样。
“恭喜少爷,画功愈发精进了。”我低头收整笔墨,怕他瞧见我眼中一派难过和委屈,却又无法予我怜悯与歉意以外的感情。
“雨晴,”他拉过我让我直视他眼中浓浓的欣喜,“你明白我的,也只有她有这样难以描画的眼睛。”他将视线重新转回纸上,“我的笔下,从此只会有她。”
以景步履生风地转身走远,他要将自己毕生最得意的画作送予他心中最美丽的女子。我默然伫立在桌边,泪眼模糊视线处,他青绿的背影消失的一瞬仿佛带走了初秋最后的生机。
意料之中却又措手不及的,以景带回了那个人如其名的倾城女子。
他来时执着她的手,笑意里含着几分羞涩道:“雨晴,她就是可卿。”
我浅浅一笑欠身行礼,原本私心觉得定是少爷又画美了一个女子,原来她果真这样美。如火长裙燃尽了寂寥的秋天,柳眉如墨染的远山斜斜指向鬓间,云鬟里一枝鎏金红牡丹,媚而不妖艳。
穷尽我此生所知能形容一个女子貌美的诗句都不得囊括她顾盼生姿让人着迷的模样半分,自此惜雨轩里我与他曾青竹煮茶泼墨书卷香的日子,全然换作了耀如火焰的舞乐和灼人肝肠的烈酒。
除却守在醉倒后的他身边一夜一夜无眠的照料和恒伯前来采集画稿时不思饮食的赶制,与其说无暇,竟是面对他们烈如浓酒炫如焰火的爱而丝毫无措。
那是一个落了雨的秋夜,以景烂醉房中睡得酣畅,我披衣起身来到惜雨轩中点灯作画。
“雨晴?”可卿倚在门边,手中掌着一盏烛火,施施然走来了桌前。
她饶有兴致地看我落笔一半的画,伸出纤纤食指向画中女子眉眼处一顿,“这边须得添几笔,方显得女子有神彩。”她拈袖盈盈一笑,顾盼间尽是妩媚,“可卿并不懂画,只是以景为可卿作画时着意于此才留心听了几句。”
她抬眸,笑意里满是刺痛人心的柔情。这样一双能泣能诉的眼睛何须多言啊,纵我为他消得人憔悴衣带渐宽终不悔,依然比不过可卿垂首一回眸的娇柔。
这般日日笙歌夜夜沉醉的日子不过月余便被碎嘴的人传去了老爷那里,适逢皇上素闻萧家二公子诗画无双慕名求作,老爷气极却又暂时罚不得以景。 “父亲,以景此生只为可卿一人作画!”他跪在地上挺直身子不卑不亢地公然拒绝,那是老爷第一次怒不可遏地启用家法,手腕粗的竹鞭使了全力砸下去,以景偏又是十分倔强的性子,血从青衫里渗出来都不嘶喊一声。
我双腿一软跪在地上,爬过去抱紧以景的半边身子向老爷哀求,只是我区区奴婢何来身份乞饶,老爷手劲更重了些打下来,背上火辣辣的刺痛穿过全身却因着为他挡下而咬牙将他抱得更紧了些。
我看到那时他眼中藏了泪水的神情,除却怜悯,还是怜悯。
最后阻拦下老爷的是恒伯,我晕倒在以景怀里时只模糊听到了几个字,但那几个字足以在老爷放下竹鞭颓然首肯时让人心惊。
雨晴擅仿二少爷画作……不如替之。
冒名替画,若东窗事发,可是毫无姑息的欺君之罪。以景,你当真是个幸福的人,所有人都为着成全你而顾不得性命。
我较以景伤轻,浑身疼痛欲裂地醒来时他还高烧不断地陷在梦魇里。我自请留在房中服侍少爷,作为瞒天过海的代价。只要能留在他身边,我愿用尽最后一分气力保全他的才名,恒伯诧异地看着我,无奈摇头后离去。
值不值得呢,分明可以以此为由换一个自由身归故里,分明可以自此不用再面对他满心满眼只有另外一个女子的痴情模样。只是这个占满了我青春最好的人,我如何割舍得下。
星夜挑灯,桌子正摆在以景榻边。世人怎的都喜欢雨雪初霁天光乍晴的景致,连九五至尊都不能免俗。也许那阴霾了不知多久后盼得初晴的心情实在叫人喜悦罢,仿佛自记事起就食不果腹衣不蔽体,不知晓这样的日子何时能尽,直到夜雨的尽头看见了青松下拥着清晨暖阳的他。
恍惚间以为,自此一生中都不会再有雨雪霏霏。
“……可卿……”以景在睡梦里呢喃,我心中仍然刺痛了一下。
只是这数日来他无数次的轻唤仿佛已将人心锤炼至坚,我上前为他掖了掖被角后握住他的手,柔声回应:“可卿在这里,以景安心睡罢。”我轻抚上他眉眼,何曾想到这在心中呼唤了千万次的名字,如今竟要冒着他人恩情才能唤出口。
意料之外的,他在昏沉了这几日之后竟微微睁开了眼睛,他凝视着我,半晌才笑意盈盈道:“就知道你会陪着我……”
我一怔,旋即一股暖流涌上心头,我俯下身子将头埋在他怀里,任他轻轻抚摸我的头发。
他仿佛又沉沉睡了过去,呼吸渐稳。不论此次你是否将我错认了他人,便让我私心贪恋一次你的温暖罢。也许以后,再也不会有这样的机会。
说来也奇,纵便那次承蒙皇恩作画,也未能画出我最满意的雨霁初晴。有时魔怔起来甚至会羡慕以景画得出那样一双举世无双的眉眼如入化境,而非羡慕他爱上的那个画中的女子。
我曾私下里避过众人偷画了犹抱琵琶半遮面的可卿,画至眉眼处依然会搁置画笔。他当是以怎样一份邂逅相遇与子偕臧的心情将爱意凝在笔尖上,画出了人的精魂。
这般想着,往往席卷而来的是更盛的一场忧伤。好比我画过的上千幅雨霁图里,最叹为观止的却是陪衬过他的背景。
那是我盯着可卿的画像出神的片刻,恒伯站在一侧缓缓道:“她和姑娘长得很像,眉梢眼角尤甚。”
我不动声色折起画卷掷在烧水的炉里任火舌舔舐成灰,转身向恒伯恭敬行礼后端庄离去。
是啊,我一母同胞的妹妹,历经几多沧桑再如何浓妆艳抹,也应难全改。只是以景,所有人都在窃窃私语我与可卿姑娘如何的容貌相似,你却丝毫未察。
【三】曾经沧海
以景大病痊愈了,可一双手却再执不起画笔。
那是烈酒伤身的后症,他凝视了双手久久,抬头也只是忧心忡忡地问我:“若我今后再作不得画,可卿可会不悦?”
我至今都无法得知我当时是以怎样愤恨的心情一掌掴在了他因重病而消瘦不堪苍白无色的脸上,我浑身遏制不住地颤抖,“韩以景!作画是你多少年来融入骨血的志趣,是萧府画舫千金难买的招牌,你如今如何能说出这样不知好歹的话来?”
他对上我泪水决堤的双眼,眼神错愕又空洞,“为何雨晴你也成了这样的人,都叫我作画,作画……好拿去收揽钱财赚得虚名是么?听可卿说圣上下旨索要的暮春雨霁图是你代笔画的罢,雨晴,你是要踩下我当这萧府的顶梁柱了么?”
“……”
我彼时听见传自胸腔如裂帛的声音,有些东西轰然倒塌,像晴天里的霹雳,直将一颗心击成焦灰。
“少爷,”恒伯在门口行礼,料想也是那欠弯了身子毕恭毕敬的模样,“老爷有命,请少爷过偏堂一叙,还有雨晴姑娘。”
纸包不住火,圣旨是在以景被打成重伤那日领的,画作是在他大病未愈时呈上去的,纵然今日身子全然好了去金殿对词,废了的手又如何画得出一模一样的来。
欺君之罪算是坐实了,若非萧家大少爷当朝隆宠最盛的大公主的驸马请旨再审,以景怕早已锒铛入狱。
入冬了,晴天里难得的暖意都会瞬间被寒风打散,走过院中那株依然蓬勃的迎客松,却再没有往日百转千回温情如水的心思。
偏堂里光线暗淡,萧老爷坐在上座,一张略显苍老的脸因愤怒与惊恐而扭曲得分外狰狞。
“贱婢,还不跪下!”我被突然冲过来的家丁一棍敲在膝弯里,倒吸一口冷气跪倒在地上,以景下意识想来搀扶,却想起什么似的扭过头不再看我。
来不及心寒便听老爷喝骂道:“大家随口赞你几句作画有少爷之风,你竟当真胆大包天恣意妄为了!前些时日是你瞒着众人让以景在惜雨轩日夜纵歌饮酒的罢,这些日子就是你守在以景身侧以照料为名偷梁换柱的罢?我萧府怎会养出你这般忘恩负义蛇蝎心肠的东西,以景平素待你还不够好么?!”
我大骇,顾不得剧痛转头爬过去拉以景的衣角,我六神无主地哀求:“少爷,少爷……少爷你清楚的——”
“雨晴,”他漠然地俯视着我,眼里藏着挣扎,“我待你不薄。”你报恩的时候到了,保全可卿,成全了少爷罢。 我放开手,绝望蔓延上心头,张口说出的话激的自己冷汗连连,“也不知是哪个贱人告发……事已至此我无话可说,只是老爷,您这张活招牌可是废了,你们萧家,也废了,哈哈……”家丁们瞬时拳脚相加涌上来,原来痛到麻木也就不痛了。
可为何我看到他万般歉意的表情时,还是那般欲泣无泪欲诉无言。
以景,若非为你,我还不知晓我可以将自己轻贱到这地步。怎能不恨,你说你知道我恨你,来生当牛做马来还,可你为何不知道我爱你?一天之内便清楚知晓我恨你,为何整整七年你都不曾察觉我爱你。
恰逢年终尾祭大行仁孝,我这般应当就死的人处斩日期竟被延至年后开春。
监牢里的生活何止清苦,单薄的囚衣抵不住一丝一缕的寒风,鹅毛大雪从天窗飘落,往往冻醒时身上覆着一层微白。
这样的光景让人想起了幼时相似的隆冬腊月,家中仅有的床被给了母亲,我们几个小孩蜷缩在草席上,唯有紧紧抱着一母同胞的妹妹才能互相汲取到暖意。彼时她与我如出一辙的面容,纵然血亲都难以辨认。记忆中相似的眉眼与眼前黛眉樱唇的艳妆女子重叠,原来心性品格人生际遇当真可以将一个人变得面目全非。
她悠然启唇:“可卿,我来给你送饭了。”她取出食盒中热气腾腾的饭菜,盘盘都是珍馐美味。
我无力一笑道:“你还是不喜欢叫我姐姐,可心。”
她巧笑一声摇摇头,“分明前后落地不过一口茶的功夫,怎的就要分姐姐妹妹了。大家可都说,你我二人如同一人的。”
我眼底划过冰凉的挣扎,“那么我死以后,可心可卿便是一人……好好照顾他,”我仰头让她看清我卑微的乞求,“求求你。”
她一愣,旋即脸上浮现讥讽的笑意,“前些天他来找过我,抱着我痛哭了许久,他说他负了一个人,负了一段无法偿还的感情。”她逼近我,我看到了她眼中倒映着的蓬头垢面毫无生机的自己,“我故作可怜地问他,‘若以景后悔,可卿愿前往认罪,换那个人出来’,你猜他怎么说?”
她眼中是几近癫狂的得意,“他说我是他的命,我若死了他也不独活,雨晴不过是个多几分伶俐的丫鬟——”
“住口!住口……”我发了疯似的捏着她腕子将她搡出牢门,狱卒听到有吵闹声上前询问,她娉婷欠身行礼,将一袋沉甸甸的银子递将过去后抛过媚眼如酥,而后云淡风轻地离去,离去得仿佛不曾来过。
当年父亲出于无计要将我姐妹二人一人卖去萧府一人卖去酒楼,只因我会作画,才被送进了萧府度过了这平安喜乐的七年。她虽为卖艺不卖身的舞姬,只是要经历如何的千锤百炼勾心斗角才能站在帝京第一酒楼最高的位置上撩拨风云,只为了报复我,报复连多收留一个小姑娘都不愿意的萧府。
开春了,暖风从江南岸绿了过来,若再过些时日,他大约又会提灯夜游寻春花了罢。
我跪在行刑的台上,嗜血的寒鸦有预谋似的早早蹲守一旁,我苦笑,倒像是来为我收尸一般。
若可以,便连我的魂魄也一同吞噬罢,自此做一个自由人,伴着一两清风二两云,无心亦无忧。
最后的最后我看到了前来送行的人,两个我曾经最爱与最恨的人。
刽子手将刀高高举起,我看见可心仍旧满面波澜不惊地启唇说了几句话,距离不远我听得真切,“萧二少爷,听闻你幼年时曾在溪州城遇劫被一个名叫可卿的小姑娘搭救,你让她事后来熹微城萧家画舫找你,承诺为她画一幅世间最美的画像。”她转头看着萧以景,“她守约去找你,你却将她忘记了。”
可心娇娆一笑,看着以景倏然凝视我的表情道:“却不是忘记,竟是错认了。”
他泪水决堤向我扑来,只是我再也看不到了。看不到他如画的眉眼,感觉不到他温暖的怀抱。
那是后脑中一闷棍的结果,他从溪州城回来后只记得有个名叫可卿的小姑娘,记得她有双美丽的眼睛,记得她来自溪州城。
他在执意等待,以至于心心眼眼都在企盼时忽略了身边那个早已习惯成自然的女子,如花美眷,似水流年。
可叹我在为你付出生命都盼不到云开雨霁的无限等待里,你爱的却只是我的影子。可叹唯有以我死去这般极端的方式,你才真正知晓你的一颗心落在了何处。
一切终来不及,那些惜雨轩里我听雨而眠的孤独日子,终究成了你后半生同样寥落的光景。
—end—
责编:薄酒
我的少爷啊,你可知你恣意落笔明眸朗笑的模样搅扰了多少女子的心弦,分明一笔一划尽心一言一语含情,却丛花千朵拂袖过,片叶不沾身。可叹我明明知晓你目光流转的是另外一个女子,却仍对你倾心,如画卷上的泼墨,收不回一分一毫。
——题记
【一】烟雨初晴
时隔七年,我仍记得初进熹微城那天烟雨空蒙阁楼如画的光景。
我本是溪州城人氏,因家中生计艰难,父亲无策便将我卖给了帝京熹微最富盛名的书画舫作奴婢,听闻熹微城中打过墙头的第一缕晨光最为绮丽,故而明知此去为奴为婢低人一等,仍苦中作乐地央着父亲星夜赶路去瞧那初阳。
好巧不巧,暮春如织的微雨笼过绵绵青山飘将过来,教人好生叹息。于是踏着灰蒙蒙的天光攥着父亲衣角,再无期盼地进了萧府的侧门。
管事的恒伯为人很是守礼严谨,听闻父亲的来意后便将包袱推在我怀里道:“送到这里就罢了,闲杂人等进不得萧府后院。”
父亲紧锁住眉头重重握了握我的肩,欲言又止后离去得决然。
我怔怔看着父亲的背影消失在门边,更抱紧了怀中的包袱,抬头看一眼恒伯,示意他继续前行。
恒伯喃喃一叹道:“穷人家的幺女,果真就养不活了么……”
“父亲待我已是恩重了,同村许多一般年纪的小姑娘,多少被送进了烟花柳巷。若非母亲病重亟需药钱,又何至于这步田地,”我轻声道,“何况萧府素有宽待下人的名声,是我之幸。”
恒伯步子一顿,转头瞥我一眼。
“你几岁了?怎的小小年纪就这般言语伶俐。”代替恒伯一问的,是个少年。
循声望去,那是一个斜倚在迎客青松枝干上卧品清风的锦衣公子,一盏暖黄灯笼落在脚边,衣袂被晨露打湿了一片。
我学着往来道路上向恒伯行礼的丫鬟的模样欠身作礼道:“回二少爷,奴婢今年九岁,”我微微思忖,“若过了这春三月。”
那眉目如画的少年兴致盎然地坐起身,声音泠泠道:“你怎知我是府中二少爷?”
我莞尔道:“配得雕兰玉冠有明月珠,随意能进都是女眷的后院,自然是萧府里的少爷了。”抬头对上他注视着我的如星眉眼,蓦地心乱如麻。我低下头去,盯着脚面大大小小的补丁,巧舌如簧却也打了结。
“大哥为当朝驸马搬去了公主府邸,三弟尚在襁褓,也只得是我了。”他挑眉,不知何时云消雨霁,晨光穿过松枝漫洒一地碎白,将他的面容映照得不食烟火。
“你便叫雨晴罢。”他捡起脚边燃尽的灯笼,“原是一夜风落便凋尽了白梨,以后再不能暮春寻花了,实在伤神。”
还是恒伯满含忧虑劝诫二少爷不可再做这般任性的事情,暮春仍有寒气伤了身子可怎么得了。彼时他恭敬地点头答应,抬眸冲我眨眼时却是满满的顽劣与笑意。
那般眉梢眼角都悉堆风流情丝的萧府二少爷以景,便是我青春最好时一心服侍的人了。伴着他出落越发俊削如玉的模样和锦扇轻摇间三步成画的才名,七年竟一晃而过。
以至于在他唤我“雨晴”这许多年后,我竟将旧时的名字都忘却了。
“雨晴,”竹枝亭亭探进惜雨轩,以景最后一笔方落便唤过我,“你来瞧瞧。”
我将沏好的新茶递将过去,茶气氤氲间芳香四溢。我侧身去细细看画,画中眉黛眼媚青丝如瀑的女子正是前几日来府上作客的梁员外郎府上五小姐。
我微微一笑无奈摇头道:“少爷也无非作陪吃茶了半炷香的功夫便能画出如此栩栩如生的模样,挂去舫中怕梁五小姐知晓后一颗芳心要乱了。”
他倚窗临风一笑,“这些话分明谄媚,怎么偏偏你说,我便一点都生厌不得。”
我借转身取茶壶避过他笑意盈盈的目光,心中一片灼热。
“却说半月前礼部侍郎府中沈小姐前来求的春雨初霁美人图,少爷可还记得?”我上前为他添茶,看他抿嘴一笑满眼请求的模样,只得长叹一声,“奴婢只再帮少爷这一次。”
以景笑眼如弦月道:“雨晴画工并不在我之下,只求这次藏几分灵巧,莫再将任家小姐也画美了,上回那位柳姑娘还未纠缠清楚呢。”
我笑出了声,“是沈小姐。”
以景也爽朗一笑,想起了什么似的道:“尚书府小公子约我吃茶,今日便辛苦雨晴了。”他边说边向外走去,我情急下拉他衣袖,取过架上披风为他披上,叮嘱了几句才肯放他去。
都说我是因平素跟着才名远扬的少爷才作得出可堪一阅的画,顶着众人艳羡的目光我也只能谦逊浅笑。
只是少爷啊,你可知为添这份不致尘污了如玉的你的雅名,我曾星夜伏案练秃了多少支画笔。
午时饭毕我便在惜雨轩中作画,每每描绘春雨初霁,都能忆起初见时的光景,忆起那个熹微晨光雨露青松里,面如荻花的人。此番落笔无非将青松少年换成品花娇娘罢了,虽然心中已有全景,洋洋洒洒竟也有大半日光景。
搁笔墨砚边,我转头望向轩窗外,傍晚的绮霞已然烧却了半边碧水蓝天。
一丝凉意随微风侵来,远远有人的笑声与脚步声喧闹地传来,不必细细分辨便听到了有他,我走到门边握一杯清茶等他,满心难以言说的欢喜。
“雨晴,”他转过回廊瞧见我时满含笑意地唤我名字,“在廊下立了多久?”
他将我递上前去的茶放在一边的花台上,不由分说便握住了我的手,“初秋虽不至严寒到底有几分凉意了,你的手这样冰。”
我低眸一笑,他掌心的温热墨迹点染般瞬间传来全身,指尖都仿佛烧灼起来。
以景越过我瞧见了桌上墨迹未干的画,满目欣喜地走上前赞道:“这一枝桃花实在妙不可言,我都能闻到芳香了。”他作势轻嗅,惹得我忍俊不禁,半日作画的劳苦竟是一瞬烟消云散了。
他又瞧了一阵,终究在画中女子的双眸处又点了几笔,我凝神去看,竟真是含情了几分。 他落款盖印,眼中一抹难察的失落滑过,他喃喃叹道:“我仍旧画不出那样一双眉眼。”
不容我细思以景便抱怨道:“雨晴又将这位姑娘画美了,她少不得还会再上门讨画。”
我小心翼翼卷起画装进画筒里,抱在怀中道:“别人不晓得我也不晓得么?我们以景少爷写诗作画从来只求本心,纵是帝王亲讨亦不得委屈你心志。”
我抬眸看他,巧笑一声道:“只是如若雨晴今后手头紧了,可是要临摹少爷名画作赝品的。”
他似笑非笑瞧着我,好半晌才道:“雨晴,原来你的眉眼也这般好看。”
我被他突然出口的赞叹惊了不小,反应过来后蓦地红了脸颊,心乱如麻地低下头去支支吾吾道:“少爷……晚膳已备好了,雨晴为你更衣罢。”
他不作声,默默地任由我为他换上便服,两人一前一后走在廊下时,已然夜幕四合华灯初上。有些事情若论错过竟也只需一瞬,若我当时注意得到那个“也”字,若我肯多问一句少爷可曾看到过同样的一双眼睛,也许结局会有所不同,只是太多事情始料不及。
当然,这都是后话。
翌日晴好,我赶早送画去沈府,沈家小姐听闻是萧府二公子派来的人,很是热切地命人给我看茶打赏。
沈小姐身侧的丫鬟展开画卷时意料之中的一片惊艳,我借低头吃茶时暗笑,且不论我画功如何,这些年确是借着少爷的名声被典藏了不少画作。
也正是沈小姐聚精会神赏画时我细细打量了她一番,是位典雅端庄的美人,可少爷添得那几笔,却当真将她眼中神彩描摹了出来。
只是有那么一丝难以言说的感觉萦绕心头,思虑不得转瞬便也忘却了。
我回府时已将近午时,正赶上用膳的点,以景非得我更衣伺候方可落座,折腾了半屋子的下人来,恒伯见着我时如蒙大赦。我上前一边为以景换衣一边无奈叮嘱他不可如此任性,心下却满满的喜悦。虽说府中下人理应一视同仁,可我着实喜欢他待我这样的不同,哪怕是错觉,也情愿认为我在他心中也是与众人不同的。
那日下午他仍旧以结伴出游为名早早出府,走时匆忙得不及我为他披一件青衫。傍晚落霞西沉孤鹜归山时我一如往常倚门等他归来,拂面而来的秋风的寒意仿佛蓦地浓重了几分。
我在落叶纷飞的廊下立了不知多久,只知他踏月而来时前襟有刺鼻的酒气。
我皱眉扶过走路不稳的他,轻声道:“老爷夫人不准你出门在外混喝酒,怎的今日这番光景?”
他笑笑,握住我的肩道:“雨晴……那是她敬我的酒啊,我怎能不喝……”
“他……?”我被他眼中突然而来的柔情映照得不知所措,正欲再言却见他因酒醉而重重栽倒过来,他温热的鼻息拂过我颈间,仿佛瞬间燃了我全身。
顾不得心擂如鼓,我忙扶他睡好在床上,脱去他风衣和靴子为他盖好被子,转头便要离去。
那是一个漫长的夜晚,我侧卧听长街里更漏声慢,他离我咫尺的面容恍如刻在了心上。
【二】眉眼如画
我已无法言说我捧起那张画像时心里漫过的酸楚,画中是一个犹抱琵琶半遮面的曼妙女子,她绰约身姿隐在薄薄纱衣之下,十指如葱,唇瓣丹染。
他画过许多美人,但这一位实在不同。那双眉眼,能教人透过宣纸便沉溺在那片闪烁星光的波澜里。他在落款处题字:野有蔓草,零露漙兮。有美一人,清扬婉兮。
他终究邂逅了这样一位思存已久的女子啊,想起那晚他沉醉时满目的浓情,原来半分不曾为我。
“雨晴,”以景不知何时走进房中取过我手中画,凝视画中女子的目光再难转移,“你瞧,我终于画出了这样一双眉眼。”
是啊,你终于等到了这样一位与你同样眉眼如画的女子。分明琵琶遮了她半张笑靥,我仍旧能想象得到那一笑倾城再笑倾国的模样。
“恭喜少爷,画功愈发精进了。”我低头收整笔墨,怕他瞧见我眼中一派难过和委屈,却又无法予我怜悯与歉意以外的感情。
“雨晴,”他拉过我让我直视他眼中浓浓的欣喜,“你明白我的,也只有她有这样难以描画的眼睛。”他将视线重新转回纸上,“我的笔下,从此只会有她。”
以景步履生风地转身走远,他要将自己毕生最得意的画作送予他心中最美丽的女子。我默然伫立在桌边,泪眼模糊视线处,他青绿的背影消失的一瞬仿佛带走了初秋最后的生机。
意料之中却又措手不及的,以景带回了那个人如其名的倾城女子。
他来时执着她的手,笑意里含着几分羞涩道:“雨晴,她就是可卿。”
我浅浅一笑欠身行礼,原本私心觉得定是少爷又画美了一个女子,原来她果真这样美。如火长裙燃尽了寂寥的秋天,柳眉如墨染的远山斜斜指向鬓间,云鬟里一枝鎏金红牡丹,媚而不妖艳。
穷尽我此生所知能形容一个女子貌美的诗句都不得囊括她顾盼生姿让人着迷的模样半分,自此惜雨轩里我与他曾青竹煮茶泼墨书卷香的日子,全然换作了耀如火焰的舞乐和灼人肝肠的烈酒。
除却守在醉倒后的他身边一夜一夜无眠的照料和恒伯前来采集画稿时不思饮食的赶制,与其说无暇,竟是面对他们烈如浓酒炫如焰火的爱而丝毫无措。
那是一个落了雨的秋夜,以景烂醉房中睡得酣畅,我披衣起身来到惜雨轩中点灯作画。
“雨晴?”可卿倚在门边,手中掌着一盏烛火,施施然走来了桌前。
她饶有兴致地看我落笔一半的画,伸出纤纤食指向画中女子眉眼处一顿,“这边须得添几笔,方显得女子有神彩。”她拈袖盈盈一笑,顾盼间尽是妩媚,“可卿并不懂画,只是以景为可卿作画时着意于此才留心听了几句。”
她抬眸,笑意里满是刺痛人心的柔情。这样一双能泣能诉的眼睛何须多言啊,纵我为他消得人憔悴衣带渐宽终不悔,依然比不过可卿垂首一回眸的娇柔。
这般日日笙歌夜夜沉醉的日子不过月余便被碎嘴的人传去了老爷那里,适逢皇上素闻萧家二公子诗画无双慕名求作,老爷气极却又暂时罚不得以景。 “父亲,以景此生只为可卿一人作画!”他跪在地上挺直身子不卑不亢地公然拒绝,那是老爷第一次怒不可遏地启用家法,手腕粗的竹鞭使了全力砸下去,以景偏又是十分倔强的性子,血从青衫里渗出来都不嘶喊一声。
我双腿一软跪在地上,爬过去抱紧以景的半边身子向老爷哀求,只是我区区奴婢何来身份乞饶,老爷手劲更重了些打下来,背上火辣辣的刺痛穿过全身却因着为他挡下而咬牙将他抱得更紧了些。
我看到那时他眼中藏了泪水的神情,除却怜悯,还是怜悯。
最后阻拦下老爷的是恒伯,我晕倒在以景怀里时只模糊听到了几个字,但那几个字足以在老爷放下竹鞭颓然首肯时让人心惊。
雨晴擅仿二少爷画作……不如替之。
冒名替画,若东窗事发,可是毫无姑息的欺君之罪。以景,你当真是个幸福的人,所有人都为着成全你而顾不得性命。
我较以景伤轻,浑身疼痛欲裂地醒来时他还高烧不断地陷在梦魇里。我自请留在房中服侍少爷,作为瞒天过海的代价。只要能留在他身边,我愿用尽最后一分气力保全他的才名,恒伯诧异地看着我,无奈摇头后离去。
值不值得呢,分明可以以此为由换一个自由身归故里,分明可以自此不用再面对他满心满眼只有另外一个女子的痴情模样。只是这个占满了我青春最好的人,我如何割舍得下。
星夜挑灯,桌子正摆在以景榻边。世人怎的都喜欢雨雪初霁天光乍晴的景致,连九五至尊都不能免俗。也许那阴霾了不知多久后盼得初晴的心情实在叫人喜悦罢,仿佛自记事起就食不果腹衣不蔽体,不知晓这样的日子何时能尽,直到夜雨的尽头看见了青松下拥着清晨暖阳的他。
恍惚间以为,自此一生中都不会再有雨雪霏霏。
“……可卿……”以景在睡梦里呢喃,我心中仍然刺痛了一下。
只是这数日来他无数次的轻唤仿佛已将人心锤炼至坚,我上前为他掖了掖被角后握住他的手,柔声回应:“可卿在这里,以景安心睡罢。”我轻抚上他眉眼,何曾想到这在心中呼唤了千万次的名字,如今竟要冒着他人恩情才能唤出口。
意料之外的,他在昏沉了这几日之后竟微微睁开了眼睛,他凝视着我,半晌才笑意盈盈道:“就知道你会陪着我……”
我一怔,旋即一股暖流涌上心头,我俯下身子将头埋在他怀里,任他轻轻抚摸我的头发。
他仿佛又沉沉睡了过去,呼吸渐稳。不论此次你是否将我错认了他人,便让我私心贪恋一次你的温暖罢。也许以后,再也不会有这样的机会。
说来也奇,纵便那次承蒙皇恩作画,也未能画出我最满意的雨霁初晴。有时魔怔起来甚至会羡慕以景画得出那样一双举世无双的眉眼如入化境,而非羡慕他爱上的那个画中的女子。
我曾私下里避过众人偷画了犹抱琵琶半遮面的可卿,画至眉眼处依然会搁置画笔。他当是以怎样一份邂逅相遇与子偕臧的心情将爱意凝在笔尖上,画出了人的精魂。
这般想着,往往席卷而来的是更盛的一场忧伤。好比我画过的上千幅雨霁图里,最叹为观止的却是陪衬过他的背景。
那是我盯着可卿的画像出神的片刻,恒伯站在一侧缓缓道:“她和姑娘长得很像,眉梢眼角尤甚。”
我不动声色折起画卷掷在烧水的炉里任火舌舔舐成灰,转身向恒伯恭敬行礼后端庄离去。
是啊,我一母同胞的妹妹,历经几多沧桑再如何浓妆艳抹,也应难全改。只是以景,所有人都在窃窃私语我与可卿姑娘如何的容貌相似,你却丝毫未察。
【三】曾经沧海
以景大病痊愈了,可一双手却再执不起画笔。
那是烈酒伤身的后症,他凝视了双手久久,抬头也只是忧心忡忡地问我:“若我今后再作不得画,可卿可会不悦?”
我至今都无法得知我当时是以怎样愤恨的心情一掌掴在了他因重病而消瘦不堪苍白无色的脸上,我浑身遏制不住地颤抖,“韩以景!作画是你多少年来融入骨血的志趣,是萧府画舫千金难买的招牌,你如今如何能说出这样不知好歹的话来?”
他对上我泪水决堤的双眼,眼神错愕又空洞,“为何雨晴你也成了这样的人,都叫我作画,作画……好拿去收揽钱财赚得虚名是么?听可卿说圣上下旨索要的暮春雨霁图是你代笔画的罢,雨晴,你是要踩下我当这萧府的顶梁柱了么?”
“……”
我彼时听见传自胸腔如裂帛的声音,有些东西轰然倒塌,像晴天里的霹雳,直将一颗心击成焦灰。
“少爷,”恒伯在门口行礼,料想也是那欠弯了身子毕恭毕敬的模样,“老爷有命,请少爷过偏堂一叙,还有雨晴姑娘。”
纸包不住火,圣旨是在以景被打成重伤那日领的,画作是在他大病未愈时呈上去的,纵然今日身子全然好了去金殿对词,废了的手又如何画得出一模一样的来。
欺君之罪算是坐实了,若非萧家大少爷当朝隆宠最盛的大公主的驸马请旨再审,以景怕早已锒铛入狱。
入冬了,晴天里难得的暖意都会瞬间被寒风打散,走过院中那株依然蓬勃的迎客松,却再没有往日百转千回温情如水的心思。
偏堂里光线暗淡,萧老爷坐在上座,一张略显苍老的脸因愤怒与惊恐而扭曲得分外狰狞。
“贱婢,还不跪下!”我被突然冲过来的家丁一棍敲在膝弯里,倒吸一口冷气跪倒在地上,以景下意识想来搀扶,却想起什么似的扭过头不再看我。
来不及心寒便听老爷喝骂道:“大家随口赞你几句作画有少爷之风,你竟当真胆大包天恣意妄为了!前些时日是你瞒着众人让以景在惜雨轩日夜纵歌饮酒的罢,这些日子就是你守在以景身侧以照料为名偷梁换柱的罢?我萧府怎会养出你这般忘恩负义蛇蝎心肠的东西,以景平素待你还不够好么?!”
我大骇,顾不得剧痛转头爬过去拉以景的衣角,我六神无主地哀求:“少爷,少爷……少爷你清楚的——”
“雨晴,”他漠然地俯视着我,眼里藏着挣扎,“我待你不薄。”你报恩的时候到了,保全可卿,成全了少爷罢。 我放开手,绝望蔓延上心头,张口说出的话激的自己冷汗连连,“也不知是哪个贱人告发……事已至此我无话可说,只是老爷,您这张活招牌可是废了,你们萧家,也废了,哈哈……”家丁们瞬时拳脚相加涌上来,原来痛到麻木也就不痛了。
可为何我看到他万般歉意的表情时,还是那般欲泣无泪欲诉无言。
以景,若非为你,我还不知晓我可以将自己轻贱到这地步。怎能不恨,你说你知道我恨你,来生当牛做马来还,可你为何不知道我爱你?一天之内便清楚知晓我恨你,为何整整七年你都不曾察觉我爱你。
恰逢年终尾祭大行仁孝,我这般应当就死的人处斩日期竟被延至年后开春。
监牢里的生活何止清苦,单薄的囚衣抵不住一丝一缕的寒风,鹅毛大雪从天窗飘落,往往冻醒时身上覆着一层微白。
这样的光景让人想起了幼时相似的隆冬腊月,家中仅有的床被给了母亲,我们几个小孩蜷缩在草席上,唯有紧紧抱着一母同胞的妹妹才能互相汲取到暖意。彼时她与我如出一辙的面容,纵然血亲都难以辨认。记忆中相似的眉眼与眼前黛眉樱唇的艳妆女子重叠,原来心性品格人生际遇当真可以将一个人变得面目全非。
她悠然启唇:“可卿,我来给你送饭了。”她取出食盒中热气腾腾的饭菜,盘盘都是珍馐美味。
我无力一笑道:“你还是不喜欢叫我姐姐,可心。”
她巧笑一声摇摇头,“分明前后落地不过一口茶的功夫,怎的就要分姐姐妹妹了。大家可都说,你我二人如同一人的。”
我眼底划过冰凉的挣扎,“那么我死以后,可心可卿便是一人……好好照顾他,”我仰头让她看清我卑微的乞求,“求求你。”
她一愣,旋即脸上浮现讥讽的笑意,“前些天他来找过我,抱着我痛哭了许久,他说他负了一个人,负了一段无法偿还的感情。”她逼近我,我看到了她眼中倒映着的蓬头垢面毫无生机的自己,“我故作可怜地问他,‘若以景后悔,可卿愿前往认罪,换那个人出来’,你猜他怎么说?”
她眼中是几近癫狂的得意,“他说我是他的命,我若死了他也不独活,雨晴不过是个多几分伶俐的丫鬟——”
“住口!住口……”我发了疯似的捏着她腕子将她搡出牢门,狱卒听到有吵闹声上前询问,她娉婷欠身行礼,将一袋沉甸甸的银子递将过去后抛过媚眼如酥,而后云淡风轻地离去,离去得仿佛不曾来过。
当年父亲出于无计要将我姐妹二人一人卖去萧府一人卖去酒楼,只因我会作画,才被送进了萧府度过了这平安喜乐的七年。她虽为卖艺不卖身的舞姬,只是要经历如何的千锤百炼勾心斗角才能站在帝京第一酒楼最高的位置上撩拨风云,只为了报复我,报复连多收留一个小姑娘都不愿意的萧府。
开春了,暖风从江南岸绿了过来,若再过些时日,他大约又会提灯夜游寻春花了罢。
我跪在行刑的台上,嗜血的寒鸦有预谋似的早早蹲守一旁,我苦笑,倒像是来为我收尸一般。
若可以,便连我的魂魄也一同吞噬罢,自此做一个自由人,伴着一两清风二两云,无心亦无忧。
最后的最后我看到了前来送行的人,两个我曾经最爱与最恨的人。
刽子手将刀高高举起,我看见可心仍旧满面波澜不惊地启唇说了几句话,距离不远我听得真切,“萧二少爷,听闻你幼年时曾在溪州城遇劫被一个名叫可卿的小姑娘搭救,你让她事后来熹微城萧家画舫找你,承诺为她画一幅世间最美的画像。”她转头看着萧以景,“她守约去找你,你却将她忘记了。”
可心娇娆一笑,看着以景倏然凝视我的表情道:“却不是忘记,竟是错认了。”
他泪水决堤向我扑来,只是我再也看不到了。看不到他如画的眉眼,感觉不到他温暖的怀抱。
那是后脑中一闷棍的结果,他从溪州城回来后只记得有个名叫可卿的小姑娘,记得她有双美丽的眼睛,记得她来自溪州城。
他在执意等待,以至于心心眼眼都在企盼时忽略了身边那个早已习惯成自然的女子,如花美眷,似水流年。
可叹我在为你付出生命都盼不到云开雨霁的无限等待里,你爱的却只是我的影子。可叹唯有以我死去这般极端的方式,你才真正知晓你的一颗心落在了何处。
一切终来不及,那些惜雨轩里我听雨而眠的孤独日子,终究成了你后半生同样寥落的光景。
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