报纸广告、印刷广告、户外广告、电视广告……如今，几乎在人类生唐的任何一个角落里，都充斥着广告的身影，它也已经成为人们司空见惯的信息传播方式。但是，让很多人没有想到的是，在距今1000多年前的唐宋时期，属于现代商业手段的广告已经相当发达。
　　“当日响午时分，武松走得肚中饥渴，望见前面有一酒店，挑着一面招旗在门前上头，写着五个字道‘三碗不过冈’。”这是《水冲》中“景阳冈武松打虎”一节中的情节。
　　也许主人公武松以及作者施耐庵对这个场景并不会认为有什么特别，但其中却有一个十分有意思的现象那面招旗其实是一张构思独特、创意高超的酒旗广告，“三碗不过冈”的广告语更是巧妙地道出了酒的质量。
　　无独有偶，在众多唐宋的诗词中，类似于此种广告的描写屡见不鲜。可见，在距今1000多年的唐宋时期，如同现代商业形式的广告已经发展到了一个相当高的水平，并成为了当时商业经营必不可少的手段之一。
　　其实，早在先秦时期，随着商业的兴起，广告也随之产生。只不过由于战争的屏因，再加上社会经济发展缓慢，在随后很长一个时期里，广告与商业经齐都一同处于停滞状态。到了中国历史5个时期中最鼎盛的唐宋时期，这种局面有了明显的改善。
　　唐朝国力强盛，政治清明，赋役较轻，相继出现历史上称道的“贞观之治”和“开元盛世”，社会经齐发展迅速，商业规模扩大，两宋时期商品经齐水平超越以往，城市、市镇繁荣，产生了世界最早的纸币。政治、经济、科技、文化的齐头发展，为唐宋时期的广告发展提供了广阔的空间，这一时期的广告丰富多彩，商业繁荣，竞争加剧，使得广告的形式、样式远远超过了先秦两汉。
　　在纷乱错杂的唐宋广告中，大概可以分为五种形式。在著名的《清明上河图》以及唐宋的诗词中，出现最多的当属“招幌”。这种东西又称望于，原指布幔，后被引申为扩展的各种行业标记的专称，是旧时商店的重要杆志。如酒幌、煎饼幌、理发幌、马具幌、膏药幌等。
　　除了“招幌”之外，唐宋时期的商人对招牌字号非常重视。招牌是商人物质财富和精神财富的象征，是传家之宝，他们会倾全力来保护和珍惜招牌的信誉，因此在招牌形式与制作上也非常讲究。
　　除了上述两种之外，唐宋时期的广告形式还有欢门、灯箱、印刷广告等。其中欢门就如同与目前搞大型庆祝时使用的冲气拱门，而灯箱广告则是在灯笼上题字用作广告宣传，这一时期的灯箱通常三面有字，采用明火照明，因此设有防火的木栅栏，以避免灯箱倾倒造成失火。值得一提的印刷广告，随着纸张与唐字印刷木的出现，宋朝时期就出现这种新的广告形式，在如今能够看到的宋代的又物中，大都带有私人标记，既有工匠的籍贯、姓氏，又有生产作坊的记号、产品介绍等，而中国历史博物馆内更是珍藏着一块宋代的印刷广告铜版，版面上半部分重点突出商品标记“白兔捣药”，下半部分用文字对产品的原料、质量、制作、使用效果进行宣传。