新时期之初,“伤痕”、“反恩”小说的结尾普遍存在着“希望原理”,蕴含着知识分子对即将到来的新生活的乐观期待.[1]种乐观正是历史转型期人们的理想、激情的释放和体现,表明其时知识分子对改造社会、获得幸福生活具有强烈的期待和信心.然而,随着“新启蒙运动”在1980年代末以失败告终,文学史转入后新时期,[2]知识分子题材小说的结尾已经失去了想象和构建美好未来的信心,小说中的知识分子主人公大都有出走、死亡、沉沦或疯癫的结局.[3]也就是说,后新时期知识分子小说已经不再洋溢着乐观主义,那种相信未来的生活将比过去和现在都要好的信念已经严重丧失了,相反,它们充满着绝望和虚无的气息.无论是反思历史还是讽喻现实,几乎所有的创作主体都远离了乐观向上的希望原则,不再为读者提供对未来美好生活的许诺.这样不约而同的结尾是意味深长的.