我国经济社会的快速发展，尤其是经济发展方式的转变，不仅为继续教育改革和发展提供了新的空间，也对继续教育发展必须与经济发展方式转变相适应提出了更高的要求。如何促使继续教育适应经济发展方式转变的要求，创新继续教育发展模式，需要引起重视并深入研究。
　　 经济发展从“增长”方式必须向“发展”方式转变。党的十七大报告强调，要加快转变经济发展方式。党的十七届五中全会进一步把加快转变经济发展方式作为“十二五”时期我国经济社会发展的主线。
　　 人们从经济实践中发现，有些国家GDP增长了，经济社会却并未相应发展，结果出現了环境污染、资源浪费、社会事业发展滞后、贫富分化严重、社会矛盾加剧等问题，导致了“有增长而无发展”的情况。
　　 经济从“增长”方式转变到“发展”方式转变，不仅仅是字面的改变。原来所说的经济增长方式转变主要是指通过生产要素结构的调整，实现经济增长由粗放型向集约型转变。而经济发展方式的转变则至少扩大至需求结构、供给结构和生产要素结构三个方面。在需求结构转变方面，经济增长要从过度依赖投资和出口，转变为消费、投资和出口协调发展，增强消费对经济增长的拉动作用。在供给结构的调整方面，经济增长要从过度依赖第二产业的增长，转变为一、二、三产业协调发展，加快第三产业的发展。在要素结构的调整方面，经济增长从过度依赖物质资源消耗，转变为主要依靠技术进步，强化管理，提高劳动者素质来推动经济增长。
　　 继续教育发展必须与经济发展方式转变相适应。经济发展方式的转变对继续教育带来新的机遇和挑战，我们需要准确把握继续教育面临的新形势，充分认识加快发展继续教育的重要性和转变发展模式的迫切性，在新起点上努力提高继续教育服务转变经济发展方式的能力。
　　 将经济发展方式的三个转变迁移到继续教育，转变发展模式同样需要关注需求结构、供给结构和要素结构三方面的有机协调。
　　 在需求结构转变方面，要从过度关注学历教育，转变为大力发展非学历教育、广泛开展社区教育，特别重点向学历后继续教育发展，以满足经济发展对新式人才、急需人才的需求。目前学历教育学生在校时间较长，待学生毕业后所学的专业可能无法适应经济发展需要。试想一名博士生，从入学到毕业，长达22年之久，这期间经济发展不知会经历多少循环与变革，经济发展与教育之间必须存在落差。由此看出继续教育、尤其是学历后继续教育多么重要。我们必须转型。
　　 在供给结构的调整方面，要从封闭办学向充分发挥各类资源优势参与继续教育、推进各级各类学校开放办学转变，从单一的课程资源向更加注重社会实践和动手能力培养方面的教育资源建设转变。要充分利用数字化信息手段，开发符合成人特点的继续教育资源，加强各类成人继续教育的载体的能力建设。
　　 在要素结构的调整方面，要从偏重扩大规模的粗放式发展向注重提高人才质量的内涵式发展转变。应创新人才培养模式，建立继续教育质量标准和质量监管体系，切实提高教学的有效性和针对性，提高教师素质，不断提高人才培养质量和水平。