在国家提倡循环经济的背景下，废弃的利乐包等软包装成为眼下投资人“变废为财”的关注热点。而实际上，由于目前垃圾回收利用系统未完全建立，这个项目只是在理论上赚钱。
　　
　　一吨利乐包赚800元
　　
　　2007年5月，中央电视台新闻联播播出了一条关于软包装回收的新闻。在这条新闻中算了这样一笔账：每个城市家庭一个月大约会消耗100个软包装，一年就是1200个，全国一年大约消耗软包装200亿个，焚烧处理这些软包装将产生大量的二氧化碳和有害气体污染环境。如按仅能回收100亿个计算，每年就能回收7.5万吨纸，2万吨塑料和5000吨铝，总价值6亿多元。
　　新闻播出之后，北京金色啄木鸟环保中心的负责人封宁也就是这条新闻的主角接到了来自全国各地的咨询电话。
　　封宁一直以环保人士自居，主要从事再生纸的推广使用。他说，由于利益的刺激，塑料、废纸、废金属都已经被回收，惟独以利乐包为主的软包装一直被遗忘。实际上，利乐包含有75%的纸、20%的塑料和5%的铝。这种包装里的纸都是最好的纤维，用其造再生纸，能造出高档的复印纸。
　　
　　分离出的纸浆并不好卖
　　
　　在创业者看来，这个项目做起来并不需要把企业变成一个造纸厂，或者塑料制品加工厂，将分离出来的纸浆、塑料、铝作为原料供应给需要的企业就是一个绝好的商机。尤其是纸厂，对于再生纸浆没有理由拒绝。
　　不过，实际操作并不那么容易。再生纸在中国消费者心目中接受度有限，纯回收再生纸进行纸业加工的企业的产品销路并不太好，中国造纸学会副秘书长李玉华表示，只有国家出台配套支持的政策才能使再生纸得以大面积应用。从软包装中分离出纸浆，设备投资大，成本比较高，价格未必能低于原生木浆的价格。如果没有价格上的优势，造纸厂更愿意采用废纸进行再生纸生产。
　　
　　回收和技术是两大门槛
　　
　　软包装纸浆成本较高的原因是技术和回收。在关于软包装的环保风潮掀起之后，网上出现了大量的关于铝塑分离剂和分离设备的信息，技术逐渐公开。但是国内的回收技术实际上还不完善。
　　由于技术的不成熟，国内很多进行软包装回收利用的企业都只是将其中的纸浆分离出来，并没有完全实现软包装的回收价值。封宁指着一瓶从铝塑包装中分离出来的铝粒告诉记者，这些铝当中含有大量的塑料，没有完全分离干净，这些铝粒是无法炼出铝锭的。在企业生产实践中，铝的价值很难实现。目前，巴西的设备可以将铝干净地分离出来。但引进这套设备约需要400万欧元，是一笔比较大的投入。
　　2006年以来，封宁与一家规模不大的造纸厂进行合作，但并不赚钱，问题主要出在回收成本上。开始，拾荒者不愿捡，软包装回收不上来，生产线总是处于吃不饱的状态，虽然以每公斤0.7元的价格进行回收，但由于目前中国垃圾分类没有形成系统，软包装与厨房垃圾混在一起，回收回来的软包装比较脏，还要投入清洗的成本。
　　封宁倾其精力在几所学校进行软包装回收宣传，回收了300多吨软包装。但这个回收量不足以支撑其大规模生产。据了解，国内在北京、上海、深圳等城市有几十家软包装再生企业，而所有这些企业都处于“吃不饱”的状态。
　　封宁认为，要刺激回收环节的积极性，还应该再提高收购价格，但是，成本就成为最大的压力。
　　以1吨利乐包生产出700公斤纸浆、200公斤塑料和50公斤铝计算，目前纸浆市场价格是每吨5000元，塑料是每吨6000~7000元，铝粉是每吨1.2万元。平均每吨利乐包可以产生的价值是5500元，扣除每公斤0.7元的回收成本和企业运营成本4700元，每吨利乐包回收后，可以创造800元的利润。但是，简单的计算结果并不能直接转化为现实。软包装再利用中还存在多个难题。