目的研究在正常软骨细胞及中期和晚期骨关节炎(osteoarthritis,OA)软骨细胞中激活或抑制miRNA146a后血管内皮生长因子(vascular endothelial groxth factor,VEGF)表达的变化规律,探索miRNA146a在OA发生、发展中的作用。方法收集正常人膝关节软骨4例,OA患者膝关节软骨12例。OA组又依据Kellgren-Lawrence的放射学诊断标准分为中期和晚期OA。通过化学转染的方法转染miRNA146a mimic或miRNA146a inhibitor于各组软骨细胞,测定激活或抑制miRNA146a后,VEGF蛋白水平表达的变化。结果正常人软骨细胞中激活miRNA146a后,VEGF的蛋白水平较对照组及抑制组均出现明显的上升,结果具有统计学意义(P<0.05);抑制miRNA146a后,VEGF蛋白水平下降,结果没有统计学意义(P≥0.05)。中期OA软骨细胞表达VEGF水平高于晚期OA软骨细胞,差异具有统计学意义(P<0.05)。中期OA软骨细胞激活miRNA146a后,VEGF的蛋白水平上升,结果具有统计学意义(P<0.05);抑制miRNA146a后,VEGF的蛋白水平下降,结果具有统计学意义(P<0.05)。晚期OA软骨细胞激活miRNA146a后,VEGF的蛋白水平上升,结果具有统计学意义(P<0.05);晚期OA软骨细胞抑制miRNA146a后,VEGF的蛋白水平下降,结果不具有统计学意义(P≥0.05)。结论 miRNA146a可调控软骨细胞VEGF表达,从而参与OA的发生、发展。