相机，不仅仅只是一位记录者。每一款相机的诞生，设计理念的不断突破、更新，都凝聚无数人的智慧和心血。它是科技生命的延续，更是人类文明的见证。
　　了不起的创造
　　一直以来，人们对相机小型化的要求没有停止过。
　　元老级相机制造商福伦达在相机小型化方面有过出色表现，它们在上世纪初就已开始批量生产便携式胶片相机，并于1914年推出了Bergheil 4.5X6 规格的超小型折叠机，1920年开始推出褐色饰皮的镀金豪华版。这种只有扑克牌大小的页片式折叠机装有高质量的海丽亚镜头，金属部件镀金，皮腔和机身都贴有褐色皮革。在百年以前，这么小巧精致的相机是非常了不起的创造。
　　英国天才发明家诺潘伯顿·比灵在上世纪30年代中期设计出一款Compass小型相机，并于1937年正式面市。这款相机由瑞士著名手表制造商积家生产，小小的机身仅仅比它所使用的35mm规格胶片稍大，但是它拥有一颗f3.5/35mm镜头、3.5到16四级光圈、4.5-1/500秒22级快门、联动测距取景器、背屏对焦模式、消光式测光表、三种颜色内置滤色镜、全景立体摄影接口、内置水平仪和接受两种胶片后背等等诸多功能。
　　Compass总共生产了不到4000台，折叠三角架的产量据说只有不到100只。整套的Compass相机拍卖价已经超过4000欧元。即便按照今天的标准，利用手表制作工艺生产的Compass相机也是一台纯机械相机的典范，人们对在70多年前就能创造出这件相机珍品的设计师和制造商充满了敬意！
　　突发奇想很大胆
　　位于英国伯明翰的Coronet相机制造公司在1937年曾推出过一套称为Midget的迷你相机。这种相机使用16mm小胶卷，能够利用特制胶片盒拍摄六张底片。相机用合成树脂制成，颜色分为黑、棕、红、绿、蓝五种。由于年代久远，现在已经很难凑齐五种颜色，蓝色和绿色尤其稀少，现在整套Midget迷你相机的市场价格已经超过1500美元。
　　在不同的历史时期，都会出现因为设计师大胆创新，甚至突发奇想而制作出来的外形怪异的相机。这些相机或是因为性能方面的缺陷而被淘汰，或是因为过于个性化的设计没能被消费者接受而退出市场。这类相机大都产量稀少，出售时间很短，在面市之后不久就被人们忘记，但是它们在很多年以后却被喜欢猎奇的收藏者从存放旧物的角落里找出来，重放异彩。
　　德国Welta 公司在上世纪30年代曾推出过两款双镜头反光折叠机，试图达到便携的目的。由于技术上的原因，这种相机并没有得到普遍的认可，很快就退出了市场。
　　同样是在此时，德国的另外一家老牌相机制造公司Zeh也曾试图独树一帜打开双反折叠相机的市场。他们探索了另外一条设计思路：固定相机的取景部分，只是让成像部分折叠，以实现相机便携的目标。它外形独特，但问题在于缩小的取景器失去了双反相机的优势，而且还要调节两个镜头之间的视差。显然，双反折叠机是一种失败的机型，但是那些造型奇特的相机却成为今天相机收藏市场的宠儿。
　　展现个性又何妨
　　仿形相机是为了让相机更为引人注目而彰显个性。仿形相机中最为典型的就是枪式相机。最早的枪式相机能够追溯到一个多世纪前的1862年，法国曾经生产过一种左轮枪式相机，后来英国、荷兰、德国、前苏联等国家都生产过不同形状的枪式相机。其他类型的仿形相机包括怀表式、望远镜式、书本式、领带式、钢笔式、饮料罐式和其他摆件式等。这些相机大都没有批量生产，早期的产品十分珍贵。
　　前苏联出品的几种枪式相机是少数实现批量生产的仿形相机，Photo-Sniper早期木质枪托版本只有300套的产量，而后期金属肩托版本产量很大，现在还能够很容易在相机收藏市场买到。
　　如今，我们研究照相术的演进和相机制造技术的发展，我们欣赏相机的设计和造型之美，我们分析和比较不同镜头的成像能力，而当我们努力追寻那一台台相机背后的历史故事时，我们的收藏过程变得趣味无穷。