河面如镜，船过无痕;暮霭四合时的南国夕阳，斜斜映照着水边乘凉的人们。金色的温润光泽洒满了大地，妩媚的马六甲河静静地兀自前行，像是流动的生命之歌，将这个历史之城的过往谱成一首动人的曲子。
　　景物不断随着小船后退，浸浴在落日余辉中，我们抬头望见了这座城市的身世。西方的天主堂、中国的佛寺、印度的庙堂、伊斯兰的清真寺，还有虔诚信仰着这些宗教的各色人种，东西杂处，华洋交融，散发出奇特的气味。人力车、脚踏车、小轿车，还有踏着当地独特木屐的双脚，来往于熙攘的街市，交织出浮动、活跃的庶民浮世绘。
　　旅人张望着好奇的眼睛，将这历史之城的一切尽收眼底。小河在闹区边缘拐了个弯，转了方向，河畔有着马六甲佛士酒店之称的大华酒店，在20世纪初是英国殖民地时期洋人流连之处，曾经衣香鬓影，觥筹交错，只是如今门扉虚掩，繁华落尽，留下一室落寞留人品味。
　　沿着马六甲河生长的这种大树，当地人将之拟人化，说它每天随着晨光睡醒，到了傍晚，便要闭上眼睛（叶子），随着夕阳沉沉睡去。而大蜥蜴往往难耐溽暑，潜身水中随着船只一同巡游。生命的节奏，在夏夜的晚风中随着河流缓缓前进。
　　马六甲的生活，既单纯质朴又多姿多彩。小城的气氛在沉静中，却又隐含着一股跃动生命力，绚烂的过往与嘈杂的当下，相映成趣。
　　
　　隐身热带的历史之城
　　
　　马六甲是一个谜一样的历史之城。Ma Iacca的中文译名一说是“麻六甲”，马来文则称为Me laka，她的命名由来众说纷纭，其中最为可信的，认为由沿着河岸生长的植物Pokok Melaka而来，因为马来人往往以地理或植物特色为一地取名。
　　1400年时，一位苏门答腊的王子拜拉米苏拉来此，建立了马六甲帝国的雏形，为了更方便跟伊斯兰世界的阿拉伯人进行贸易，他们决定拥抱伊斯兰文化，马六甲的伊斯兰教信仰便由此而来。至今，这里仍然保有马来西亚历史最悠久的清真寺。
　　马六甲不但身世传奇，地理位置也很奇特。位于连接印度洋以及南中国海的马六甲海峡水道上，它成为前往中国及印度的必经之地，也是东北及西南两个季风系统交会之处，自然也成为航海重要的转运中心。优异的战略位置，使马六甲在17世纪大航海时代兴起时，成为不折不扣的海洋城市。
　　
　　孕育多元文化的摇篮
　　
　　虽然马来西亚以伊斯兰教立国，但是它同时也兼容多种种族、宗教。在这个马来西亚历史发源之地，最能具体入微地感受到这种多元文化所激荡出的魅力。
　　不同的民族移入，为马六甲增添缤纷色彩。除了来自亚洲、中东、印度的移民，葡萄牙是最早占领这里的欧洲人，他们传入天主教信仰，紧接而来的荷兰人，则带进了基督教。
　　最晚占领这里的英国人，除了带来英国式的行政制度，还引进了采矿以及农耕技术，建立了学校、铁路和医院。由于橡胶树十分适应马来西亚潮湿而炎热的气候，英国人从巴西引进的橡胶树籽，开始在大片的橡胶园蓬勃生长。马来西亚在英殖民时期成为全球橡胶产量数一数二的地区，油棕树后来则取代了橡胶，成为马国大宗出口的经济作物。
　　
　　17世纪的繁盛海洋城市
　　
　　在航海的时代，由于马六甲控制了连接印度、中国之间的交通渠道，16世纪很快成为繁荣的国际大都市，每年吸引好几百艘船只顺着季风前来贸易，中国人、印度人、阿拉伯人、欧洲人挤满了马六甲港口。
　　马六甲成为盛名远播的贸易之城，形同“海上丝路”的重要转运补给站，从中国来的樟脑、丝绸以及陶瓷，从印度来的织品，大量运销的菲律宾蔗糖，产自摩鹿加群岛的檀香、丁香、豆蔻等香料，苏门答腊的金子以及胡椒，婆罗州的樟脑，帝汶的檀香，以及马来西亚西部所盛产的锡，通通汇集到马六甲，再转运到世界各地，马六甲俨然是当时商品的全球集散中心。
　　原本港阔水深的马六甲，可容纳大型船只就近停靠岸边，因此终日熙熙攘攘，盛极一时。也因为它优良的地理位置，引起了西方新兴海权国家的觊觎，葡萄牙、荷兰、英国相继进占殖民。
　　然而，19世纪中叶开始，马六甲河岸由于过度开发，加上废弃物的堆积，使得港口逐渐淤积，大型船只必须停泊在港湾之外，逐渐失去天然良港的优势。马六甲昔日的光芒逐渐褪色，将海峡贸易重镇的位置拱手让给了临近的新加坡以及槟城。
　　
　　三轮车滑过历史的街廊
　　
　　褪下国际商港的耀眼光环，马六甲如今已经变身为马来西亚的历史古城，吸引络绎不绝的游人前来感受它的曾经过往。在街上，花哨的三轮车悠悠滑过石头砌成的街道，和古色古香的沉静建筑形成反差;车上眼花缭乱的装饰，让乘客宛如花车皇后游行般威风凛凛。
　　在各色华丽的装饰风格外，印度、华商、马来等不同种族的三轮车夫，沿街播放着形形色色的音乐，往往，缠绵悱恻的印度流行歌曲，软绵绵的玫瑰情调，回荡在铺着石板的大街小巷，最匪夷所思的是R&B还有街头饶舌也来搅和。
　　三轮车夫聚集在阴凉的荷兰广场招徕客人，他们在炎热的下午小睡一番，然后在落日余辉中拖着疲惫的身躯结束一天的工作。三轮车，成为当地不可或缺的人文风景，穿梭在迷人的历史街廓之间。
　　
　　另一个东方的威尼斯
　　
　　城市缺乏了水岸，灵魂也就少了几许深度。当水道穿梭在都市的土地，活络了城市的血脉，城市也就有了灵动的生命。站在河畔凭栏远眺，马六甲河畔有着威尼斯的影子，各色舟楫穿梭小桥之间;马六甲河畔也有阿姆斯特丹的况味，因为水岸还有昔日殖民时期的荷兰式建筑静静矗立;甚至，马六甲跟中国的江南水乡周庄、同里也有着十分相近的气质，因为庶民生活的痕迹自然流淌在水边人家的生活，真是小桥流水人家。
　　自从15世纪发展以来，马六甲不但是城里饮用水重要的来源，同时也是马来半岛利用水路将南洋盛产橡胶、甘蔗、藤条、树脂输出到其他国家的重要生命线。走过马六甲的水岸，可以体会到昔日庶民生活的气味，原封不动地保存在空气中，它不像有些样板的古城古镇，给人徒留造假的遗憾，城里居民依然生活在街道巷弄的老房子之间，是一个活生生的历史之城。
　　这里的深宅大院，让人觉到深不可测，也让人对马六甲的过去越发好奇。马六甲，就像一本丰厚的历史小说。
　　
　　至今余韵不绝的葡萄牙风
　　
　　来到马六甲市区的河口，便可以见到一艘古式大船，它是一座海洋博物馆，根据启程前往葡萄牙，却沉没在马六甲的帆船“海上花号”所建成，纪念着这段葡萄牙殖民的历史。
　　15世纪急于夺取的葡萄牙人，听闻了马六甲东方威尼斯的声名，也想要赢得马六甲海峡的控制权，掌握财富和权力，因此葡萄牙舰队在1511年以武力强占此地，展开长达130年的统治。来马六甲垦拓殖民的葡萄牙人，将天主教带进马六甲，一幢幢教堂开始在马六甲矗立起来。
　　葡萄牙水手、贸易商人与马来人通婚，生下的后裔成为马来葡人。他们说着一种PapiaKristang方言，如同依照马来语文法发展出的葡萄语土话。这些马来葡人又与随后而至的荷兰、英国人通婚，形成更复杂的血缘关系。
　　我在马六甲的游船上，遇到了在船上工作的Bernard,第一眼看到他，便觉得他身上充满一种无法形容的气质，无法界定国籍、种族和血缘。后来发现，他正是我急着采访的土生葡人。
　　Bernard身上留着葡萄牙、荷兰、英国、马来等种族的血液，一身黝黑的肌肤，眼里闪着像猫一般的狡黠;马来人的矫健身型中，却有欧洲白人的骨架。他依然与家人说着混合当地土话的葡语。像他一样有着欧洲血统的马六甲住民，至今仍相当活跃。
　　
　　□□ 与娘惹的故乡
　　
　　除了欧洲人，印度以及中国人也为马来半岛的历史写下深刻的一章。印度人的后裔，一般称之为Chetty，在马六甲可以找到他们聚集的街区。
　　中国人，则在马六甲的发展历史中，扮演着举足轻重的角色。在英国殖民时期鼓励移民的政策下，整个城市至少有4成的居民为华裔。中国移民遇上了20世纪初对橡胶的大量需求，经营橡胶栽植的华人因而致富，将整个城市送上发达之路。至今，人们依然可以在马六甲的街市与橡胶工会的中文招牌不期而遇，提醒着人们关于华裔居民与橡胶栽植的过往。
　　久远的年代以来，华人落脚马来西亚的历史早已不可考，不过据说可以追溯至15世纪初期，明朝（西元1404年到1433年之间）郑和下西洋时，一些随行人员在马六甲留下来，开始新的生活。
　　随后因政治、经济因素移入的华人，也逐渐在马六甲落地生根。海峡华人 □□ 和娘惹，便是华人与马来人通婚所生下的后代，男性称为 □□ ，女性称为娘惹。
　　马来西亚的 □□和娘惹依然尊奉着中国习俗。来到马六甲 □□ 娘惹文化遗产博物馆，可以清楚见到海峡华人过往的生活方式。一直到20世纪初，□□ 与娘惹依然维持着传统的中式婚礼，女子缠足也依然在富裕的中国家庭中实行，但是饮食以及衣着则沾染了浓厚的马来风味。
　　
　　中国遗风犹存的马六甲
　　
　　在海外的华人，特别执著于保存传统，一直到现在，马六甲的中国城，还可以见到橡胶工会，不同省份、姓氏的宗亲会，以及各色的华人商店。漫步期间，让人强烈感觉到这真是一个比中国还中国的地方。
　　尤其马六甲市区近郊的八宝山，让人体会到华裔先人在此留下的深刻痕迹。当地人称八宝山为中国山丘，那里是昔日移民南洋的中国人，在异乡的长眠之地。
　　一个炎热的午后，我在马六甲中国城里走过的好多店家里，不约而同挤满了各色纸糊的假人、房屋等焚烧给往生者的物品，心里涌起一股好奇，决定到墓仔埔去探访马国华人的老祖宗。
　　骑着脚踏车沿着小街往八宝山前进。在山丘下的庙宇，聚集了大批中国大陆的游客，他们是来看当年远嫁此地的中国公主汉丽宝所留下的那口水井。不过游客也就止步于此了，他们没有兴趣再往山上走，只有我兴致勃勃地大步前行，要去看看昔日中国人在异乡的安息之地。
　　一路上南国的树林郁郁葱葱，风在林梢间吹来，赶走了马六甲市区的溽暑，走在其间是一种宁静平和的心情，一点也没有墓地给人的阴森感觉。等我费了一番脚劲，走到山丘的峰顶，眼前的风景开阔了起来，马六甲市区、河港、海洋、山丘全部尽收眼底，那是中国人眼中的风水宝地。
　　一片片刻着中国姓氏的墓志铭在山野间铺展开来，整整齐齐，安安静静。刹那间突然明了，华人安土重迁，即使客居异乡亦不例外，这是他们在马六甲生活最后的慰藉。17世纪以来，从福建、广西、广东、海南迁徙而来的人长眠于此。对我来说，这趟旅程里，马六甲的过去和现在，在八宝山的好风好水之间，有了奇妙的连结。我也慢慢体会到，海外华人因为心系故乡，所以特别执著于传统的心情。
　　穿越幽微的长巷，走近马六甲的精巧建筑，他们会带你回到过往的岁月，时间仿佛从此凝结，成为永恒。而静水流深的蜿蜒小河，无言的宁静山丘，以及深邃幽长的屋宇，让异国的马六甲勾起了中国人的乡愁;来到历史之城，旅人在此穿过悠悠的岁月长河，去到无边的想象。