新中国成立以后，1950年5月1日，中共中央决定在全党全军进行一次大规模的整风运动，其主要目的在于严格整顿全党作风，首先是整顿干部作风。由于这次整风时间较短，党内存在的一些问题没有能够得到很好解决，因此，1951年2月，中央政治局扩大会议决定从1951年下半年起用三年的时间对全党进行一次普遍整顿，以彻底解决党内存在的官僚主义、命令主义等恶劣作风。中央注意将从严治党与满足人民群众的表达权、参与权、监督权紧密结合起来，充分发挥舆论监督的作用，接受群众的公开批评。1950年4月，中共中央发出《关于在报纸刊物上展开批评和自我批评的决定》，提出要“在一切公开的场合，在人民群众中，特别在报纸刊物上展开对于我们工作中一切错误和缺点的批评与自我批评”。
　　遵照这一决定，全国各地报刊纷纷开辟专栏或改组副刊，登载人民来信，揭露党政机关中的官僚主义作风，检举党政干部中的违法乱纪行为。同时，报刊还登出调查结果和处理意见，让人民群众了解。当时，像省委书记、省政府主席、国务院各部部长等高级干部，在报纸上公开检讨，是十分正常的事情。原武汉市人民政府副市长兼秘书长易吉光，敌我不分，滥用职权，挥霍公款，反对批评，被开除党籍后，毛泽东专门于1951年12月25日发出电报，指出：武汉市委书记“张平化同志代表市委作自我批评”，是“完全必要的”；“市长吴德峰同志既然有压制民主打击群众批评的行为或支持这种行为，对群众影响极坏，当然应向人民代表会议作自我批评，并公开发表。”不久，《人民日报》发表了张平化、吴德峰同志的自我批评。1952年1月3日，即处决刘青山、张子善一个多月之前，人民群众对河北省委、省政府领导的官僚主义作风表示不满，投书《人民日报》，质问：刘、张事件这样大，时间这样长，河北省委为什么长期没有发觉这件事？人民群众来信发挥了作用，河北省委副书记马国瑞、省人民政府主席杨秀峰分别在1月5日和1月8日的《人民日报》上作了检讨。《人民日报》加了编者按：这个检讨本应由省委书记林铁同志来做，因林铁同志患病休养，故由副书记马国瑞同志代做。这些公开的批评，不仅没有损害党的权威，反而使广大干部群众更加拥护党的领导。鉴于这种实践效果，毛泽东在1953年进一步提出：“凡典型的官僚主义、命令主义和违法乱纪的事例，应在报纸上广为揭发。”