在寒冷的冬天，人们外出戴上口罩，是为了保暖。可如今，在空气污染严重的日子里，行人也戴上口罩赶路。问其原因，主要是抵御空气污染。这些人戴的多是普通的棉质口罩，它们能抵御空气污染吗？


　　在我们生活的城市里，空气污染物的种类多，有时污染还很严重。污染物主要有一氧化碳、二氧化碳、氮氧化合物、碳氢化合物、二氧化硫、光化学烟雾，以及颗粒物质，人体长期吸入后，肺功能会受影响，呼吸系统疾病发生有所增加，免疫功能等也会受到损害。颗粒物质中，直径小于10微米的又称可吸入性颗粒物，对人体健康危害较大。它们可从鼻腔进入呼吸道深部和肺，这些颗粒的表面吸附大量有害物质，随之进入人体影响健康。可见，在城市空气污染严重的情况下，采取措施来保护自己的健康是必要的。
　　在泰国首都曼谷等城市，为了抵御空气污染，许多交通警察值勤时，采取戴防毒面具的办法。防毒面具中有活性炭等材料，能有效地吸附大气污染物，可起到较好的保护作用。在一些工作场所中，空气中弥漫着有毒有害物质，使用由特殊材料制成的专用防毒、防尘、防烟口罩，也能保护人体健康。但这些有效措施对普通市民不大适合。
　　在没有其他更好办法的情况下，戴普通棉质口罩，也不失为一种选择。不过，这类口罩的纱布孔径较大，仅能阻挡粒径较大的颗粒物，对可吸入性颗粒物和有害气体的防护效果较差。我们经常可见，一些戴口罩的人其鼻孔周围发黑，说明较小的颗粒物能透过纱布进入呼吸道。所以要选择纱布孔径小的，或纱布层加厚的口罩，效果较佳。另外，口罩应经常清洗和更换，保持清洁也很重要。从户外进入室内以后，最好能洗洗脸，清洁一下鼻腔，以减少进一步吸入污染颗粒的机会。