传统海战具有抵近攻击，集群对峙，机动缓慢的特点。相比之下，现代条件下的高科技海战作战样式更加多元，作战空间更加广阔，作战节奏更加快速。因此，现代条件下的海战必须有一批先进的武器装备作为支撑。
　　海军装备的无人化是海军装备发展史上的一次重要跨越，它将对未来海军作战样式产生深远的影响。无人作战平台具有体积小、机动性强、隐身性能好、续航时间长、作战效费比高、可执行高危任务等优势。
　　海军无人装备迈上历史舞台 作为军事强国，美海军无人作战装备的研制及战法研究已经走在了世界前列。美军无人装备使用方案指出，在战争时期，海军无人装备不仅可以作为侦察打击单元，还可以作为网络传输节点，整合海军作战力量，它将作战要素分散成小的、难以定位的节点以增强系统的可靠性和风险承受能力。在和平时期，海军无人装备凭借强大的隐身性能，成功执行了多次敏感海域的侦查任务，并能提前探测未来战场的水文电磁环境，为美海军10-30-30快速作战目标（即作战前10天完成战略集结，作战开始30天内结束战斗，作战结束30天内完成战略重部署）做出有力的信息保障和战略支撑。
　　同时，以色列的拉斐尔、艾尔比特系统和航空工业公司生产的无人艇综合技术指标也属世界领先。而为了应对日益增长的海盗威胁，新加坡等国看中无人装备效费比高的优势，也加入到海军无人装备的研制中。可以说海军无人装备正大踏步地迈上历史舞台。
　　目前，海军发展的无人装备主要包括无人机、无人水面艇和无人潜航器等。
　　海上游鹰：海军无人机 海军无人机的发展重点涵盖四个领域：
　　一是长航时防区外情报监视与侦察。“全球鹰”无人机海上衍生型，既可独立作战，也可与其他情报侦察资源协同作战，提供更高效、更具支持力的持续海上监视能力。2012年，该项目首架无人机MQ-4C“人鱼海神”出厂，并在次年5月完成首次试飞。
　　二是由航母搭载的，执行监视、防空压制和打击任务的联合无人空战系统。如X-47B，它是历史上第一架无需人工干预，完全由电脑操纵的无尾翼、喷气式无人机，也是第一架能够从航母起飞并自行回落的隐形无人机。在X-47B的基础上，美海军将启动“无人舰载监视与打击系统”项目，进一步验证航母舰载无人作战飞机的情报监视侦察与打击能力，系统拟于2018年获得初始作战能力。
　　三是舰载战术无人机，如“火力侦察兵”项目，该无人机将搭载在濒海战斗舰、DDG-1000等新型军舰上。
　　四是可由潜艇发射的潜射无人机，2007年11月中旬，美海军一艘洛杉矶级核潜艇搭载的“鸬鹚”无人机在大西洋海域试飞，这是美海军核潜艇第一次无人机弹射试飞。2013年12月5日，美国海军研究实验室研制的XFC无人机从美海军洛杉矶级“普罗维登斯”号核潜艇上成功发射，其后又执行了数小时的飞行任务，并向“普罗维登斯”号潜艇、水面保障船和诺福克基地回传了由其拍摄的实时视频画面。
　　海面蛟龙：海军无人艇 海军无人水面艇主要用于反水雷战、反潜作战、水面作战、电子战、支持特种部队作战、支持海上拦截作战等任务领域，其任务重点为反潜战与反水雷战。
　　目前美海军重点开发“反潜战持续跟踪无人水面艇”，旨在应对未来安静型柴电潜艇的威胁。这种新型无人艇艇体采用复合材料，具有隐身性能，由于其主艇体潜行在水面10米以下，只有很小的体积暴露在水面上，故其雷达反射截面积较小，整艘艇的隐蔽性和浅海航行能力均较好，高达27节的航速使其作战半径达到3000千米，机动性能较强。另外美军“群蜂”水面作战群试验的成功标志着无人水面舰艇已经形成了初步集群作战能力，“群峰”水面作战群的出现将大大提高无人水面舰艇的体系作战能力。
　　以色列的拉斐尔公司研发的“保护者”无人艇性能优异。拉斐尔公司把“保护者”描述成一个海上综合战斗系统，它以自主遥控水面艇为基础，装配有传感器和武器结合的即插即用式可交互任务系统，可满足反恐、部队保护、保护海上安全和海港安全等任务要求。
　　海底神龟：海军无人潜航器 海军无人潜航器已被用于执行扫雷、侦察、情报搜集及海洋探测等任务，在未来海战中还可能作为水下武器平台、后勤支持平台等。
　　美国海军目前在役或在研的主要无人潜航器有远程环境测量系统、半自主型水文勘测潜航器、“刀鱼”反水雷潜航器、战场预置式自主潜航器、大排水量无人潜航器等。其中，“大排水量无人潜航器”能够搭载不同传感器和任务模块，配置灵活，自动控制能力强，能够长时间、远距离执行任务。除具有扫雷和情报侦察功能外，它还可以作为诱饵协助母艇猎杀敌潜艇，或对敌潜艇进行长时间跟踪，同时，攻击能力的智能化让其可搭载各种类型的导弹、炸弹甚至核弹并进行自主攻击。另外，该潜航器既可独立使用，也可在巡航导弹核潜艇、弗吉尼亚级攻击核潜艇和水面舰艇等多种平台上部署。
　　不难看出，无人装备在海军发展中具有十分重要的战略意义。