13世纪时，神圣罗马帝国的皇帝腓特烈二世（当时耶路撒冷、德意志、意大利、勃艮第和西西里的国王），想知道在他宫里所使用的语言中，到底哪一种是最根本的母语——也就是孩子一出生就能说出口的语言。
　　所以，他让奶妈以严格的方式照料婴儿：可以喂养、沐浴，但不准拥抱或抚摸他们。另外，这些奶妈不准跟婴儿说话，也不能让婴儿听到任何语言。他的构想是，就算这些婴儿在完全没有接触语言的环境下长大，应该也能自然而然地开口说出希伯来语、希腊语、拉丁语或阿拉伯語。
　　这个实验最终宣告失败：所有婴儿都死了。根据当时的说法，这些婴儿无法在没有“爱的话语”的环境中存活下来并健康长大。