“葵”，大家都很熟悉，现代人一般认为葵就是常见的向日葵，原产地在美洲，明朝时郑和带回来的种子。其实葵也是一种菜。
　　《诗·豳风·七月》： “六月食郁及薁，七月烹葵及菽。”在这里，葵是一种蔬菜。
　　在古代很多诗句里，都影影绰绰藏着葵的影子。古乐府诗中的《长歌行》：“青青园中葵，朝露待日晞。”还有《十五从军行》：“中庭生旅谷，井上生旅葵……采葵持做羮，不知贻阿谁。”至少在汉代，葵还是菜园中、院子里常见的蔬菜或者野菜，而且它主要的烹调方法是做成菜羮。所以在马王堆的汉墓里，辛追夫人的身侧就有一袋葵菜的种子。在电视剧《大军师司马懿之军师联盟》中被司马懿和崔琰共赞的冬葵，不仅救苦救难，还能抚慰人的肠胃。
　　如果光靠诗文证据，吃过这种蔬菜的文化人数量恐怕要超过其他所有蔬菜，鲍照、陆机、李白、杜甫、白居易……当然名单只能截至元明之前。
　　关于葵这种在历史时间里渐行渐远的蔬菜，有很多学者考证：唐代时，西域来的菠菜就已经对葵造成了冲击。到南宋《梦粱录》里提到四时蔬菜的时候，葵已经失去了常备蔬菜的席位。及至元代，王祯的《农书》里说“而今人不复食之，亦无种者”。
　　元明之后，葵在蔬菜界地位越來越低， 《齐民要术》里，种葵尚被列在种植蔬菜目录里的第一位，春天、秋天、冬天都可以种。到了李时珍那个时代，只剩冬葵，而且被下放到了“草”的行列中。冬葵留下的原因，据说是药效很好。
　　如今传世的葵菜，大抵只有西南、湖南、江西一带的人还种植来吃，最常用的名字叫“冬寒菜”或者“冬苋菜”，如今大致公认说法如此。