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【正】 中美和南美的印第安人是一个日趋减少的民族。暴政统治、教会压迫、经济落后、技术低下,使他们在苦难中挣扎。仅仅450年前,他们还是一个兴旺的民族。1519年4月21日,当西班牙占领者科尔特斯第一次登上墨西哥东岸维拉克鲁斯湾沙滩的时候,附近尤卡坦半岛上的玛雅人是西半球文明的精华。他们是这个“新世界”的第一批数学家,他们创造的数学理论不止一次地推动了欧洲数学思想的发展。玛雅人的历法比在它以后创造的儒略历或格里历更确