<正> 计划生育是我国的一项基本国策。如何从根本上改变群众、特别是农民的生育观念,逐步缩小群众生育意愿与国家生育政策之间的距离,是一项必须引起重视的工作。笔者认为,在完善和落实计划生育政策措施本身的同时,必须从社会环境和经济机制这些更广阔的领域来考察这一问题,才能求得在改变群众生育观念上的突破。一人们生育孩子付出的代价和从中取得的收益直接影响着生育观念,因此,我们将借助于西方微观人口经济学中的成本——效用理论来分析这一问题。成本——效用理论认为,孩子的基本效用主要有三种,即孩子成为劳动力后为父母带来的劳动经济效用;孩子作为父母晚年经济主要保障的保险效用;以及孩子作为“消费品”给父母带来欢乐所具有的消费效用。此外,孩子还具有承担家庭经济成败风险的效用,长期维持家庭地位的效用,以及为家庭扩展作贡献的效用。后三种效用除关系到家庭的经济地位外,与家庭的社会地位也有着密切的关系。